Quais são os instrumentos musicais japoneses mais conhecidos?

Os mais citados são quatro: o shamisen de três cordas, a cítara koto de treze cordas, a flauta de bambu shakuhachi e os tambores taiko. Todos os quatro ainda hoje soam no teatro, nos templos e em conjuntos modernos, e não apenas em gravações de música antiga.

Como se chama a guitarra japonesa de três cordas?

Shamisen (三味線) — não é uma guitarra em termos de construção: não tem corpo ressonante com abertura nem trastes no braço. Mas, pelo papel na música, a comparação faz sentido — é um instrumento de três cordas dedilhadas com braço longo, tocado com a palheta bachi.

Como se chama a flauta japonesa?

Depende de qual: shakuhachi (尺八) é a flauta vertical de bambu dos monges zen, shinobue (篠笛) é a flauta transversal dos matsuri e do teatro, ryūteki (龍笛) é a flauta da orquestra da corte gagaku. As três são feitas de bambu, mas se seguram e se sopram de maneiras diferentes.

Quais tambores soam na música japonesa?

O nome geral é taiko (太鼓), mas é mais uma família: o nagado-daiko parece um barril, o shime-daiko é pequeno e bem esticado, o ō-daiko é o maior dos mais comuns. O tambor de mão tsuzumi (鼓), que se apoia no ombro no teatro nô, não pertence aos taikos.

Como se diz «instrumento musical» em japonês?

楽器 (gakki) — «música» mais «instrumento, ferramenta». Se for para nomear especificamente um instrumento tradicional japonês, e não um piano ou uma guitarra, diz-se 和楽器 (wagakki), «instrumento japonês» — e é também o nome de todo o grupo de instrumentos tradicionais em conjunto.

Por que a música tradicional japonesa soa pouco familiar para o ouvido ocidental?

Por causa das escalas pentatônicas yo e in em vez das sete notas usuais — e por causa do timbre: o shamisen e outros instrumentos produzem propositalmente um som ressonante. Para o ouvinte japonês, isso não é um defeito, mas parte da estética sonora.

Instrumentos musicais japoneses: shamisen, koto, shakuhachi e taiko

Os instrumentos musicais japoneses são, antes de tudo, o shamisen (三味線), o koto (箏), o shakuhachi (尺八) e os tambores taiko (太鼓): em conjunto, são chamados de 和楽器 (wagakki). A maioria deles não tem trastes nem teclas, e o timbre é propositalmente um pouco áspero, com um som ressonante — isso não é um defeito, mas parte da estética sonora. Essa música é ouvida no teatro, nos templos, no Ano Novo e em grupos modernos.

A lista de instrumentos tradicionais do Japão é bem mais longa que esses quatro nomes, mas é razoável começar por eles: três cordas e um de percussão dão uma ideia de como soa a música japonesa como um todo. Vamos ver como são construídos, em que se diferenciam fundamentalmente dos equivalentes europeus e onde ainda são tocados — de um santuário xintoísta a um console de videogame.

Cordas, sopros e percussão: os principais instrumentos da música japonesa

Ao longo dos séculos, os instrumentos tradicionais do Japão se dividiram em três grupos: cordas dedilhadas, sopros e percussão. Instrumentos de arco do tipo europeu quase não existem entre eles — o som é produzido por dedilhado, percussão ou sopro, e não pelo movimento do arco sobre a corda.

Instrumento	Escrita	Tipo	Onde soa
Shamisen	三味線	cordas, dedilhado	teatro, música popular, estilo tsugaru
Koto	箏	cordas, dedilhado	concertos, casamentos, Ano Novo
Biwa	琵琶	cordas, dedilhado	épico narrativo, música de templo
Shakuhachi	尺八	sopro	prática zen, conjuntos
Shinobue	篠笛	sopro	matsuri, teatro nô e kabuki
Ryūteki	龍笛	sopro	gagaku, orquestra da corte
Shō	笙	sopro, órgão de boca	gagaku
Taiko	太鼓	percussão	matsuri, templos, conjuntos
Tsuzumi	鼓	percussão, de mão	teatro nô e kabuki

Gagaku — a música mais antiga da corte

Gagaku (雅楽) é a música e a dança da corte, executadas no Japão há mais de mil anos: sua orquestra inclui ryūteki, shō e vários taikos. A UNESCO descreve o gagaku como a mais antiga das tradições cênicas japonesas e, em 2009, o incluiu na lista do patrimônio cultural imaterial da humanidade.

和楽器 — três caracteres para todos os instrumentos tradicionais de uma vez

器 — значение: vaso, instrumento, ferramenta, capacidade — онъёми: キ — кунъёми: うつわ — 15 штрих(ов). 器 — «vaso, instrumento»: o mesmo caractere em 楽器 (gakki) «instrumento musical» e em 食器 (shokki) «louça de mesa» — em ambos os casos, é um recipiente ou ferramenta para uma finalidade.

