Visual kei: o que significa "kei" e por que não é um gênero musical

A aparência que importa mais que o som

Visual kei (ヴィジュアル系) é um movimento japonês na música rock em que a aparência dos artistas — maquiagem elaborada, figurinos extravagantes, cabelos tingidos e arrumados — é parte autônoma da imagem, e não um acessório da música. Por isso o visual kei é frequentemente tomado por um gênero musical, mas isso é um erro: dentro do movimento convivem metal, punk, rock gótico e baladas melódicas, e o que une as bandas é justamente a abordagem da aparência, não o som.

Quem são as bangyaru e por que isso não se limita ao palco

O movimento desenvolveu um público próprio com nome próprio: as fãs são chamadas de bangyaru (バンギャル) e os fãs, de gyao (ギャ男). Muitos fãs se vestem no estilo da banda favorita ou dos próprios músicos, incorporando elementos do visual de palco ao dia a dia — assim essa estética se espalhou muito além da própria música.

O álbum Blue Blood e a autoria contestada do termo

A origem do termo é geralmente associada ao álbum "Blue Blood" da banda X (que em 1992 mudou o nome para X Japan) — ele saiu em 21 de abril de 1989 e foi a estreia da banda em uma grande gravadora. Na capa do álbum está impresso o slogan "PSYCHEDELIC VIOLENCE CRIME OF VISUAL SHOCK"; acredita-se que foram justamente essas palavras, "visual shock", que deram nome ao movimento. Bandas com maquiagem marcante já existiam antes — desde o final dos anos 1970, entre elas a banda de heavy metal 44MAGNUM e a banda de rock progressivo NOVELA —, mas ainda não havia um nome para esse fenômeno.

A versão do fundador da revista SHOXX

Há também outra história sobre a origem da palavra. Hoshiko Seiichi, que lançou em 1990 a revista SHOXX, afirma que o subtítulo "ヴィジュアル&ハードショック・マガジン" ("revista de visual e hard shock") foi ideia dele, baseando-se nas palavras do guitarrista hide, e que antes disso o fenômeno era chamado de forma mais simples — "o-keshō-kei", "tipo maquiado". As duas versões convergem para a virada de 1989–1990; a palavra só se tornou realmente massiva em 1997, no auge da popularidade da banda SHAZNA.

Entre as bandas cuja relação com o visual kei é confirmada por fontes estão X Japan, BUCK-TICK, LUNA SEA e L'Arc~en~Ciel. Elas tocam músicas completamente diferentes, do metal pesado ao rock melódico, e essa é a melhor prova de que o visual kei não é um som, mas uma linguagem comum de imagem.

系 — o sufixo que gruda em qualquer coisa

系 (kei) é um dos sufixos mais trabalhadores da língua japonesa: significa "linha, série" e, na fala coloquial, vira "tipo, direção" e gruda em quase qualquer palavra. 理系 (rikei) — "pessoa de exatas", literalmente "tipo de ciências naturais"; 文系 (bunkei) — "pessoa de humanas"; 体育会系 (taiikukaikei) — pessoa com jeito de capitão de equipe esportiva escolar, disciplinada e um pouco direta. Seguindo o mesmo modelo, forma-se também a palavra 草食系 (sōshokukei), "tipo herbívoro", usada para homens com uma maneira pouco agressiva nos relacionamentos.

O que significa 系 (kei) — e por que "visual" já é japonês

系 se lê けい (kei) e significa "sistema", "estilo" ou "escola" — o sufixo que nomeia toda uma família de gêneros, como em ロック系 (rokku-kei), "estilo rock", ou オカルト系 (okaruto-kei), "estilo oculto". A palavra "visual" em "visual kei" também não é um empréstimo direto do inglês: é uma palavra japonesa emprestada do inglês, escrita ヴィジュアル (vijuaru), combinada com o sufixo nativo 系. Em letras latinas, o gênero se escreve "visual kei", seguindo a romanização Hepburn padrão.

系 — a linha que virou tipo

系 — значение: linha, série, sistema, direção, tipo, linhagem, origem — онъёми: ケイ — 7 штрих(ов). 系 — sufixo "tipo, direção", que se cola a qualquer palavra: 理系 "pessoa de exatas", 草食系 "tipo herbívoro" e o próprio termo ヴィジュアル系 seguem o mesmo modelo.

Outras palavras com 系

A leitura on'yomi de 系 é ケイ (kei); o kanji não tem leitura kun. Além do sufixo, 系 aparece sozinho em 系統 (keitō) "sistema, linha de origem", 家系 (kakei) "linhagem, linha familiar" e 日系 (nikkei) "de origem japonesa" — é assim que se chamam, por exemplo, os japoneses étnicos fora do Japão.

Escreva 系 seguindo as guias — o sufixo de "tipo, direção", sem o qual nenhuma conversa sobre subculturas japonesas acontece.

Perguntas frequentes

Visual kei é um gênero musical?

Não: é um movimento japonês em que a aparência — maquiagem, penteado, figurino — é tão importante quanto a música, e o som dentro dele é o mais variado possível, do metal ao pop melódico. O que as bandas têm em comum é a abordagem de palco, não um conjunto de acordes ou um andamento.

De onde veio o nome "visual kei"?

Ele é geralmente associado ao álbum "Blue Blood" da banda X (futura X Japan), lançado em 21 de abril de 1989: na capa estava impresso o slogan "PSYCHEDELIC VIOLENCE CRIME OF VISUAL SHOCK". Há também outra versão: o fundador da revista SHOXX afirma que o subtítulo com essa palavra foi ideia dele, por volta de 1990.

O que significa o sufixo 系 ("kei")?

系 (kei) significa literalmente "linha, série" e, na fala coloquial, funciona como o sufixo "tipo, direção": 理系 — "pessoa de exatas", 文系 — "pessoa de humanas". O nome do próprio movimento — ヴィジュアル系, "tipo visual" — segue o mesmo modelo.

Quais bandas são consideradas visual kei?

As fontes citam X Japan, BUCK-TICK, LUNA SEA e L'Arc~en~Ciel — ainda que toquem músicas completamente diferentes, do metal pesado ao rock melódico. É justamente por isso que o visual kei é descrito pela aparência, e não pelo gênero: o que as bandas têm em comum é apenas a abordagem de palco.

O que significa exatamente o "kei" de "visual kei"?

系 se lê けい (kei) e significa "sistema, estilo, direção" — um sufixo que o japonês usa para nomear gêneros e subculturas, como em ロック系 ("estilo rock") ou オカルト系 ("estilo oculto"). A própria palavra "visual" é um empréstimo japonês do inglês, ヴィジュアル (vijuaru); juntas formam ヴィジュアル系, romanizado como "visual kei".

Fontes

• Wikipédia: ヴィジュアル系 — origem do termo e história do movimento
• Oricon News: data de lançamento do álbum "Blue Blood" do X Japan
• Kotobank: ビジュアル系 — verbete de dicionário sobre o termo