Homens herbívoros (草食系男子): quem são e de onde veio o termo

Quem é chamado de homem herbívoro

草食系男子 é formado por três partes: 草食 «herbívoro» (草 «erva» mais 食 «comer»), 系 «tipo, linha» e 男子 «jovem, rapaz» — juntos, «homem do tipo herbívoro». Assim se chamam os homens que não demonstram ímpeto na corte, não são obcecados por status profissional e não buscam consumo ostentatório. O termo foi criado por Fukasawa Maki em outubro de 2006, numa coluna para o Nikkei Business Online. Segundo sua definição, não se trata de falta de interesse por relacionamentos, mas de uma maneira suave e discreta de agir neles.

Por que «herbívoros» não tem a ver com dieta

A metáfora vem do mundo animal: o herbívoro não caça, e o carnívoro persegue a presa. Não tem relação com comida — a comparação descreve a maneira de cortejar e viver, não o cardápio. Por isso a palavra logo ganhou um par por contraste — as «mulheres carnívoras» (肉食系女子), assertivas e ativas nos relacionamentos.

O ideograma 食: «comer» tanto para herbívoros quanto para carnívoros

食 — значение: comer, alimento, comida, viver, alimentar-se (em sentido figurado) — онъёми: ショク、ジキ — кунъёми: く.う、く.らう、た.べる、は.む — 9 штрих(ов). 食 — «comer, alimento»: 草食 «herbívoro» é literalmente «comer erva», e 肉食 «carnívoro» é «comer carne». Ele também aparece em 食べる (taberu) «comer» e 食事 (shokuji) «refeição, alimentação».

O sufixo 〜系: «tipo» para qualquer coisa

系 significa literalmente «linha, sistema», e na linguagem coloquial funciona como sufixo «tipo, no estilo de». Com ele se formam dezenas de palavras: 癒し系 (iyashikei) — «tipo calmante», para pessoas e personagens suaves e relaxantes; ビジュアル系 (visual-kei) — estilo musical e de moda com maquiagem marcante e figurinos. 草食系男子 segue o mesmo modelo: não é um diagnóstico, mas um tipo convencional com traços reconhecíveis.

Escreva 食 seguindo as guias — o ideograma de «comida» que fez os homens serem chamados de «herbívoros».

O que se atribui erroneamente aos homens herbívoros

• «Homens herbívoros são reclusos como os hikikomori». Não: os hikikomori se afastam da vida social e quase não saem de casa, enquanto o homem herbívoro trabalha, tem amigos e se relaciona. O que o distingue é a maneira — não pressiona na corte e não corre atrás de status.
• «O termo foi um insulto desde o início». A própria Fukasawa Maki chamava o «homem herbívoro» de uma palavra que elogia os jovens, não os humilha. Segundo ela, depois, o tom negativo foi dado por revistas femininas, pela mídia e por agências de publicidade — estas últimas explicavam com «herbívoros» o fato de os carros terem deixado de ser comprados.
• «Por causa dos homens herbívoros a natalidade no Japão está caindo». A natalidade no país vinha caindo muito antes de 2006. O índice de 1,57 filho por mulher, registrado ainda em 1989 e anunciado em 1990 como «choque do 1,57», já então foi motivo de alarme nacional — 16 anos antes do surgimento do próprio termo.

Perguntas frequentes

O que significa a expressão «homens herbívoros»?

É como no Japão se chamam os homens sem ímpeto na corte, sem corrida por status profissional e sem interesse por consumo ostentatório — um tipo de caráter suave e discreto, não um diagnóstico nem um insulto no sentido original.

Como se escreve «homens herbívoros» em japonês?

草食系男子 (sōshokukei danshi): 草食 «herbívoro», 系 «tipo» e 男子 «jovem, homem». De forma mais curta, diz-se apenas 草食系. E na primeiríssima coluna de 2006 estava 草食男子 — sem 系: a forma com o sufixo apareceu no título do livro do filósofo Morioka Masahiro, de 2008.

Quem criou o termo «homens herbívoros»?

A colunista e editora Fukasawa Maki — em outubro de 2006, na coluna «U35男子マーケティング図鑑» do Nikkei Business Online. A fama da palavra veio com os livros de 2008 — do filósofo Morioka Masahiro e da profissional de marketing Ushikubo Megumi — e, em 2009, ela entrou no top 10 do prêmio «Palavra do Ano».

É verdade que «homens herbívoros» tem a ver com vegetarianos?

Não. O homem herbívoro pode comer carne todos os dias: 草食 aqui é uma metáfora do mundo animal, em que o herbívoro não caça e o predador persegue a presa. A comparação descreve a maneira de cortejar e de se portar, não o que está no prato.

O termo «homens herbívoros» é um insulto?

Depende de quem fala. Um jovem pode, com um sorriso, chamar a si mesmo de 草食系, mas na boca da geração mais velha a palavra soa como uma reprimenda à moleza e à falta de iniciativa. A autora do termo o concebeu como elogio e se queixa de que a palavra passou a ser entendida ao contrário.

Como se chamam as japonesas com o tipo de caráter oposto?

肉食系女子 (nikushokukei joshi) — «mulheres carnívoras»: assertivas e ativas tanto nos relacionamentos quanto na carreira, em contraste com a maneira suave e discreta dos homens herbívoros. A palavra surgiu como par natural de 草食系男子 e segue o mesmo modelo de formação com o sufixo 系.

Fontes

• Kotobank: 草食系男子
• Wikipédia: 草食系男子 — origem do termo e discussão sobre ele
• Kotobank: 草食系男子