Kanazawa, el «pantano dorado»: la ciudad del clan Maeda y del pan de oro
Kanazawa es la capital administrativa de la prefectura de Ishikawa y antigua capital del dominio de Kaga. Su nombre, 金沢, significa «pantano dorado»: según la leyenda, un hombre pobre lavaba en un arroyo la batata silvestre que había desenterrado y encontró en el agua partículas de oro. La primera mención escrita del nombre aparece ya en 1546, como nombre de un templo budista, no de una ciudad. Hoy Kanazawa produce casi todo el pan de oro de Japón.
Veamos qué hay de leyenda y qué confirman los documentos en la historia del arroyo dorado, qué papel juegan el clan Maeda y su dominio de Kaga, de casi un millón de koku, y por qué el carácter de «pantano» resultó más importante que el propio oro para este tema. Al final, el jardín Kenroku-en, el barrio de samuráis y un viejo templo al que apodaron «ninja-dera» no precisamente por ninjas de verdad.
El arroyo dorado del pobre Togoro y la primera mención de 1546
金沢 se lee かなざわ (Kanazawa) y se compone de 金, «oro», y 沢, «pantano, arroyo». Según la tradición, un hombre pobre llamado Imohori Togoro lavaba en un arroyo del bosque la batata silvestre que había desenterrado y notó en el agua partículas de arena dorada; desde entonces el arroyo se llamó «el arroyo donde se lava el oro». Se cree que de ese nombre proviene el de la ciudad; el lugar donde, según la leyenda, ocurrió esto se conserva en el parque Kenroku-en como la fuente Kinjo Reitaku.
Lo que dicen los documentos, no las leyendas
La mención escrita más antigua del nombre «Kanazawa» data de 1546: en el diario «Temmon nikki» se llama así a un templo budista que estaba en este lugar, no a una ciudad ni a un castillo. Solo después de que el templo fuera destruido y en su lugar se construyera una fortaleza, el nombre pasó a la ciudad que creció a su alrededor.
El clan Maeda y un dominio que solo más tarde llegó al «millón»
Las tierras de Kaga, Noto y Etchu las reunió bajo su mando el clan Maeda: el fundador de la casa, el caudillo Maeda Toshiie, sirvió a Oda Nobunaga y a Toyotomi Hideyoshi y en 1583 trasladó su cuartel general a Kanazawa. El apodo «Kaga hyakuman-koku», «el millón de koku de Kaga», lo recibieron sus dominios más tarde: la estimación de más de un millón de koku de arroz la alcanzaron las tres provincias ya después de 1600, bajo su hijo.
El castillo y la ciudad bajo los descendientes de Toshiie
Tras la batalla de Sekigahara, el hijo de Toshiie, Maeda Toshinaga, recibió nuevas tierras y la estimación de sus dominios superó el millón de koku. Kaga se convirtió en el mayor dominio del país, si no contamos a los propios Tokugawa. La riqueza del clan se reflejó en Kanazawa: en sus mansiones, templos y el jardín que los señores Maeda fueron creando a lo largo de varias generaciones.
El jardín de las seis virtudes y el oro que cubrió todo Japón
Kenroku-en, creado en el parque junto al castillo de Maeda, forma parte de los «tres jardines famosos de Japón», junto con Kairaku-en en Mito y Koraku-en en Okayama. Su construcción comenzó en 1676, el jardín recibió su nombre actual en 1822 y se abrió al público en general en 1874. El nombre «Kenroku», «el que combina seis virtudes», está tomado de un tratado chino de la época Song sobre los jardines de Luoyang: amplitud e intimidad, artificio y antigüedad, abundancia de agua y amplias vistas. Se creía que estos pares de cualidades se estorban entre sí y rara vez conviven en un mismo jardín.
Casi todo el pan de oro de Japón sale de aquí
Según datos de la Organización Nacional de Turismo de Japón, en Kanazawa se produce más del 99 % del pan de oro del país. El oficio, según la tradición, se remonta a un decreto de Maeda Toshiie en la década de 1590. En 2020, el antiguo método de fabricación de las hojas de engitsuke-kinpaku se incluyó en el patrimonio inmaterial de la UNESCO dedicado a los oficios de la arquitectura tradicional japonesa en madera.
