Ganbaru — was es bedeutet und warum es nicht einfach „streng dich an“ heißt

Was „ganbaru“ bedeutet

Ganbaru bedeutet nicht einfach „sich bemühen“, sondern „an seinem Kurs festhalten und nicht zurückweichen“. Das Verb hat einen Beiklang von Sturheit: weitermachen, auch wenn die Umstände dagegenstehen. Die Etymologie wird in Wörterbüchern zweifach angegeben — entweder von 眼張る „den Blick auf etwas heften“ oder von 我に張る „auf seinem Standpunkt beharren“; die heutige Schreibweise 頑張る mit dem Zeichen für „stur“ wurde später nach dem Klang gewählt. In der Praxis ist es das gängigste Aufmunterungswort: Damit begleitet man jemanden zur Arbeit, zur Prüfung, zur Operation und auf die Bühne. Ein deutsches „Viel Glück“ passt hier nicht — die japanische Formel spricht nicht vom Glück, sondern von der Anstrengung.

Worin es sich von „sich bemühen“ unterscheidet und wie man es auf Deutsch schreibt

Weder „sich bemühen“ noch „aushalten“ noch „kämpfen“ passen allein. „Sich bemühen“ ist zu neutral, „kämpfen“ fügt einen Gegner hinzu, den das Verb nicht hat. Am nächsten kommt die Wendung „alles geben und nicht aufgeben“. Zur Schreibweise ist gesondert zu sagen: Im Deutschen wird das japanische ん vor b wie „m“ ausgesprochen, daher schreibt man die Wörterbuchform mit „n“ (ganbaru), die flektierten Formen aber meist mit „m“ (ganbatte, ganbarimasu). Diese Schwankung stammt genau daher, und beide Schreibungen gelten als zulässig.

Ganbatte, ganbarimasu, ganbarimashō: Wer sagt wem was

Wann man „ganbatte“ besser nicht sagt

Die Formel setzt voraus, dass der Angesprochene sich noch mehr anstrengen kann — und darin liegt ihre Schwäche. Wer bereits alles gegeben hat, hört in „ganbatte“ einen Vorwurf: Also strengst du dich nicht genug an. Besonders diskutiert wurde das nach dem Erdbeben von 2011, als der Slogan „Ganbarō, Nihon!“ von überall erklang und Betroffene sagten, sie könnten sich nicht noch mehr anstrengen. In solchen Fällen wechseln Japaner zu anderen Formeln: „muri shinaide“ — überanstrengen Sie sich nicht, oder „otsukaresama desu“ — danke für die Mühe. Eine sichere Regel: Ganbatte sagt man vor der Sache, nicht danach.

Das Zeichen 頑: Sturheit im Eifer

頑 — значение: stur, beharrlich — онъёми: ガン — кунъёми: かたく.な — 13 штрих(ов). 頑 (gan) — „stur, verstockt, dickköpfig“. Links 元 „Anfang, Ursprung“, rechts 頁 „Kopf“. Für sich genommen ist das Zeichen eher negativ: 頑固 (ganko) — „stur“. In 頑張る wird dieselbe Härte zur Tugend.

Das zweite Zeichen, 張, bedeutet „spannen, dehnen“ — wie eine Bogensehne oder die Leinwand eines Zeltes; in unseren Schreibübungsbogen ist es nicht enthalten, daher kann hier nur 頑 geübt werden. Die Kombination ist ausdrucksstark: „stur spannen“. Wichtige Einschränkung: Diese Schreibweise ist Ateji, das heißt, die Zeichen wurden nachträglich für einen bereits existierenden Klang gewählt und bilden das Wort nicht nach der Bedeutung. Man sollte also keine tiefe kanji-philosophische Bedeutung in 頑張る hineinlesen: Es ist ein gängiges Verb mit einer glücklich passenden Schreibweise.

Prüfen Sie die Aussprache der Formen ganbatte und ganbarimasu — sie unterscheiden sich im Klang stärker, als die deutsche Schreibweise vermuten lässt.

