Geschichte des alten Japan: von Jōmon bis Nara
Die Geschichte des alten Japan umfasst fünf Perioden – von Jōmon bis Nara –, also die Zeit von den ersten Siedlungen auf dem Archipel bis etwa 794, als Heian-kyō zur Hauptstadt wurde. Die ersten Jahrhunderte sind nur durch Ausgrabungen bekannt, ab dem 8. Jahrhundert kommen auch schriftliche Chroniken hinzu – das Kojiki von 712 und das Nihon Shoki von 720 –, die dieselbe Zeit mit Worten statt mit Scherben erzählen.
Die Geschichte des alten Japan hat tatsächlich zwei Quellen, und sie stimmen nicht immer überein: das, was Archäologen im Boden gefunden haben, und das, was die alten Japaner selbst vor anderthalb Jahrtausenden über sich aufgeschrieben haben. Unten stehen beide Sichtweisen nebeneinander: fünf Perioden nach den Ausgrabungen und das, was die ersten schriftlichen Chroniken des Landes über sie (oder über das, was davor war) erzählen.
Welche Perioden zum alten Japan gehören
Die Geschichte Japans von den ältesten Zeiten an wird in fünf Perioden eingeteilt: Jōmon, Yayoi, Kofun, Asuka und Nara – von den ersten Siedlungen der Jäger und Sammler bis zum Bau der ersten dauerhaften Hauptstadt im Jahr 710. Für die ersten drei Perioden gibt es fast keine schriftlichen Quellen: nur das, was Archäologen gefunden haben – Keramik, Grabhügel, Werkzeuge. Asuka und Nara sind etwas anderes: Hier kommen der Buddhismus, die chinesische Schrift und die ersten Chroniken, die von der eigenen Vergangenheit mit Worten statt mit Funden erzählen.
| Periode | Schriftzeichen | Jahre | Wofür bekannt |
|---|---|---|---|
| Jōmon | 縄文時代 | ca. 14.000 – 300 v. Chr. | Jagd und Sammelwirtschaft, Keramik mit Schnurornament |
| Yayoi | 弥生時代 | 300 v. Chr. – 250 n. Chr. | Nassreisanbau, Metall, erste Proto-Staaten |
| Kofun | 古墳時代 | 250–538 | Kofun-Grabhügel, Einigung des Landes unter der Herrschaft von Yamato |
| Asuka | 飛鳥時代 | 538–710 | Ankunft des Buddhismus, erstes Gesetzeswerk Ritsuryō |
| Nara | 奈良時代 | 710–794 | Erste dauerhafte Hauptstadt, Chroniken Kojiki und Nihon Shoki |
Was die Archäologie erzählt und was die schriftlichen Chroniken
Über Jōmon, Yayoi und Kofun weiß man fast alles aus Ausgrabungen: Siedlungen, Keramik, Grabhügel – nicht aus Augenzeugenberichten. Die ersten schriftlichen Chroniken entstanden erst zu Beginn des 8. Jahrhunderts, also im Nachhinein. Das Kojiki (712) sammelte mündliche Überlieferungen und den Stammbaum des Kaiserhauses in einer Mischung aus chinesischen Schriftzeichen und japanischer Sprache. Das Nihon Shoki (720) schilderte eine offiziellere Version derselben Ereignisse in klassischem Chinesisch – nach dem Vorbild chinesischer Dynastiechroniken, um das Ansehen des Landes zu mehren. Beide Chroniken umfassen die mythische Vorzeit und Ereignisse bis ins 7. Jahrhundert – das heißt, ihre Autoren schrieben ebenfalls nicht aus persönlicher Erinnerung, sondern stützten sich auf Überlieferungen, Aufzeichnungen von Clans und wahrscheinlich verlorene frühere Texte.
Womit anfangen: fünf Epochen der Reihe nach
- Jōmon – Keramik mit Schnurabdrücken, nach denen die Periode benannt ist, und ein Leben ohne Ackerbau fast vierzehntausend Jahre lang.
- Yayoi – Nassreisanbau vom Kontinent, erste Metallwerkzeuge und erste Proto-Staaten.
- Kofun – Grabhügel des Adels, manchmal Hunderte Meter lang, und die allmähliche Einigung der Länder unter der Herrschaft des Yamato-Clans.
- Asuka – offizielle Annahme des Buddhismus, erstes geschriebenes Gesetzeswerk Ritsuryō und Reformen von Prinz Shōtoku.
- Nara – erste dauerhafte Hauptstadt (die Stadt Heijō-kyō, das heutige Nara), der Tōdai-ji-Tempel mit einer riesigen Buddha-Statue und die ersten schriftlichen Chroniken des Landes.
Die Jōmon-Periode: Warum sie so lang ist
Die Jōmon-Periode erstreckte sich über viele Jahrtausende – nach verschiedenen Schätzungen von 14.000 bis 300 v. Chr., also länger als alle anderen Perioden zusammen. Ihren Namen erhielt sie von der schnurverzierten Keramik (縄文, „Jōmon“, wörtlich „Schnurspur“), die japanische Töpfer fast während dieser ganzen Zeit herstellten. Diese Länge ist kein Zeichen dafür, dass nichts geschah: Ohne Schrift und ohne Machtwechsel können Historiker die Periode nicht so fein unterteilen wie spätere Jahrhunderte. Die Gliederung innerhalb von Jōmon beruht auf allmählichen Veränderungen in Form der Keramik und Werkzeuge, nicht auf Ereignissen, die sich auf ein genaues Jahr datieren lassen.