Aquí mismo, en el barrio de Nagamachi, todavía se alzan los muros de barro de las antiguas mansiones samuráis. Y cerca está el templo Myoryu-ji, al que popularmente llaman «ninja-dera»: no porque allí vivieran ninjas, sino por su astuto trazado, con escaleras secretas, trampas y puertas falsas. Según la explicación más difundida, el templo fue concebido también como un punto defensivo oculto en los accesos al castillo.
沢, el «pantano» sin el cual no habría oro
沢 significa «pantano, ciénaga, arroyo de montaña» y, en sentido figurado, «brillo, gracia». El radical de la izquierda, 氵, es el mismo que en otros caracteres relacionados con el agua, e indica el sentido original de «lugar húmedo, mojado».
沢 — значение: pantano, ciénaga, arroyo de montaña, brillo, abundancia (en sentido figurado) — онъёми: タク — кунъёми: さわ、うるお.い、うるお.す、つや — 7 штрих(ов). 沢, «pantano, arroyo»: el segundo carácter del nombre de Kanazawa, esa misma masa de agua donde según la leyenda se encontró oro. El mismo carácter aparece en la palabra común 贅沢, «lujo».
沢山, «mucho»: el pantano que no se ve
沢山 se lee たくさん (takusan) y significa «mucho, en abundancia». La palabra se lee con las lecturas on de los caracteres, タク y サン, y la imagen de «pantanos y montañas», si alguna vez estuvo detrás, hace mucho que se borró: un japonés solo oye «mucho». Con el nombre de Kanazawa ocurre lo contrario: el carácter 沢 se lee a la japonesa, さわ, y conserva su sentido directo.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 金沢 | Kanazawa · Kanazawa | Kanazawa: el nombre mismo de la ciudad |
| 沢山 | takusan · takusan | Mucho: una palabra cotidiana con el carácter de «pantano» |
| 金 | kin · kin | Oro: el primer carácter del nombre de la ciudad |
| 兼六園 | Kenroku-en · Kenroku-en | El jardín de las «seis virtudes» junto al castillo de Maeda |
| 忍者寺 | ninja-dera · ninja-dera | Apodo popular del templo Myoryu-ji |
Escribe 沢 siguiendo las guías: el carácter de «pantano», el segundo del nombre de Kanazawa.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué significa el nombre «Kanazawa»?
- 金沢 significa literalmente «pantano dorado»: 金 es «oro» y 沢 es «pantano, arroyo». Según la leyenda, aquí un hombre pobre lavaba en un arroyo del bosque una batata silvestre y encontraba en el agua arena dorada; así el arroyo recibió su nombre y luego lo transmitió a la ciudad.
- ¿Es verdad que el nombre de la ciudad es solo una leyenda?
- No solo: la primera mención escrita de la palabra «Kanazawa» data de 1546 y designa así un templo budista, no una ciudad. La leyenda del lavado de oro es más bonita que los documentos, pero es precisamente el registro de 1546 la prueba más fiable de que el nombre existía ya antes del castillo.
- ¿Qué es «Kaga hyakuman-koku»?
- Así se apodó a los dominios del clan Maeda cuando su estimación de cosecha en las provincias de Kaga, Noto y Etchu superó el millón de koku de arroz. Esto ocurrió ya después de 1600, bajo el hijo del fundador de la casa, Maeda Toshiie, y Kaga se convirtió en el mayor dominio después de los propios Tokugawa.
- ¿Cuánto pan de oro se produce en Kanazawa?
- Según datos de la organización turística japonesa, más del 99 % del pan de oro del país. El oficio, según la tradición, se remonta a la década de 1590, y en 2020 el método tradicional de fabricación de las hojas se incluyó en el patrimonio inmaterial de la UNESCO sobre los oficios de la arquitectura en madera.
- ¿Por qué llaman «ninja-dera» al templo Myoryu-ji?
- No por ninjas de verdad, sino por su trazado: el templo tiene multitud de escaleras secretas, trampas y puertas falsas. El apodo es popular: aquí no vivieron ninjas, y su disposición inusual se explica normalmente porque el templo podía servir como punto defensivo oculto.
- ¿Con qué caracteres se escribe «Kanazawa»?
- 金沢, se lee かなざわ. 金 significa «oro» y 沢, «pantano, arroyo». Juntos, el nombre describe el legendario arroyo donde, según la tradición, se encontró arena dorada; hoy ese lugar se conserva en el parque Kenroku-en como la fuente Kinjo Reitaku.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-15