Sumo-Ringer — wer Rikishi sind, wie die Ränge aufgebaut sind und wie sie leben

Wer Rikishi sind und wie die Ränge aufgebaut sind

Rikishi (力士) ist ein professioneller Sumo-Ringer, der der Japanischen Sumo-Assoziation (日本相撲協会) angehört und einer der Heya zugeordnet ist — einer „Stall“-Schule, in der er zusammen mit seinen Kameraden unter der Leitung eines Oyakata-Meisters lebt, trainiert und isst. Gewichtsklassen gibt es im Sumo formal nicht: In einem Kampf kann ein Ringer mit knapp über hundert Kilogramm gegen einen fast doppelt so schweren Gegner antreten. Die Position eines Rikishi entscheidet nur eines — das Banzuke, die Rangliste, die nach jedem Basho neu überprüft wird.

Sekitori ist der Sammelbegriff für die Ringer der beiden obersten Divisionen, Makuuchi und Juryo: Nur sie erhalten ein offizielles Gehalt und persönliche Assistenten aus den niedrigeren Rängen, die Tsukebito. Alle darunter haben kein Gehalt: Die Heya gibt ihnen Unterkunft und Essen, und die Assoziation zahlt eine kleine Beihilfe für jedes Turnier (場所手当).

Wie man Sumo-Ringer wird

Der Weg ins Sumo beginnt mit einer Prüfung für Neulinge, der Shindeshi-Kensa (新弟子検査): Man muss die Pflichtschule abgeschlossen haben, jünger als 23 Jahre sein — oder 25, wenn man Erfolge im Amateur-Sumo vorweisen kann — und eine ärztliche Untersuchung auf Empfehlung des Meisters bestehen. Die Anforderungen an Größe und Gewicht, 167 cm und 67 kg, hat die Assoziation im September 2023 faktisch abgeschafft — zum ersten Mal, seit sie 1932 in die Regeln aufgenommen wurden. Seit 2024 werden diejenigen, die sie nicht erreichen, über eine Prüfung der körperlichen Fitness aufgenommen.

Das Wort und die Schriftzeichen: 力士

Ein Sumo-Ringer hat einen ganzen Satz von Namen, und fast keiner stimmt mit dem überein, den er bei der Geburt erhalten hat. Auf dem Dohyo tritt er unter einer Shikona (四股名) an — einem Pseudonym, das der Meister bei der Aufnahme in die Heya vergibt und das im Laufe einer Karriere mehrfach gewechselt werden kann. Im Gespräch nennt man einen Ringer einfacher: お相撲さん (o-sumō-san, „Herr Sumoringer“) oder 相撲取り (sumōtori). Der höchste Titel innerhalb von Makuuchi ist 横綱 (Yokozuna), wörtlich „Querseil“: Bei der Zeremonie des Einzugs in das Dohyo trägt der Yokozuna ein dickes weißes Seil.

力 — значение: Kraft, Stärke, Anstrengung — онъёми: リョク、リキ、リイ — кунъёми: ちから — 2 штрих(ов). 力 — „Kraft, Stärke“: 2 Striche. Dieselbe Wurzel steckt in 力士 (rikishi, „Kraft-Mann-Krieger“) und in 力持ち (chikaramochi, „starker Mann“).

Hören Sie, wie rikishi, sekitori und andere Wörter des Themas klingen, und sprechen Sie sie nach.

Was 力士 wörtlich bedeutet

Der Begriff 力士 selbst zerfällt in zwei Zeichen: 力 „Kraft, Stärke“ und 士 „Mann, Krieger, Fachmann“ — zusammen ergibt das etwa „Kraft-Mann-Krieger“. Dasselbe zweite Zeichen findet sich in 武士 (bushi, „Krieger, Samurai“): Sumo wird seit jeher nicht nur mit Sport, sondern auch mit der Kriegertradition verbunden.

Wie Sumo-Ringer heute leben

Der Tag eines Rikishi beginnt im Dunkeln: Zuerst ein langes Training auf nüchternen Magen, und erst danach ein üppiges Mittagessen aus Chanko-nabe, einer kräftigen Suppe mit Fleisch, Fisch und Gemüse, die in der Heya von den jüngeren Ringern zubereitet wird. Nach dem Essen wird geschlafen, damit die Kalorien in Gewicht umgesetzt und nicht beim Training verbrannt werden. In der Öffentlichkeit müssen alle Rikishi in traditioneller Kleidung erscheinen — selbst zum Einkaufen gehen sie im Yukata — und mit zum Knoten gebundenen Haaren. Bei Turnieren binden die Sekitori sie zu einem kunstvollen Knoten, dem Oicho (大銀杏).

Seit 1985 ist es aktiven Rikishi verboten, sich ans Steuer zu setzen: Die Assoziation führte die Regel nach Unfällen mit Ringern ein, und Auto fahren darf man erst nach dem Karriereende. Die Karriere eines Rikishi beendet die Zeremonie des Haarabschneidens, Danpatsu-shiki (断髪式): Freunde und Meister schneiden nacheinander eine Strähne aus dem Knoten ab, und mit dem letzten Schnitt trennt der Meister selbst ihn ab. Danach gibt es zwei Wege: ein normales Leben außerhalb des Sumo oder einen Platz als Oyakata in der Assoziation und die Arbeit mit der nächsten Generation von Ringern.

