Samurai — quem são realmente e como eram

Quem eram os samurais e o que faziam

Os samurais eram uma classe militar-servil que se consolidou no século XII com a ascensão dos governantes militares, os xoguns. O serviço consistia em proteger as terras do senhor, participar de guerras e, nos períodos pacíficos de Edo a partir do século XVII, em funções administrativas: coleta de impostos, manutenção da ordem, trabalho burocrático. Em troca do serviço, o samurai recebia salário em arroz ou um lote de terra.

• Deveres: serviço militar, guarda, e em tempos de paz — administração e trabalho burocrático.
• Renda: salário em arroz do senhor; para os mais altos, terras próprias.
• Posição: classe hereditária, a segunda em nobreza depois da aristocracia da corte.
• Símbolo de status: direito de usar duas espadas — katana e wakizashi; às outras classes era proibido.

A classe era herdada, não escolhida

Na grande maioria dos casos — por nascimento: o filho de um samurai herdava o status do pai. A transição de camponeses e comerciantes para a classe samurai era possível, mas rara — por adoção por um samurai sem filhos ou como recompensa por serviço excepcional.

Um dos primeiros a fotografar em massa o Japão samurai tardio foi o fotógrafo ítalo-britânico Felice Beato: suas imagens da década de 1860 continuam sendo uma das poucas fontes visuais diretas sobre como os samurais realmente se pareciam pouco antes da abolição da classe.

Mulher samurai e Yasuke — um estrangeiro a serviço

As mulheres guerreiras de famílias samurais eram chamadas onna-bugeisha (女武芸者): elas dominavam armas, mais frequentemente a naginata — uma lança com lâmina curva — e, em casos raros, defendiam a casa ou o castelo quando os homens partiam para a guerra. Uma figura à parte é Yasuke: um africano trazido ao Japão em 1579 e aceito a serviço do comandante militar Oda Nobunaga, que lhe concedeu um status próximo ao de samurai. Isso não é lenda: há menções a ele nas crônicas japonesas da época.

• Onna-bugeisha — mulheres de famílias samurais treinadas no uso de armas para a defesa do lar.
• O termo 'onna-musha' (女武者) é mais amplo e inclui todas as mulheres que lutavam naquela época, não apenas as nobres.
• Yasuke serviu a Oda Nobunaga como escudeiro e guarda-costas — há registros sobre ele em fontes japonesas e europeias.

A palavra e os kanji: 侍

侍 — значение: garçom, samurai, esperar, servir — онъёми: ジ、シ — кунъёми: さむらい、はべ.る — 8 штрих(ов). 侍 — 'servir': 8 traços. À esquerda, a chave 'pessoa' 亻; à direita, 寺 — referência à ideia de serviço. Literalmente, 'aquele que serve', e não 'guerreiro': o sentido é mais amplo do que se costuma pensar.

Tipos de espadas samurais e seus nomes

Um samurai geralmente não tinha uma única arma, mas um conjunto. Katana (刀) — espada longa e curva, a arma principal. Wakizashi (脇差) — espada curta companheira para combate próximo e como arma reserva. Tanto (短刀) — adaga, parte do conjunto diário. Tachi (太刀) — predecessor mais antigo e mais longo da katana, usado com a lâmina para baixo. Nodachi (野太刀) — espada pesada de duas mãos para infantaria e combate contra cavalaria.

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Existem samurais hoje?

Como classe, os samurais deixaram de existir na década de 1870: as reformas Meiji aboliram os privilégios de classe, proibiram o porte de espadas no cotidiano em 1876 e substituíram o exército samurai por um exército de conscrição. Muitos ex-samurais tornaram-se funcionários públicos, empresários ou militares do novo modelo — parte dos sobrenomes japoneses modernos remonta a clãs samurais, mas o samurai como status ativo não existe hoje.

Samurai em animes e doramas

O samurai das telas é quase sempre mais bonito e decidido do que o protótipo histórico — a ponto de fotos da década de 1870 às vezes decepcionarem espectadores que esperavam ver outra pessoa.

• 'Samurai Champloo' — uma estilização livre do Japão samurai, não uma reconstituição histórica.
• 'Rurouni Kenshin' — herói samurai da era Meiji, com enredo centrado exatamente na abolição da classe.
• 'Afro Samurai' — imagem de um guerreiro negro em cenários samurais, remetendo mais às lendas sobre Yasuke do que à sua biografia real.

Samurai-burocrata em vez de herói com espada

O cinema quase nunca mostra o samurai-burocrata com papéis em vez de espada, mas esse era o trabalho principal da classe na era pacífica de Edo, que durou quase 250 anos.

Perguntas frequentes

Quem são os samurais?

Classe militar-servil do Japão, consolidada no século XII: em troca do serviço militar ao senhor, o samurai recebia salário ou terras e obedecia a um código de lealdade.

O que os samurais faziam?

Lutavam, protegiam as terras do senhor e, na era pacífica de Edo, dedicavam-se principalmente ao trabalho burocrático: coleta de impostos, supervisão, serviço de escritório.

Existem fotos reais de samurais?

Sim. Fotografias autênticas de samurais foram tiradas nas décadas de 1860-1870, no ocaso da classe — por elas percebe-se que a aparência real era muito mais comum do que a dos filmes.

Houve mulheres samurais?

Sim, as onna-bugeisha — mulheres de famílias samurais treinadas no uso de armas, mais frequentemente a naginata, para a defesa do lar na ausência dos homens.

É verdade que Oda Nobunaga teve um samurai africano a seu serviço?

Sim, é um fato histórico confirmado: Yasuke, trazido ao Japão em 1579, recebeu status próximo ao de samurai a serviço de Oda Nobunaga.

Como se escreve a palavra 'samurai' em japonês?

侍, em kana さむらい. O caractere é composto pela chave 'pessoa' 亻 e pelo elemento 寺; literalmente significa 'aquele que serve'.

Quantos tipos de espadas samurais existem e qual a diferença entre eles?

São cinco principais: katana (刀), wakizashi (脇差), tanto (短刀) — adaga, tachi (太刀) — espada longa mais antiga, e nodachi (野太刀) — espada pesada de duas mãos.

Fontes

• Wikipédia: Yasuke
• Kotobank: 侍