Tanuki — o yokai metamorfo: por que suas estátuas ficam na frente de cada taberna

Tanuki: o cão-guaxinim que engana as pessoas

O tanuki (狸) é um yokai metamorfo rural, baseado em um animal bem real: o cão-guaxinim do gênero Nyctereutes, comum no Japão e no continente. As crenças populares lhe atribuem a capacidade de se transformar em pessoas e objetos, colocar uma folha na cabeça para reforçar o ilusão e tamborilar com as patas na barriga inchada — esse truque, 腹鼓, é frequentemente retratado em gravuras antigas. Da vizinha kitsune, o tanuki se distingue pelo caráter: ela é astuta e realmente perigosa, enquanto o tanuki faz travessuras sem má intenção e muitas vezes ele mesmo acaba em situações ridículas.

Por que o tanuki não é um guaxinim

O cão-guaxinim não é parente nem dos guaxinins nem dos texugos, mas uma espécie separada da família dos canídeos, parecida com ambos por causa da densa pelagem de inverno. A confusão existia no próprio Japão: o tanuki era muitas vezes chamado também pela palavra "mujina" (貉), que em algumas regiões designava o texugo e em outras o próprio tanuki. Em 1925, a disputa chegou aos tribunais: a Suprema Corte absolveu um caçador que havia abatido um "mujina" fora do período permitido de caça ao tanuki — em sua região, essas duas palavras significavam animais diferentes desde tempos imemoriais.

Uma camada separada de lendas sobre tanukis generais formou-se na ilha de Shikoku. Na província de Tokushima, ainda hoje existe um santuário xintoísta em homenagem a um tanuki chamado Kintchō — herói da história da guerra dos clãs de tanukis, contada de modo diferente em cada aldeia.

Estátuas de Shigaraki: como o tanuki se tornou amuleto do comércio

A imagem mais reconhecível é o "menino comprando saquê": um gordo bonachão de chapéu de palha, com uma garrafa de saquê em uma pata e um livro-caixa na outra. Essas figuras são moldadas na cerâmica avermelhada de Shigaraki (信楽焼) — um dos seis centros cerâmicos mais antigos do Japão.

• O chapéu — proteção contra infortúnios inesperados.
• Os olhos grandes — atenção ao que acontece ao redor.
• O sorriso — acolhimento ao freguês.
• O livro-caixa — lembrete de que no comércio o principal é a confiança.
• A garrafa de saquê — bom nome e caráter.
• A barriga redonda — serenidade e coragem nos negócios.
• A bolsa — sorte no dinheiro.
• A cauda grossa — negócio levado até o fim.

Por que o tanuki é amuleto do comércio

A explicação mais comum é um trocadilho: o nome "tanuki" supostamente ecoa a expressão "superar, ultrapassar os outros", por isso a figura é mantida na entrada das lojas para dar sorte nos negócios. Trata-se justamente de um trocadilho, e não de uma etimologia científica da palavra, mas ele explica bem o costume. Já o status de símbolo nacional do tanuki de Shigaraki é mais recente do que parece. Os tanukis de Shigaraki se tornaram verdadeiramente famosos em todo o país em 1951. Na época, o imperador Hirohito, durante uma viagem pós-guerra, notou-os à beira da estrada com pequenas bandeiras nas patas e compôs um poema sobre isso — a história foi divulgada pelos jornais.

Tanuki em contos, "Pom Poko" e videogames

Muito mais gentil é o final de "Bumbuku-chagama" (分福茶釜): o tanuki, transformado em chaleira de chá, por gratidão anda na corda bamba nas apresentações de um pobre ferro-velho, e depois retorna ao templo Morin-ji como relíquia preciosa. Mais sombrio é "Kachi-kachi-yama": o tanuki engana cruelmente um camponês e sua esposa, e paga por isso diante da lebre — o enredo é tão duro que nos livros infantis costuma ser suavizado.

Tanuki em desenhos e jogos do século XX

Em 1994, o estúdio Ghibli lançou o desenho "Pom Poko" (平成狸合戦ぽんぽこ), dirigido por Takahata Isao: os tanukis dominam a antiga arte das transformações para defender sua floresta natal da construção civil. E antes disso, em 1988, o tanuki chegou aos videogames — a fantasia de tanuki em Super Mario Bros. 3 permitia que Mario voasse e se transformasse temporariamente em uma estátua invulnerável.

