Saitō Hajime — der Hauptmann der Shinsengumi, der Polizist der Meiji-Zeit wurde

Vom Geheimagenten in der Shinsengumi bis zum Polizisten der Meiji-Zeit

Saitō Hajime wurde 1844 in Edo geboren und trat 1863 in die Ronin-Truppe ein, die zum Kern der Shinsengumi wurde, wo er mit der Zeit die dritte Einheit anführte. Im Jahr 1867 führte sein ehemaliger Gefährte Itō Kashitarō einen Teil der Kämpfer fort und gründete die separate Gruppe Goryō-eji. Saitō wechselte auf Befehl von Kondō Isami heimlich als Informant zu ihnen und floh vor der Enttarnung zurück, wobei er vor dem geplanten Attentat auf Kondō warnte. Im Boshin-Krieg, als Hijikata Toshizō sich mit den Resten der Truppe nach Norden nach Hakodate zurückzog, blieb Saitō, um das Lehen Aizu bis zur Kapitulation zu verteidigen.

Die Verbannung nach Tonami und ein neues Leben unter dem Namen Fujita Gorō

Nach der Kapitulation von Aizu wurden die Samurai des Lehens, darunter Saitō, in die Verbannung geschickt – auf die kargen, gerade erst eingerichteten Ländereien des Lehens Tonami im Norden von Honshū. Dort nahm er den neuen Namen Fujita Gorō (藤田五郎) an, unter dem er den Rest seines Lebens verbrachte. 1874 zog er nach Tokio und trat in die Hauptstadtpolizei ein, und 1877 kämpfte er gegen die Satsuma-Rebellion in Polizeieinheiten. Später diente er an Bildungseinrichtungen in Tokio.

一 wird „hajime“ gelesen: wie das einfachste Schriftzeichen zum Namen wurde

一 — значение: eins, Anfang (Lesung in Namen) — онъёми: イチ、イツ — кунъёми: ひと-、ひと.つ — 1 штрих(ов). 一 — „eins“: Der gesamte Vorname von Saitō Hajime besteht aus diesem einen Schriftzeichen. Normalerweise wird 一 als „ichi“ oder „hito-“ gelesen, doch in Namen hat es die besondere Lesung „hajime“ — „Anfang“.

Warum „eins“ als „Anfang“ gelesen wird

Der Name Hajime bedeutet „Anfang“ und wird mit verschiedenen Schriftzeichen geschrieben — 一, 初, 元, 肇. Die Variante 一 ist für diesen Namen üblich: „eins, erster“ wird leicht zum „Anfang“. Solche Lesungen heißen Nanori (名乗り): Sie kommen nur in Namen vor und werden getrennt von den üblichen On- und Kun-Lesungen gelernt.

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Die Technik, die es nicht gab: Was Manga und Legenden ihm schenkten

Saitō Hajime ist einer der wenigen höheren Kommandeure der Shinsengumi, die das Bakumatsu überlebten und die Taishō-Zeit erlebten: Neben ihm gelang dies zum Beispiel auch Nagakura Shinpachi, dem Kommandeur der zweiten Einheit, der im selben Jahr 1915 starb. Es ist also falsch, Saitō als den einzigen Langlebigen der Truppe zu bezeichnen — doch gerade mit seinem Namen werden am häufigsten späte Legenden verbunden.

• Fiktion: die Spezialtechnik „Gatotsu“ aus „Rurouni Kenshin“. Der Mangaka Watsuki Nobuhiro dachte sie sich selbst aus, ließ sich aber von einem realen Detail leiten — der Überlieferung nach beherrschte Saitō tatsächlich den einhändigen Stich mit der linken Hand gut, und diese Technik wurde im Manga mit der Technik Hijikatas verbunden.
• Legende: Saitō sei im Fechten Linkshänder gewesen. Dieses Detail wiederholt sich in späteren Nacherzählungen und bildete die Grundlage für „Gatotsu“, doch wie weit es durch Dokumente der Bakumatsu-Zeit selbst belegt ist und nicht nur durch Erinnerungen, ist eine offene Frage.
• Legende: Er starb in der Seiza-Haltung sitzend. Dieses Detail über Saitōs letzte Minuten wird durch familiäre und späte Erinnerungen überliefert, nicht durch ein Protokoll oder einen ärztlichen Totenschein.

Häufige Fragen

Wofür ist Saitō Hajime bekannt?

Als Kommandeur der dritten Einheit der Shinsengumi — einer Polizeitruppe des Shogunats in Kyōto —, der sich 1867 als Informant in die abgespaltene Gruppe Itō Kashitarō einschleuste. Nach dem Boshin-Krieg nahm er den Namen Fujita Gorō an und diente in der Tokioter Polizei.

Wie schreibt man den Namen Saitō Hajime auf Japanisch und warum?

斎藤一 — ein Familienname aus zwei Schriftzeichen und ein Vorname aus einem einzigen 一 („eins“), das hier als Namenslesung „hajime“ („Anfang“) gelesen wird. In der Suche findet man auch die Schreibweise „Saitō Hajime“ — die korrekte Lesung ist jedoch Hajime.

Was tat Saitō Hajime nach dem Boshin-Krieg?

Unter dem neuen Namen Fujita Gorō wurde er zusammen mit anderen Samurai von Aizu in das Lehen Tonami verbannt und diente ab 1874 in der Tokioter Polizei. 1877 kämpfte er in Polizeieinheiten gegen die Satsuma-Rebellion und diente später an Bildungseinrichtungen in Tokio.

Stimmt es, dass Saitō Hajime der einzige Kommandeur der Shinsengumi war, der ein hohes Alter erreichte?

Nein. Neben ihm erreichte auch Nagakura Shinpachi, der Kommandeur der zweiten Einheit, das Jahr 1915 — beide starben im selben Jahr. Saitōs langes Leben nach dem Bakumatsu ist für die höhere Führung der Truppe ungewöhnlich, aber nicht einzigartig.

Ist die Technik Gatotsu aus „Rurouni Kenshin“ real?

Nein, die Technik dachte sich der Mangaka Watsuki Nobuhiro aus. Er ließ sich von einem realen Detail leiten: Der Überlieferung nach beherrschte Saitō den einhändigen Stich mit der linken Hand gut — diese Technik wurde im Manga mit der Technik Hijikatas verbunden und zum Markenzeichen der Figur gemacht.

Wo tritt Saitō Hajime in Anime und Spielen auf?

In „Rurouni Kenshin“ ist er einer der Hauptcharaktere unter dem Namen Fujita Gorō. In der „Hakuōki“-Reihe ist er der Held einer Fantasy-Handlung über die Shinsengumi gegen eine übernatürliche Bedrohung. In „Gintama“ tritt er unter dem Namen Saitō Shimaru (斎藤終) auf — als schweigsamer Kommandeur der dritten Einheit der Truppe 真選組 mit Afro-Frisur.

Quellen

• Kotobank: enzyklopädischer Artikel „斎藤一“
• Präfekturmuseum Fukushima: Ausstellung über Saitō Hajime und Aizu
• Japanische Wikipedia: 斎藤一
• Kotobank: 斎藤一