Name und Schriftzeichen: 古代
古代 wird こだい gelesen: 古 „alt, antik“ und 代 „Epoche, Generation“ ergeben zusammen „Altertum“. Das Wort ist nicht speziell auf Japan bezogen – man bezeichnet damit das Altertum jedes Landes; wenn es konkret um das japanische Altertum geht, ist das meist aus dem Zusammenhang klar, oder man stellt 日本 „Japan“ davor.
古 — значение: alt, antik, ehemalig — онъёми: コ — кунъёми: ふる.い、ふる- — 5 штрих(ов). 古 – „alt, antik, ehemalig“: 5 Striche, Zeichen der Stufe N4. Dieselbe Wurzel steckt in 古代 (kodai, „Altertum“) und 古い (furui, „alt“).
| Japanisch | Lesung | Übersetzung |
|---|---|---|
| 古代 | kodai · kodai | Altertum – allgemeine Bezeichnung für die frühesten Perioden |
| 縄文時代 | Jōmon jidai · Jōmon jidai | Jōmon-Periode |
| 弥生時代 | Yayoi jidai · Yayoi jidai | Yayoi-Periode |
| 神話 | shinwa · shinwa | Mythos, Mythologie |
| 遺跡 | iseki · iseki | Archäologische Stätte, Ausgrabungsort |
| 古い | furui · furui | Alt |
Schreiben Sie 古 nach den Führungslinien – das Zeichen „alt“ aus 古代.
Warum 古 zwei verschiedene Lesungen hat
古 im Wort 古代 wird こ gelesen – das ist die On-Lesung, die zusammen mit dem Schriftzeichen selbst aus China kam. Allein, ohne andere Zeichen, wird dasselbe Schriftzeichen japanisch gelesen: ふるい, furui, „alt“. Diese doppelte Lesung ist für die meisten Kanji die Norm: Die On-Lesung wird in zusammengesetzten Wörtern aus mehreren Schriftzeichen verwendet, die Kun-Lesung, wenn das Zeichen allein steht, oft mit einer Hiragana-Endung.
Wo das alte Japan in Anime und Spielen vorkommt
Direkte Verfilmungen von Jōmon, Yayoi oder Kofun gibt es kaum – die Quellen über das Leben der Menschen jener Jahrhunderte sind zu spärlich für eine vollständige Handlung. Aber einzelne Figuren und Mythen dieser Zeit tauchen doch auf Bildschirmen und in Spielen auf.
- Neko Neko Nihonshi (2016–2021, NHK) – eine Comedy-Serie, in der historische Figuren, darunter die Herrscherin Himiko, als Katzen gezeichnet sind.
- Fate/Grand Order – unter den beschwörbaren „Servants“ des Spiels sind Yamato Takeru, der legendäre Prinz der Kofun-Periode, und Himiko, die schamanische Herrscherin des Königreichs Yamatai aus dem 3. Jahrhundert.
Häufige Fragen
- Was bezeichnet man als Geschichte des alten Japan?
- Als Geschichte des alten Japan bezeichnet man die Zeit von den ersten Menschen auf dem Archipel bis etwa 794: fünf Epochen von Jōmon bis Nara. Die ersten drei sind fast ausschließlich durch Ausgrabungen bekannt, die letzten beiden auch durch die schriftlichen Chroniken Kojiki und Nihon Shoki.
- Wie ist die Geschichte Japans von den ältesten Zeiten an aufgebaut?
- Von den ältesten Zeiten an wird sie in fünf Perioden eingeteilt: Jōmon (Jagd und Sammelwirtschaft), Yayoi (Reisanbau), Kofun (Grabhügel und Einigung unter Yamato), Asuka (Ankunft des Buddhismus) und Nara (erste dauerhafte Hauptstadt, erste schriftliche Chroniken).
- Wann war die Jōmon-Periode?
- Etwa von 14.000 bis 300 v. Chr. – bei den genauen Grenzen sind sich Historiker uneinig, doch darin stimmen sie überein, dass es die längste Epoche der japanischen Geschichte ist. Den Namen gab ihr die Keramik mit Schnurornament (縄文), die fast während der gesamten Periode hergestellt wurde.
- Worin unterscheiden sich Kojiki und Nihon Shoki?
- Beide Chroniken entstanden zu Beginn des 8. Jahrhunderts und erzählen dieselben Mythen, aber auf unterschiedliche Weise. Das Kojiki (712) – in einer Mischung aus chinesischen Schriftzeichen und japanischer Sprache, für den inneren Leser; das Nihon Shoki (720) – in klassischem Chinesisch, nach dem Vorbild chinesischer Chroniken, um das Ansehen nach außen zu mehren.
- Wie schreibt man „Altertum“ auf Japanisch?
- 古代, gelesen こだい (kodai): 古 – „alt, antik“, 代 – „Epoche, Generation“. Das Wort ist nicht speziell auf Japan bezogen – so bezeichnet man das Altertum jedes Landes; der japanische Kontext ist meist aus dem Gespräch klar.
- Gibt es Anime über das alte Japan?
- Direkte Verfilmungen gibt es wenige – die Quellen über das Leben jener Jahrhunderte sind fast nicht vorhanden. Aber historische Figuren dieser Zeit, zum Beispiel die Herrscherin Himiko, erscheinen in der Comedy-Serie Neko Neko Nihonshi und im Spiel Fate/Grand Order.
Quellen
Aktualisiert: 2026-09-11