化 — o ideograma de transformação que descreve as travessuras do tanuki

化 — значение: transformar-se, tornar-se, enganar, iludir — онъёми: カ、ケ — кунъёми: ば.ける、ば.かす、ふ.ける、け.する — 4 штрих(ов). 化 — "transformar-se, enganar": à esquerda o ideograma de pessoa 亻, à direita o "homem invertido", juntos "homem que muda". É exatamente esse ideograma que aparece nos verbos 化かす e 化ける, que descrevem todas as travessuras do tanuki.

A própria palavra "tanuki" é escrita com um ideograma bastante raro, 狸 (たぬき), cuja leitura on é リ, e que quase não aparece fora dessa palavra. A principal habilidade do animal é descrita por outro ideograma — 化: 狸に化かされる "ser enganado por um tanuki" e 化ける "transformar-se em outra coisa".

Provérbios sobre o tanuki: sono e pele

O tanuki também deixou marca nos ditados: 狸寝入り — "dormir como um tanuki", isto é, fingir-se de dormindo ou morto, como o animal realmente faz ao ouvir um tiro de caçador. E 取らぬ狸の皮算用 — piada sobre quem divide as peles de tanukis ainda não capturados; o equivalente em português é "vender a pele do urso antes de o caçar".

Escreva 化 seguindo as guias — o ideograma com que o tanuki "ilude" o mundo inteiro.

Perguntas frequentes

Quem é o tanuki na mitologia japonesa?

O tanuki é um yokai rural, encarnado na forma de um cão-guaxinim: acredita-se que, com a idade, ele aprende a se transformar em pessoas e objetos, e uma folha no topo da cabeça o ajuda a criar uma ilusão mais forte. Seu caráter não é mau — diferente da astuta e perigosa kitsune, o tanuki costuma cair em armadilhas mais do que prejudicar seriamente as pessoas.

O tanuki é um guaxinim ou um texugo?

Nem um nem outro: o tanuki é o cão-guaxinim do gênero Nyctereutes, uma espécie separada da família dos canídeos. Externamente, lembra tanto o guaxinim quanto o texugo por causa da densa pelagem de inverno, e no próprio Japão foi confundido durante séculos com o animal "mujina" — em diferentes regiões, chamavam assim ora o tanuki, ora o texugo verdadeiro.

Por que as estátuas de tanuki são colocadas na entrada de restaurantes e lojas?

Segundo um trocadilho popular, o nome "tanuki" ecoa a expressão "superar, ultrapassar os outros", por isso a figura é mantida para dar sorte no comércio. Cada detalhe da estátua de cerâmica de Shigaraki também simboliza algo: o chapéu — proteção contra infortúnios, a garrafa de saquê — bom nome, e o livro na pata — confiança dos fregueses.

Quais contos existem sobre o tanuki?

O mais gentil é "Bumbuku-chagama": o tanuki-chaleira agradece ao pobre ferro-velho com apresentações na corda bamba. O mais severo é "Kachi-kachi-yama", com uma vingança cruel. E no século XX juntou-se a eles o desenho do estúdio Ghibli "Pom Poko" (1994), sobre tanukis que tentam proteger sua floresta da construção civil.

No que o tanuki difere da kitsune?

No caráter: a kitsune é astuta e nas lendas pode ser realmente perigosa, enquanto o tanuki faz travessuras sem maldade e muitas vezes acaba em situações ridículas. Ambos são animais metamorfos, mas a kitsune é considerada inteligente e traiçoeira, e o tanuki, bondoso e um pouco desajeitado.

Como se escreve "tanuki" em japonês?

狸, lê-se たぬき. É um ideograma bastante raro, com leitura on リ, que quase não aparece fora dessa palavra. A principal habilidade do animal é descrita por outro ideograma — 化 "transformar-se": dele vêm 化かす "enganar" e 化ける "transformar-se".

Fontes

• Kotobank: 狸
• Wikipédia em japonês: タヌキ
• Kotobank: 狸