Kannon ist der in Japan übliche Name des Bodhisattva Avalokiteshvara: Man sagt, der Bodhisattva antworte auf die Bitte eines jeden, der diesen Namen anruft. Der vollständige Name, Kanzeon, wird als „der die Klänge der Welt betrachtet“ übersetzt.

Ist Kannon eine Göttin oder ein Gott?

Im strengen Sinn weder noch: Kannon ist keine Gottheit, sondern ein Bodhisattva, und in buddhistischen Texten nimmt sie sowohl männliche als auch weibliche Gestalt an. In Indien wurde Avalokiteshvara häufiger als Mann dargestellt, in Ostasien wurde seine Gestalt mit der Zeit weiblich.

Wo in Japan stehen die bekanntesten Kannon-Statuen?

Sanjūsangen-dō in Kyōto — 1001 Statuen der tausendarmigen Kannon entlang der Wände der Halle; Sensō-ji in Tōkyō, wo Kannon die Hauptverehrung ist; und der Pilgerweg Saigoku mit dreiunddreißig ihr geweihten Tempeln in Kansai und Gifu.

Stimmt es, dass Canon nach Kannon benannt ist?

Ja: Im Jahr 1934 brachte das japanische Unternehmen einen Kameraprototyp unter dem Namen Kwanon heraus — eine lateinische Umschrift des Namens Kannon. Ein Jahr später wurde für den Weltmarkt die klangähnliche Marke Canon eingetragen.

Wie schreibt man „Kannon“ mit Schriftzeichen?

観音, gelesen かんのん. Das erste Zeichen 観 bedeutet „sehen, betrachten“, das zweite 音 „Klang“: zusammen „der die Klänge der Welt betrachtet“. Im Herz-Sutra begegnet eine seltenere Variante des Namens — 観自在, „frei betrachtend“.

Kannon — Bodhisattva des Erbarmens: Göttin oder Gott und woher die tausend Arme kommen

Kannon (観音) ist der japanische Name des Bodhisattva Avalokiteshvara, der Verkörperung grenzenlosen Mitgefühls im Mahayana-Buddhismus: Man sagt, sie hört die Bitten der Leidenden und antwortet ihnen sogleich. Bei den meisten Statuen der tausendarmigen Kannon sind es tatsächlich 42 Arme, nicht tausend. Im Jahr 1934 hieß auch der erste Prototyp der Canon-Kamera so — Kwanon, eine veraltete Umschrift desselben Namens.

Über Kannon hört man leicht drei sich widersprechende Dinge: dass sie eine Göttin sei, dass sie ein Buddha sei und dass die Statuen tatsächlich tausend Arme hätten. Wir klären, wer Kannon wirklich ist, worin sie sich von Göttinnen und von einem Buddha unterscheidet, wo in Japan ihre bekanntesten Statuen stehen und was Canon-Kameras damit zu tun haben.

Wer Kannon ist und warum sie so viele Erscheinungsformen hat

Kannon (観音) ist der japanische Name des Bodhisattva Avalokiteshvara, einer der am meisten verehrten Gestalten des Mahayana-Buddhismus. Der vollständige Name lautet Kanzeon (観世音), „der die Klänge der Welt betrachtet“: Man sagt, der Bodhisattva hört die Bitten der Leidenden und antwortet mit Mitgefühl, ohne das eigene endgültige Eingehen ins Nirwana abzuwarten.

Fünf Erscheinungsformen einer einzigen Kannon

千手観音 — die tausendarmige, Verkörperung grenzenlosen Mitgefühls.
十一面観音 — die elfflächige: Die Gesichter auf ihrem Haupt sind in alle Richtungen gewandt.
馬頭観音 — mit Pferdekopf, Schutzpatronin der Tiere und Reisenden.
如意輪観音 — mit der wunscherfüllenden Perle und dem Rad der Lehre.
聖観音 — die „schlichte“ Kannon ohne zusätzliche Häupter und Arme, die früheste Erscheinungsform.

