O que significa a palavra "karoshi"?

Karoshi (過労死) é a causa de morte reconhecida por excesso de trabalho crônico: AVC, infarto ou outra catástrofe cardiovascular e, em sentido amplo, também o suicídio em decorrência de depressão por exaustão. Não é uma palavra coloquial, mas um termo oficial da estatística trabalhista e da medicina japonesa.

Como se escreve "karoshi" em kanji?

過労死, lê-se かろうし — "karōshi" com "o" longo na segunda sílaba. 過 significa "excessivo", 労 — "trabalho", 死 — "morte". Os dois primeiros ideogramas por si sós já formam a palavra 過労 "exaustão": basta acrescentar "morte".

Quantos casos de karoshi o Ministério do Trabalho do Japão reconhece oficialmente?

No ano fiscal de 2025, o órgão recebeu 6212 pedidos relacionados a doenças cerebrais e cardíacas e transtornos mentais por excesso de trabalho. Foram reconhecidos aproximadamente 1300, dos quais cerca de 140 envolviam morte ou suicídio, incluindo tentativas. Defensores dos direitos humanos consideram o número real mais alto: parte das horas extras não remuneradas não entra nos documentos.

O que mudou com a lei de prevenção ao karoshi de 2014?

A lei obrigou o Estado a coletar estatísticas anuais sobre karoshi, preparar um plano de prevenção e conscientizar a sociedade, mas não introduziu multas diretas para empregadores. O teto real de horas extras com punição por violação surgiu depois, na reforma do "estilo de trabalho" de 2018–2019.

Como se diz "hora extra" e "exaustão" em japonês?

Hora extra — 残業 (zangyō), literalmente "trabalho restante". As horas extras não remuneradas são chamadas サービス残業 (sābisu zangyō), "horas extras de presente" para a empresa. Exaustão — 過労 (karō), os dois primeiros ideogramas da palavra 過労死. As três palavras aparecem nas notícias japonesas sobre karoshi.

Karoshi — morte por excesso de trabalho: o que a palavra significa e como o Japão lida com isso

Karoshi (過労死) — morte por excesso de trabalho: AVC, infarto ou suicídio em decorrência de estresse ocupacional crônico. A palavra se tornou termo médico no início da década de 1980, e desde 2014 o Japão tem uma lei específica de prevenção ao karoshi. A "linha do karoshi" — horas extras de 80 horas por mês em média ao longo de 2 a 6 meses, a partir das quais o Estado reconhece a relação da doença com o trabalho.

Karoshi não é a história de uma pessoa, mas um artigo de estatística estatal: o termo tem definição jurídica, limite de horas e relatório anual do Ministério do Trabalho com números. Vamos analisar o sentido literal da palavra, o ideograma 労 e onde os dados oficiais sobre mortes por excesso de trabalho divergem das estimativas de defensores dos direitos humanos.

Karoshi como termo médico e jurídico

過労死 literalmente — "morte por excesso de trabalho": 過 "excessivo" mais 労 "trabalho" mais 死 "morte". O termo designa a morte por AVC, infarto ou outra catástrofe cardiovascular causada por excesso de trabalho crônico, bem como o suicídio em decorrência de depressão por exaustão — para este há uma palavra separada 過労自殺 (karō jisatsu). Ambos os casos são juridicamente unificados no conceito de "karoshi e condições relacionadas" (過労死等).

Karoshi não é o mesmo que "excesso de trabalho"

O termo "excesso de trabalho" descreve horas além da norma, enquanto karoshi é uma consequência médica e jurídica concreta: causa de morte ou invalidez reconhecida. A palavra não tem equivalente direto em português — "morrer no trabalho" soa mais próximo de um acidente, e karoshi sempre se refere a uma carga acumulada de vários meses, não a um único dia pesado.