Was man diesem Wort zu Unrecht zuschreibt

• „Ganbatte ist das japanische ‚Viel Glück‘.“ Nein: „Viel Glück“ überlässt das Ergebnis dem Zufall, ganbatte legt es in die Hände des Angesprochenen. Ein Glückwunsch auf Japanisch klingt anders — „go kōun o inorimasu“ — und kommt im Alltag kaum vor.
• „Ganbaru ist eine uralte Arbeitsphilosophie.“ Das Wort ist alltäglich und in seiner heutigen Bedeutung relativ jung; zur Philosophie gemacht haben es Bücher über das japanische Wunder. In Japan selbst ist es einfach das häufigste Aufmunterungsverb.
• „Sich bis zum Ende anzustrengen ist ein unbedingter Wert.“ Die Kehrseite wird öffentlich diskutiert: die Überarbeitungskultur, Karoshi — Tod durch Überarbeitung — als anerkannter Begriff und staatliche Programme zur Begrenzung von Überstunden. Die Forderung „ganbaru“ steht genau dahinter.
• „Ganbaru und gaman sind dasselbe.“ Gaman bedeutet, Unangenehmes still zu ertragen, ohne zu handeln. Ganbaru bedeutet zu handeln, trotz Widerstand. Das erste ist passiv, das zweite aktiv, und in einer Situation wird ein Japaner nur eines von beiden wählen.

Häufige Fragen

Was bedeutet „ganbaru“?

Ganbaru heißt „beharrlich sein, sich nach Kräften bemühen, nicht zurückweichen“. Es ist das häufigste japanische Aufmunterungsverb: Davon abgeleitet sind ganbatte, ganbarimasu und ganbarimashō, die in der Sprache dutzendfach am Tag zu hören sind.

Wie schreibt man „ganbaru“ mit Schriftzeichen?

頑張る, gelesen がんばる. Das Zeichen 頑 bedeutet „stur, verstockt“, 張る — „spannen“. Die Schreibweise wurde nachträglich für ein bereits existierendes Wort gewählt, daher erklärt die wörtliche Zerlegung der Zeichen die Bedeutung des Verbs nur zur Hälfte.

Worin unterscheidet sich „ganbatte“ von „ganbarimasu“?

In der Richtung. Ganbatte sagt man zu einem anderen — „halt durch, los“. Ganbarimasu sagt man über sich selbst — „ich werde mich bemühen“, meist als Antwort auf einen Zuruf oder nach Erhalt einer Aufgabe. Sie zu verwechseln ist, als würde man auf „Viel Glück“ mit „Viel Glück“ antworten.

Warum wird „ganbaru“ manchmal kritisiert?

Weil die Formel voraussetzt, dass man sich noch mehr anstrengen kann. Wer bereits alles gegeben hat, hört darin einen Vorwurf. Dieselbe Logik stützt die Überarbeitungskultur, für die es im Japanischen ein eigenes Wort gibt — Karoshi.

Worin unterscheidet sich ganbaru von gaman?

Gaman bedeutet, Unangenehmes still und ohne Klagen zu ertragen, ein passiver Zustand. Ganbaru bedeutet, trotz Widerstand Anstrengung zu leisten, ein aktiver Zustand. Im Japanischen sind das verschiedene Wörter für verschiedene Situationen, und sie werden nicht gegeneinander ausgetauscht.

Wie antwortet man, wenn jemand „ganbatte“ zu einem sagt?

Die übliche Antwort ist „ganbarimasu“, also „ich werde mich bemühen“. Eine zurückhaltendere Variante ist „arigatō gozaimasu“, einfach danken. Mit demselben „ganbatte“ zu antworten ist seltsam: Dann würde man den Aufmunternden selbst aufmuntern.

Quellen

• Kotobank — japanische enzyklopädische Wörterbücher
• Ministerium für Gesundheit, Arbeit und Soziales Japans — Materialien zur Überarbeitung
• Nippon.com — japanische Gesellschaft und Arbeit
• Kotobank: 頑張る