Washi: o papel japonês feito de casca e o que o diferencia do papel comum

Casca de três plantas em vez de pasta de madeira

O washi (和紙) não é feito de pasta de madeira, como o papel comum, mas de longas fibras liberianas da casca de três plantas: 楮 (kōzo, amoreira-papel), 三椏 (mitsumata) e 雁皮 (gampi). Cada uma tem seu caráter. A fibra do kōzo é a mais longa e grossa das três, dá o papel mais resistente, que pode ser feito muito fino e mesmo assim não rasga. O mitsumata é uma fibra mais macia e fina, por isso o papel sai liso e levemente brilhante. O gampi é uma fibra curta, mas elástica, e produz um papel semitransparente com um brilho especial.

Por que a fibra longa sustenta o papel

• A fibra do kōzo é a mais longa e grossa das três, por isso o papel feito com ela resiste mais à ruptura.
• Quanto mais longa a fibra, mais densamente ela se entrelaça com as vizinhas na hora da formação da folha, e mais resistente fica até uma folha bem fina.
• No papel de fábrica feito de pasta de madeira, a fibra é mais curta do que em qualquer uma das três plantas — daí a diferença de resistência entre o washi e o papel comum.
• Por causa da fibra longa, a folha de washi não é cortada, é rasgada: a borda fica irregular, felpuda, e não reta.

Nagashizuki: como se balança a forma em vez de apenas segurá-la

O washi é formado pelo método 流し漉き (nagashizuki): a solução de fibras é jogada de um lado para o outro sobre a forma de tela, em vez de simplesmente deixada assentar, como no método europeu 溜め漉き (tamezuki). O balanço distribui as fibras longas em camada uniforme e permite sobrepor várias camadas, de modo que a folha sai fina e ao mesmo tempo resistente. O trabalho é sazonal: a fibra é colhida e cozida no inverno, quando a água fria retarda a deterioração da matéria-prima e a mucilagem neri conserva a viscosidade por mais tempo.

Neri — não é cola, é espessante

• O neri é uma mucilagem viscosa obtida da raiz do tororo-aoi, planta da família das malváceas.
• Ele não cola as fibras, mas retarda a velocidade com que a água escorre pela tela da forma: nesse tempo, as fibras conseguem se depositar em camada uniforme e se entrelaçar.
• Sem o neri, não é possível formar uma folha fina e resistente pelo método nagashizuki: a solução escorreria rápido demais.
• A combinação do neri com o balanço da forma é considerada uma contribuição própria do Japão à tecnologia do papel, e não um recurso comum do artesanato papeleiro oriental.

Não só shōji: restauração, cédulas e a lista da UNESCO

O papel fino, mas resistente, feito de kōzo é usado não só em shōji e lanternas, mas também na cúpula dos guarda-chuvas dobráveis wagasa: com ele também se restauram pinturas e livros deteriorados. A folha pode ser escolhida exatamente na espessura desejada, e a emenda não se revela com o tempo. O papel de fibra mitsumata é misturado, desde 1879, ao material das cédulas japonesas — o Bureau Nacional de Impressão cita o mitsumata entre as matérias-primas do iene, ao lado do cânhamo de Manila (abacá). Três papéis específicos são oficialmente reconhecidos como patrimônio imaterial da UNESCO, e o reconhecimento não veio de uma vez. Em 2009, entrou na lista uma técnica, o sekishū banshi, e em 2014, as outras duas junto com ela, já sob o nome geral de «Washi: arte de fabricação do papel japonês tradicional feito à mão».

Três papéis da lista da UNESCO

和紙: o papel japonês contra o «ocidental»

紙 — значение: papel, folha de papel — онъёми: シ — кунъёми: かみ — 10 штрих(ов). 紙 — «papel»: à esquerda, o elemento 糸 «fio»; à direita, o sinal 氏, que neste ideograma responde apenas pelo som «shi», não pelo sentido.

和紙 contra 洋紙: o papel japonês e o «ocidental»

和紙 é formado por 和 «Japão, japonês» e 紙 «papel». Em oposição a ele, a língua tem o par 洋紙, yōshi, «papel ocidental»: o papel comum de celulose que chegou ao Japão no século XIX junto com a impressão industrial. Antes disso, a palavra «washi» simplesmente não existia — o papel era chamado apenas de 紙, e um nome separado só se tornou necessário quando surgiu ao lado dele outro papel, estrangeiro.

Escreva 紙 seguindo as guias — o ideograma de «papel», com o qual terminam tanto 和紙 quanto 洋紙.

Perguntas frequentes

O que é o papel washi?

Washi (和紙) é o papel japonês feito à mão a partir de longas fibras liberianas da casca do kōzo, do mitsumata ou do gampi, e não de madeira triturada, como o papel comum. Daí sua principal propriedade: é resistente à ruptura mesmo em folhas muito finas.

De que é feito o washi?

Da casca de três plantas. 楮 (kōzo, amoreira-papel) dá o papel mais resistente; 三椏 (mitsumata), um papel liso e levemente brilhante; 雁皮 (gampi), um papel fino e semitransparente com um brilho especial. A fibra é formada sobre uma tela pelo método nagashizuki, com a adição da mucilagem neri à solução.

Por que o washi é tão resistente?

Porque as fibras da casca são bem mais longas que as fibras da pasta de madeira do papel comum e, na formação da folha, se entrelaçam densamente umas com as outras. O método nagashizuki, em que a solução é balançada sobre a forma em vez de simplesmente assentada, distribui essas fibras longas em camada uniforme.

Como se escreve «washi» em japonês?

和紙, lê-se わし, washi. 和 significa «Japão, japonês»; 紙, «papel». O par desse termo é 洋紙, yōshi, «papel ocidental»: o papel comum de celulose que surgiu no Japão mais tarde, no século XIX, junto com a impressão industrial. Antes disso, um nome separado para o papel simplesmente não era necessário.

Quais tipos de washi estão na lista da UNESCO?

Três técnicas: 石州半紙 (sekishū banshi), de Shimane, reconhecida em 2009 como a primeira, e as adicionadas em 2014: 本美濃紙 (honminoshi), de Gifu, e 細川紙 (hosokawa-shi), de Saitama. Juntas, elas compõem o item da lista «Washi: arte de fabricação do papel japonês tradicional feito à mão».

Onde o washi é usado hoje?

Em shōji, lanternas de papel e cúpulas de guarda-chuvas dobráveis wagasa, na restauração de pinturas e livros antigos. A fibra mitsumata é misturada, desde 1879, ao papel das cédulas japonesas. O washi também é usado no origami: para tsuru e outras figuras, usa-se um tipo separado, mais fino.

Fontes

• Kotobank: verbete de dicionário 和紙
• UNESCO: lista do patrimônio imaterial, washi
• Bureau Nacional de Impressão do Japão: materiais das cédulas
• Kotobank: 和紙