Japonês	Leitura	Tradução
過労死	karōshi · karōshi	Morte por excesso de trabalho
過労	karō · karō	Exaustão, excesso de trabalho
過労自殺	karō jisatsu · karō jisatsu	Suicídio por excesso de trabalho
過労死ライン	karōshi rain · karōshi rain	"Linha do karoshi" — limite de horas para reconhecimento da doença
働き方改革	hatarakikata kaikaku · hatarakikata kaikaku	Reforma do "estilo de trabalho" — lei que limita horas extras

O ideograma 労: trabalho e cansaço em um só kanji

労 — значение: trabalho, labor, exaustão, trabalhar, esforçar-se — онъёми: ロウ — кунъёми: ろう.する、いたわ.る、いた.ずき、ねぎら、つか.れる、ねぎら.う — 7 штрих(ов). 労 — núcleo da palavra 過労死: "trabalho" e "fadiga pelo trabalho". Também aparece em 労働 (rōdō) "trabalho, labor" e 苦労 (kurō) "dificuldades, sofrimento".

Telhado, fogo e força: do que o ideograma é composto

A forma antiga do ideograma — 勞: em cima dois fogos, abaixo uma cobertura, na base 力 "força". Os dicionários interpretam isso como "trabalhar com as últimas forças, como à luz de tochas, sem descanso". Essa é uma explicação, não uma história comprovada do ideograma, mas é fácil de memorizar: no simplificado 労 os fogos se reduziram a três traços curtos, e 力 permaneceu no lugar.

Escreva 労 seguindo as guias — o ideograma de "trabalho", que deu nome ao karoshi.

Como o Japão contabiliza e previne o karoshi

Passaram-se 36 anos do primeiro artigo científico sobre karoshi até uma lei específica.

1982 — os médicos Uehata Tetsunojō, Tajiri Shun'ichirō e Hosokawa Migiwa publicaram o livro "Karoshi: reconhecimento de doenças cerebrais e cardíacas como ocupacionais e sua prevenção". Depois dele a palavra se tornou termo médico, embora o próprio Uehata a tenha usado pela primeira vez em um estudo de 1978.
1988 — advogados abriram uma linha telefônica gratuita "Karoshi 110" para parentes de vítimas fatais e de pessoas afetadas pelo excesso de trabalho.
2014 — entrou em vigor a lei de medidas contra o karoshi (過労死等防止対策推進法): ela obrigou o Estado a coletar estatísticas anualmente e preparar um plano de prevenção, mas não introduziu sanções diretas para empregadores.
2015–2016 — o suicídio de uma jovem funcionária da agência de publicidade Dentsu em dezembro de 2015 após excesso de trabalho ganhou repercussão nacional. A empresa removeu completamente dos manuais internos o conjunto "Dez Regras Demoníacas" (鬼十則): sua quinta regra — "assumiu, não largue, mesmo que te matem" — era considerada a raiz da cultura de excesso de trabalho.
2018–2019 — a reforma do "estilo de trabalho" limitou pela primeira vez as horas extras por lei com punição por violação: em regra, não mais de 45 horas por mês e 360 por ano. Em casos excepcionais — até 720 horas por ano e menos de 100 horas por mês somando o trabalho em dias de folga.

Quantos casos de karoshi são reconhecidos oficialmente

Segundo dados do Ministério do Trabalho do Japão, no ano fiscal de 2025 o órgão recebeu 6212 pedidos relacionados a doenças cerebrais e cardíacas e transtornos mentais por excesso de trabalho. A relação com o trabalho foi reconhecida em aproximadamente 1300 casos, dos quais cerca de 140 foram mortes e suicídios, incluindo tentativas. O limite a partir do qual o excesso de trabalho é oficialmente reconhecido como causa da doença é a "linha do karoshi": não menos de 80 horas extras por mês em média ao longo de 2 a 6 meses, ou 100 horas no último mês antes do episódio. Em 2021, os critérios foram refinados: a relação com o trabalho pode ser reconhecida mesmo com menos horas, se houver carga adicional — turnos noturnos, descanso curto entre turnos, pressão psicológica.