和楽器 (wagakki) é a palavra para os instrumentos tradicionais japoneses como um todo: 和 «japonês», 楽 «música», 器 «instrumento, vaso». O segundo caractere, 楽, soa «gaku» em palavras sobre música e de forma bem diferente, «raku», em palavras sobre leveza e prazer — são duas leituras on'yomi do mesmo kanji.

Japonês	Leitura	Tradução
和楽器	wagakki · wagakki	Instrumentos tradicionais japoneses
楽器	gakki · gakki	Instrumento musical
邦楽	hōgaku · hōgaku	Música tradicional japonesa
雅楽	gagaku · gagaku	Música da corte gagaku
三味線	shamisen · shamisen	Instrumento de três cordas dedilhadas
太鼓	taiko · taiko	Tambor

Escreva 器 seguindo as guias — o caractere «instrumento, vaso» da palavra 楽器, «instrumento musical».

Por que «música japonesa» é 邦楽

A música japonesa como um todo tem duas palavras rivais: 邦楽 (hōgaku) e 洋楽 (yōgaku). Hōgaku significa literalmente «música do país natal» — é assim que se chamam tanto os gêneros antigos como o gagaku quanto qualquer música japonesa em sentido amplo. Yōgaku é «música de além-mar», tudo o que veio do Ocidente, da música clássica à música pop ocidental. 邦楽 não significa «tradicional» diretamente: é mais «a nossa» música em oposição à «estrangeira».

Onde os instrumentos japoneses soam hoje

O shamisen conduz a parte musical no teatro kabuki e no bunraku, as flautas e tambores acompanham a ação no teatro nô, e nos matsuri e festas de templo quase certamente se ouve o taiko. Uma vez por ano, no Ano Novo, pela televisão japonesa e nos shopping centers, ecoa o dueto de koto e shakuhachi «Mar da Primavera» (春の海, 1929, Miyagi Michio) — o símbolo musical não oficial da festa.

Os instrumentos tradicionais também se integraram a novos formatos. O grupo Wagakki Band toca rock com shakuhachi, koto, shamisen tsugaru e taiko junto com guitarra desde 2014. O som do taiko também é reconhecível na série de arcade «Taiko no Tatsujin» (Namco, desde 2001).

A escala japonesa

A música tradicional costuma se basear em escalas pentatônicas: a escala yo dispensa semitons, a escala in tem dois semitons e coloração menor. Daí vem o som pouco familiar para o ouvido ocidental.

Três comparações que não funcionam

Parecido não significa a mesma coisa

«O koto é uma cítara chinesa». O koto veio da China no século VIII e é parente do guzheng, mas há muito se tornou um instrumento japonês independente.
«O shamisen é o balalaica japonês». A balalaica tem corpo triangular e trastes, enquanto o shamisen tem braço liso, sem um único traste.
«O taiko é só um tambor». Por trás da palavra está todo um gênero de execução em conjunto, o kumidaiko — de pé, com o corpo inteiro.

Perguntas frequentes

Quais são os instrumentos musicais japoneses mais conhecidos?: Os mais citados são quatro: o shamisen de três cordas, a cítara koto de treze cordas, a flauta de bambu shakuhachi e os tambores taiko. Todos os quatro ainda hoje soam no teatro, nos templos e em conjuntos modernos, e não apenas em gravações de música antiga.
Como se chama a guitarra japonesa de três cordas?: Shamisen (三味線) — não é uma guitarra em termos de construção: não tem corpo ressonante com abertura nem trastes no braço. Mas, pelo papel na música, a comparação faz sentido — é um instrumento de três cordas dedilhadas com braço longo, tocado com a palheta bachi.
Como se chama a flauta japonesa?: Depende de qual: shakuhachi (尺八) é a flauta vertical de bambu dos monges zen, shinobue (篠笛) é a flauta transversal dos matsuri e do teatro, ryūteki (龍笛) é a flauta da orquestra da corte gagaku. As três são feitas de bambu, mas se seguram e se sopram de maneiras diferentes.
Quais tambores soam na música japonesa?: O nome geral é taiko (太鼓), mas é mais uma família: o nagado-daiko parece um barril, o shime-daiko é pequeno e bem esticado, o ō-daiko é o maior dos mais comuns. O tambor de mão tsuzumi (鼓), que se apoia no ombro no teatro nô, não pertence aos taikos.
Como se diz «instrumento musical» em japonês?: 楽器 (gakki) — «música» mais «instrumento, ferramenta». Se for para nomear especificamente um instrumento tradicional japonês, e não um piano ou uma guitarra, diz-se 和楽器 (wagakki), «instrumento japonês» — e é também o nome de todo o grupo de instrumentos tradicionais em conjunto.
Por que a música tradicional japonesa soa pouco familiar para o ouvido ocidental?: Por causa das escalas pentatônicas yo e in em vez das sete notas usuais — e por causa do timbre: o shamisen e outros instrumentos produzem propositalmente um som ressonante. Para o ouvinte japonês, isso não é um defeito, mas parte da estética sonora.

Fontes

Atualizado: 2026-09-14