Ausländer unter den Sumo-Ringern

Die Zahl der Ausländer in jeder Heya ist begrenzt: Seit 2002 darf ein Stall nicht mehr als einen Ausländer halten, und seit 2010 werden in dieses Limit auch diejenigen eingerechnet, die die japanische Staatsbürgerschaft angenommen haben. Der erste Yokozuna, der nicht aus Japan stammte, war der auf Hawaii geborene Akebono (曙太郎) — der 64. Yokozuna, der den höchsten Rang im Januar 1993 erhielt. Bis in die Makuuchi schaffte es auch ein aus Russland stammender Ringer: der in Tuwa geborene Roga (狼雅) aus der Heya Futagoyama trat im November 2023 erstmals in der höchsten Division an.

Sumo-Ringer in Anime und Doramas

• „Hinomaru Sumo“ (火ノ丸相撲) — Manga und Anime des Studios GONZO über einen Schüler, der trotz geringer Körpergröße Yokozuna werden will; der Anime mit 24 Folgen lief 2018–2019.
• „Shiko Funjatta“ (シコふんじゃった, 1992) — eine Komödie über einen Studenten, der überredet wird, den Sumo-Club der Universität vor der Auflösung zu retten; der Film erhielt den Preis der Japanischen Filmakademie für den besten Film.
• „Sanctuary“ (サンクチュアリ -聖域-, 2023) — eine Dramaserie von Netflix über den Aufstieg eines jungen Rikishi; die Schauspieler wurden ein ganzes Jahr körperlich trainiert, damit die Kämpfe auf dem Bildschirm echt wirken.

Was Film und Serien übertreiben

Auf dem Bildschirm werden Rikishi meist schwerer und aggressiver dargestellt, als es der Kampfsport selbst verlangt. Nach Angaben der Japanischen Sumo-Assoziation zum Herbstturnier 2024 betrug das Durchschnittsgewicht eines Makuuchi-Ringers 161,8 kg bei einer durchschnittlichen Größe von 184,8 cm, und darunter finden sich deutlich leichtere Techniker. Auch die Härte des Alltags in der Heya wird in Film und Serien um der Dramatik willen überzeichnet: Gewaltskandale hat es in der Geschichte des Sumo tatsächlich gegeben, doch sind das von der Assoziation untersuchte Verstöße und nicht die alltägliche Norm der Ausbildung.

Häufige Fragen

Wer sind Sumo-Ringer?

Sumo-Ringer, Rikishi (力士), sind Profisportler, die einer der Heya, der „Stall“-Schulen der Japanischen Sumo-Assoziation, zugeordnet sind. Sie leben und trainieren gemeinsam unter der Leitung eines Oyakata-Meisters und steigen nach den Ergebnissen der Basho-Turniere durch sechs Rangdivisionen auf — von Jonokuchi bis Makuuchi.

Wie verdienen Sumo-Ringer ihren Lebensunterhalt?

Ein offizielles Gehalt erhalten nur die Sekitori — die Ringer der beiden obersten Divisionen, Makuuchi und Juryo. Alle anderen haben kein Gehalt: Die Heya gibt ihnen Unterkunft und Essen, und die Assoziation zahlt eine kleine Beihilfe für jedes Turnier (場所手当). Richtiges Geld gibt es erst mit dem Aufstieg in die Juryo.

Wie wird man Sumo-Ringer?

Über die Prüfung für Neulinge, die Shindeshi-Kensa: Man muss die Pflichtschule abgeschlossen haben, jünger als 23 Jahre sein (oder 25 — bei Erfolgen im Amateur-Sumo) und eine ärztliche Untersuchung bestehen. Die Anforderungen an Größe und Gewicht hat die Assoziation im September 2023 faktisch abgeschafft: Seit 2024 werden diejenigen, die sie nicht erreichen, über eine Prüfung der körperlichen Fitness aufgenommen.

Warum haben Sumo-Ringer nicht ihre eigenen Namen?

Sie treten unter einer Shikona (四股名) an — einem Ringernamen, den der Meister bei der Aufnahme in die Heya vergibt. Der Name kann erhaben klingen oder auf die Heimat des Ringers verweisen, und im Laufe einer Karriere wird er manchmal mehrfach gewechselt — zum Beispiel bei einer Beförderung im Rang.

Gibt es Ausländer unter den Sumo-Ringern?

Ja, aber mit einer Einschränkung: Seit 2002 darf es in jeder Heya nicht mehr als einen Ausländer geben, und seit 2010 werden in dieses Limit auch diejenigen eingerechnet, die die japanische Staatsbürgerschaft angenommen haben. Der erste Yokozuna, der nicht aus Japan stammte, war der auf Hawaii geborene Akebono im Januar 1993. Bis in die Makuuchi schaffte es auch der in Tuwa geborene Roga — im November 2023.

In welchen Anime und Serien werden Sumo-Ringer gezeigt?

„Hinomaru Sumo“ (2018, Studio GONZO) — die Geschichte eines Schülers, der vom Titel des Yokozuna träumt. Die Komödie „Shiko Funjatta“ (1992) — über einen Universitäts-Sumo-Club am Rand der Auflösung. Die Netflix-Serie „Sanctuary“ (2023) zeigt den Aufstieg eines jungen Rikishi mit echten Kämpfen auf dem Bildschirm.

Quellen

• Japanische Sumo-Assoziation: Wie man Rikishi wird
• Kotobank: Wörterbucheintrag „力士“
• Japanische Wikipedia: 新弟子検査
• Kotobank: 力士