Mitos sobre o karoshi: números, OCDE e a "desgraça puramente japonesa"

"Karoshi são apenas suicídios". Não: a maioria dos casos reconhecidos são AVCs e infartos por excesso de trabalho crônico, e o suicídio por exaustão (過労自殺) é uma categoria separada, embora relacionada.
"No Japão, milhares de pessoas morrem por excesso de trabalho a cada ano". A estatística oficial do Ministério do Trabalho para o ano fiscal de 2025 aponta cerca de 140 casos reconhecidos de morte e suicídio, incluindo tentativas. Defensores dos direitos humanos consideram o número subestimado: menos da metade dos pedidos é aprovada, e horas extras não remuneradas raramente entram nos documentos com base nos quais a decisão é tomada.
"Os japoneses trabalham mais do que todos no mundo". Segundo dados da OCDE, a média de horas trabalhadas no Japão nos últimos anos é inferior à média dos países da organização. Mas esse número inclui trabalhadores de meio período, e as horas extras não remuneradas (サービス残業) não entram nele. Entre os que trabalham 40 horas ou mais por semana, 8% trabalhavam 60 horas ou mais em 2024 — o governo estabeleceu a meta de reduzir essa proporção para 5%.
"Karoshi é uma desgraça puramente japonesa". A palavra entrou no Oxford English Dictionary em janeiro de 2002. E a OMS e a OIT estimaram em 2021 que a longa jornada de trabalho causou cerca de 745 mil mortes por AVC e doença cardíaca isquêmica em todo o mundo em 2016. Casos semelhantes também foram relatados na França — a onda de suicídios de funcionários da France Télécom em 2008–2009.

Perguntas frequentes

O que significa a palavra "karoshi"?: Karoshi (過労死) é a causa de morte reconhecida por excesso de trabalho crônico: AVC, infarto ou outra catástrofe cardiovascular e, em sentido amplo, também o suicídio em decorrência de depressão por exaustão. Não é uma palavra coloquial, mas um termo oficial da estatística trabalhista e da medicina japonesa.
Como se escreve "karoshi" em kanji?: 過労死, lê-se かろうし — "karōshi" com "o" longo na segunda sílaba. 過 significa "excessivo", 労 — "trabalho", 死 — "morte". Os dois primeiros ideogramas por si sós já formam a palavra 過労 "exaustão": basta acrescentar "morte".
Quantas horas de excesso de trabalho são consideradas a "linha do karoshi"?: Não menos de 80 horas extras por mês em média ao longo de 2 a 6 meses antes do episódio da doença, ou 100 horas no último mês. Desde 2021, os critérios foram refinados: a relação com o trabalho pode ser reconhecida mesmo com menos horas, se houver turnos noturnos, descanso curto entre turnos ou forte pressão psicológica.
Quantos casos de karoshi o Ministério do Trabalho do Japão reconhece oficialmente?: No ano fiscal de 2025, o órgão recebeu 6212 pedidos relacionados a doenças cerebrais e cardíacas e transtornos mentais por excesso de trabalho. Foram reconhecidos aproximadamente 1300, dos quais cerca de 140 envolviam morte ou suicídio, incluindo tentativas. Defensores dos direitos humanos consideram o número real mais alto: parte das horas extras não remuneradas não entra nos documentos.
O que mudou com a lei de prevenção ao karoshi de 2014?: A lei obrigou o Estado a coletar estatísticas anuais sobre karoshi, preparar um plano de prevenção e conscientizar a sociedade, mas não introduziu multas diretas para empregadores. O teto real de horas extras com punição por violação surgiu depois, na reforma do "estilo de trabalho" de 2018–2019.
Como se diz "hora extra" e "exaustão" em japonês?: Hora extra — 残業 (zangyō), literalmente "trabalho restante". As horas extras não remuneradas são chamadas サービス残業 (sābisu zangyō), "horas extras de presente" para a empresa. Exaustão — 過労 (karō), os dois primeiros ideogramas da palavra 過労死. As três palavras aparecem nas notícias japonesas sobre karoshi.

Fontes

Atualizado: 2026-09-13