Kannon — Mann oder Frau

Das Geschlecht Kannons ist keine Frage der Biografie, sondern der Bildtradition: In Indien wurde Avalokiteshvara häufiger als männliche Gottheit dargestellt, während die Statuen in Ostasien, einschließlich Japan, mit der Zeit weiche, weibliche Züge annahmen. Kannon einfach als „Göttin“ zu bezeichnen, ist ungenau: In buddhistischen Texten nimmt der Bodhisattva die Gestalt an, die der zu Rettende braucht — sowohl männlich als auch weiblich.

Während der Christenverfolgung versteckten die geheimen Gläubigen der Kakure-Kirishitan die Verehrung der Jungfrau Maria hinter Statuetten Kannons mit einem Kind auf dem Arm — solche „Maria-Kannon“ verrieten äußerlich nichts von ihrem wahren Adressaten.

Wo in Japan die meisten Kannon-Statuen stehen

Im Kyōtoer Tempel Sanjūsangen-dō stehen entlang der Wände der Halle 1001 lebensgroße Statuen der tausendarmigen Kannon, und in der Mitte eine größere Statue aus der Werkstatt eines Bildhauers des 13. Jahrhunderts. Trotz des Namens „tausend Arme“ hat die zentrale Statue und die meisten Statuen der Reihe je 42 Arme: zwei sind zum Gebet gefaltet, und die übrigen vierzig stehen symbolisch für tausend. Nach buddhistischer Zählung rettet jeder der vierzig Arme fünfundzwanzig Welten, und vierzig mal fünfundzwanzig ergibt tausend.

Im Tōkyōter Sensō-ji, dem ältesten buddhistischen Tempel der Stadt, ist ebenfalls Kannon die Hauptverehrung gewidmet: Der Überlieferung nach wurde die Statue im Jahr 628 von zwei Fischerbrüdern aus dem Fluss gezogen. Die Statue selbst ist „absolut verborgen“: Sie wird überhaupt nicht gezeigt, und einmal im Jahr, am 13. Dezember, wird nur ihr „Stellvertreter“ enthüllt — eine Statue, die dem Mönch Ennin zugeschrieben wird.

Zu Kannon führt auch der älteste Pilgerweg Japans — Saigoku, dreiunddreißig Tempel in Kansai und Gifu. Die Zahl dreiunddreißig stammt aus dem Lotos-Sutra: Dort heißt es, Kannon erscheine den Leidenden in dreiunddreißig Gestalten.

Kannon und Canon-Kameras

Im Jahr 1934 brachte das japanische Unternehmen Seiki Kōgaku einen Prototyp einer 35-Millimeter-Kamera unter dem Namen Kwanon heraus — einer veralteten lateinischen Umschrift des Namens Kannon. Ein Jahr später ließ die Firma den für den Weltmarkt klangvolleren Namen Canon eintragen, und 1947 wurde er zum offiziellen Namen des gesamten Unternehmens.

Warum die Laute „betrachtet“ werden: 観 und 音 im Namen Kannon

観 — значение: sehen, betrachten, Blick, Ansicht — онъёми: カン — кунъёми: み.る、しめ.す — 18 штрих(ов). 観 — „sehen, betrachten“: das erste Zeichen des Namens Kannon. Dasselbe Zeichen steht in 観光 (Tourismus) und 観察 (Beobachtung).

観音 bedeutet wörtlich „der die Klänge betrachtet“: 観 „sehen, betrachten“ plus 音 „Klang“. Die traditionelle Auslegung: Der Bodhisattva hört nicht nur die Bitten der Leidenden, sondern durchschaut sie, indem er den Klang als Bild wahrnimmt. Im Herz-Sutra begegnet ein verwandter Name — 観自在, „frei betrachtend“: die Übersetzung desselben Sanskrit-Namens durch einen anderen Übersetzer, während das frühere 観世音 von dem Übersetzer Kumārajīva stammt.

観光 — „den Glanz des Landes betrachten“, nicht einfach „Tourismus“

Das Wort kankō (観光, „Tourismus“) geht auf das altchinesische Buch der Wandlungen zurück: Dort findet sich der Ausdruck „den Glanz des Landes betrachten“ — seine Kultur und Ordnung würdigen. Ins Japanische kam diese Wendung als fertiges Wort lange vor dem Tourismus im modernen Sinn und verengte sich erst später auf Reisen um der Eindrücke willen.

