Osu (押忍) au karaté — signification et quand le dire
Que signifie osu au karaté ? C'est un salut martial et un signe d'accord — 押忍 (osu) : on l'utilise pour saluer, répondre « compris » ou « oui ! », montrer sa détermination et son respect envers le sensei. On l'entend surtout dans les dojo de kyokushinkai et dans certains clubs universitaires japonais, alors qu'en aïkido, judo et kendo, on ne le dit généralement pas.
La question « que signifie osu au karaté » surgit généralement après une première visite au dojo : là-bas, pour tout — du salut à la réponse à une remarque du sensei — on prononce le même mot court. Voyons ce qui se cache derrière les kanji 押忍, pourquoi on l'écrit parfois « Oss ! » et pourquoi dire « osu » en dehors du tatami n'est pas toujours approprié.
Que signifie « osu » et où le dit-on
押忍 (osu) dans un dojo remplace plusieurs phrases françaises : c'est à la fois un salut, un « compris », un « oui ! » et simplement un signe de détermination. On y répond à un ordre du sensei, on marque son accord après une remarque, on salue les anciens à l'entrée et à la sortie de la salle. On entend le plus souvent osu au kyokushinkai et dans les écoles de plein contact qui en sont proches, ainsi que dans les clubs sportifs universitaires japonais et les groupes de supporters (応援団), où les cris courts et codifiés font partie de la culture en général, pas seulement du karaté.
Pourquoi on ne le dit pas en aïkido, judo et kendo
En aïkido, judo et kendo, osu n'est généralement pas en usage — on y conserve des formes de politesse plus développées : « hai » au lieu de « osu » en réponse à un ordre, le habituel « onegai shimasu » avant l'entraînement. Une hypothèse veut qu'historiquement, osu était utilisé dans les écoles d'avant-guerre, où l'on formait justement des judokas et des kendokas, et qu'il ne s'est associé au karaté que plus tard. Il n'y a pas de consensus parmi les historiens du budo à ce sujet.
Pourquoi on écrit parfois « Oss ! »
押忍 se lit おす — « osu », mais le « u » final après le « s » sourd est presque inaudible dans la parole japonaise courante : la voyelle est réduite, et le mot sonne plutôt comme « oss » que comme « o-sou » syllabe par syllabe. C'est pourquoi on l'écrit parfois « Oss ! », une transcription assez fidèle de la façon dont on le prononce réellement dans un dojo, et non une déformation.
押忍 — des kanji qui tirent dans des directions opposées
押 — значение: pousser, appuyer, presser — онъёми: オウ — кунъёми: お.す、お.し-、お.っ-、お.さえる — 8 штрих(ов). 押 — « pousser, appuyer » : premier signe du mot 押忍 (osu). La même racine se retrouve dans le verbe courant 押す « pousser, appuyer », qui n'a rien à voir avec les arts martiaux.
押忍 est généralement analysé comme 押す « pousser, appuyer » plus 忍ぶ « endurer, se retenir » — ce qui donne quelque chose comme « pousser et endurer, ne pas reculer ». C'est une interprétation d'après le sens des kanji, et non une histoire prouvée du mot : l'expression elle-même a plusieurs versions d'origine, et elles divergent. Selon la plus connue, il s'agit d'un salut contracté おはようございます (ohayō gozaimasu, « bonjour »), qui se serait réduit à « osu » dans les écoles de budo d'avant-guerre et n'aurait reçu les kanji 押忍 qu'après coup.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 押忍 | osu · osu | Salut et signe d'accord dans le dojo |
| 押す | osu · osu | Verbe courant « pousser, appuyer » |
| 忍ぶ | shinobu · shinobu | Endurer, se retenir, se cacher |
| 忍耐 | nintai · nintai | Patience, endurance |
| 失礼します | shitsurei shimasu · shitsurei shimasu | « Excusez-moi » poli en entrant ou en partant |
| お願いします | onegaishimasu · onegaishimasu | « S'il vous plaît » — phrase standard avant l'entraînement |
Osu — pas pour la conversation japonaise quotidienne
Les dictionnaires enregistrent osu comme un salut que les jeunes hommes échangent dans un cadre informel — un mot court, un peu rude, propre aux clubs. Dans une conversation ordinaire, et encore plus au bureau, on ne l'entend pas : là, ce sont les habituels « konnichiwa » et « ohayō gozaimasu » qui s'emploient.
Écrivez 押 en suivant les guides — le signe « pousser, appuyer », par lequel commence le « osu » du dojo.
Quand osu est approprié, et quand il ne l'est pas
- À l'entrée et à la sortie du dojo — échange général de salutations.
- En réponse à un ordre ou à une explication du sensei — au lieu de « oui, compris ».
- Quand le partenaire, avant le combat, vérifie que tu es prêt à commencer.
- Après une remarque — comme signe qu'on l'a entendue et acceptée.
- Au rassemblement au début et à la fin de l'entraînement, avec la révérence.
Que répondre à « osu »
Le plus simple est de répondre de la même façon — « osu » : c'est la réponse universelle par laquelle, dans un dojo, on réagit à presque toute parole d'un ancien ou d'un partenaire. En dehors du dojo, et encore plus avec des Japonais inconnus, mieux vaut ne pas utiliser osu : là, un salut poli ordinaire est plus approprié.
Questions fréquentes
- Que signifie « osu » au karaté ?
- « Osu » est la forme courante du mot 押忍. Dans un dojo, il remplace plusieurs phrases : salut, accord, « compris », signe de détermination avant l'entraînement. On l'entend le plus souvent au karaté kyokushinkai.
- Comment s'écrit « osu » en japonais ?
- 押忍, se lit おす. 押 — « pousser, appuyer », 忍 — « endurer » : ensemble, cela donne l'interprétation courante « pousser et endurer », bien que l'origine exacte du mot reste discutée — il existe plusieurs versions, et les dojo les racontent différemment.
- Peut-on dire « osu » aux Japonais dans la vie courante ?
- Mieux vaut éviter. Osu est un salut court, un peu rude, propre aux clubs masculins et aux dojo, et non un mot d'usage général : dans une conversation ordinaire, et encore plus avec des inconnus, il sonne déplacé. Au bureau ou dans la rue, on ne salue pas ainsi.
- Dit-on « osu » en aïkido et au judo ?
- Généralement non : on y utilise plutôt « hai » en réponse à un ordre et « onegai shimasu » avant l'entraînement. Osu s'est surtout ancré dans le karaté, en particulier le kyokushinkai et les écoles de plein contact qui en sont proches.
- Pourquoi écrit-on parfois « Oss ! » et non « osu » ?
- À cause de la réduction vocalique : le « u » final après le « s » sourd n'est presque pas prononcé dans la parole japonaise, donc 押忍 sonne à l'oreille plus proche de « oss » que de « o-sou » syllabe par syllabe. La graphie « Oss ! » reflète précisément cette prononciation.
Sources
Mis à jour: 2026-09-14