Japanisch	Lesung	Übersetzung
観音	Kannon · Kannon	Kannon
観世音	Kanzeon · Kanzeon	Vollständiger Name Kannons
観自在	Kanjizai · Kanjizai	„Frei betrachtend“ — der Name Kannons im Herz-Sutra
観光	kankō · kankō	Tourismus
千手観音	Senju Kannon · Senju Kannon	Tausendarmige Kannon
聖観音	Shō Kannon · Shō Kannon	Kannon in schlichter Gestalt, ohne zusätzliche Arme und Gesichter

Schreiben Sie 観 entlang der Hilfslinien — das erste Zeichen des Namens Kannon.

Nicht Shintō, nicht Buddha und nicht buchstäblich tausend Arme

„Kannon ist eine Shintō-Göttin“. Kannon ist eine Gestalt der buddhistischen, nicht der Shintō-Tradition: ein Bodhisattva, kein Kami. Die Verwechslung entsteht, weil die Japaner jahrhundertelang beides nebeneinander verehrten, mitunter in einem Tempelkomplex.
„Kannon ist ein Buddha“. Bodhisattva und Buddha sind verschiedene Stufen: Der Buddha hat die vollständige Befreiung erlangt, während ein Bodhisattva wie Kannon bewusst unter den leidenden Wesen bleibt, um ihnen mit Mitgefühl zu helfen.
„Die tausendarmige Kannon hat tatsächlich tausend Arme“. Bei den meisten Statuen, einschließlich der zentralen in Sanjūsangen-dō, sind es 42 Arme: zwei Hauptarme sind zum Gebet gefaltet, und die übrigen vierzig stehen symbolisch für tausend.

Häufige Fragen

Wer ist Kannon?: Kannon ist der in Japan übliche Name des Bodhisattva Avalokiteshvara: Man sagt, der Bodhisattva antworte auf die Bitte eines jeden, der diesen Namen anruft. Der vollständige Name, Kanzeon, wird als „der die Klänge der Welt betrachtet“ übersetzt.
Ist Kannon eine Göttin oder ein Gott?: Im strengen Sinn weder noch: Kannon ist keine Gottheit, sondern ein Bodhisattva, und in buddhistischen Texten nimmt sie sowohl männliche als auch weibliche Gestalt an. In Indien wurde Avalokiteshvara häufiger als Mann dargestellt, in Ostasien wurde seine Gestalt mit der Zeit weiblich.
Warum hat Kannon tausend Arme?: Tatsächlich haben die allermeisten Statuen 42 Arme, nicht tausend: zwei Hauptarme sind zum Gebet gefaltet, und die übrigen vierzig stehen symbolisch für die fehlenden Arme — nach buddhistischer Auslegung hilft jeder in zahllosen Welten zugleich.
Wo in Japan stehen die bekanntesten Kannon-Statuen?: Sanjūsangen-dō in Kyōto — 1001 Statuen der tausendarmigen Kannon entlang der Wände der Halle; Sensō-ji in Tōkyō, wo Kannon die Hauptverehrung ist; und der Pilgerweg Saigoku mit dreiunddreißig ihr geweihten Tempeln in Kansai und Gifu.
Stimmt es, dass Canon nach Kannon benannt ist?: Ja: Im Jahr 1934 brachte das japanische Unternehmen einen Kameraprototyp unter dem Namen Kwanon heraus — eine lateinische Umschrift des Namens Kannon. Ein Jahr später wurde für den Weltmarkt die klangähnliche Marke Canon eingetragen.
Wie schreibt man „Kannon“ mit Schriftzeichen?: 観音, gelesen かんのん. Das erste Zeichen 観 bedeutet „sehen, betrachten“, das zweite 音 „Klang“: zusammen „der die Klänge der Welt betrachtet“. Im Herz-Sutra begegnet eine seltenere Variante des Namens — 観自在, „frei betrachtend“.

Quellen

Aktualisiert: 2026-09-14