Nue: la quimera que fue derribada con una flecha sobre el palacio imperial
El nue es un monstruo quimera de las leyendas japonesas: cabeza de mono, patas de tigre, cuerpo de tanuki y cola de serpiente. En el siglo XII, según la leyenda, sobrevolaba como una nube negra el palacio imperial de Kioto hasta que el guerrero Minamoto no Yorimasa lo derribó con una flecha. Desde entonces, «nue» es también una palabra japonesa para todo lo esquivo y ambiguo.
Durante tres noches seguidas, una nube negra se cernió sobre el techo del palacio y, junto con ella, la fiebre llegaba al emperador: así comienza una de las cacerías más singulares de la mitología japonesa. Incluso para los estándares de los yokai, el nue es un ser hecho de retazos: un poco de aquí y allá de cuatro animales distintos.
Quién es el nue y cómo es
El nue (鵺) es un monstruo compuesto de las tradiciones japonesas: cabeza de mono, cuerpo de tanuki, patas de tigre, cola de serpiente y una voz como la del zorzal toratsugumi (虎鶫). Esta descripción, incluida el ave que sirve de modelo para su voz, la ofrece también el diccionario japonés. Ninguno de los cuatro «donantes» del cuerpo es el principal: el nue no es un tigre con cabeza ajena ni una serpiente con patas prestadas, sino exactamente todo a la vez.
- Cabeza: de mono.
- Cuerpo: de tanuki (perro mapache).
- Patas: de tigre.
- Cola: de serpiente, y la voz como la del zorzal toratsugumi.
¿Es peligroso?
En la leyenda principal, el nue no ataca directamente: aparece como una nube negra sobre el techo por las noches y, junto con esa nube, una enfermedad inexplicable llega al emperador. El peligro no está en sus garras, sino en el hecho mismo de su aparición: algo que no tiene lugar en el orden habitual daña la salud con su sola presencia.
La noche en el palacio: cómo lo derribaron con una flecha
La historia se narra en el «Heike Monogatari». En la corte del emperador Konoe (el septuagésimo sexto), en los años Ninpei (1151–1154), sobre el pabellón Seiryō-den (清涼殿), las habitaciones privadas del emperador, comenzó a elevarse humo negro por las noches, y el soberano enfermó. Se encomendó matar al monstruo al guerrero Minamoto no Yorimasa (源頼政): este disparó a la oscuridad y acertó, y su sirviente Ino Hayata (猪早太) remató a la criatura herida. Como recompensa, Yorimasa recibió la espada Shishiō (師子王).
¿Qué fue del arquero?
Ese mismo Yorimasa, casi tres décadas después, en 1180, se levantó junto con el príncipe Mochihito contra el clan Taira, y con esa rebelión comenzó la guerra Genpei, que pondría fin a toda la era Heian. Resulta simbólico: el hombre que mató al nue es el mismo que inició la guerra destinada a cerrar toda una época.
鵺: el carácter con el radical «pájaro»
El carácter 鵺 existe prácticamente solo para esta palabra: está formado por el radical 鳥 «pájaro» y el fonético 夜 «noche»: literalmente «pájaro nocturno». El nombre no alude a su aspecto (el nue, como ya sabemos, no es del todo un pájaro), sino a cómo se le oía en la oscuridad: por su graznido.
鵺 — значение: nue, pájaro quimera, algo esquivo — онъёми: コウ、ヤ — кунъёми: ぬえ — 19 штрих(ов). 鵺: «nue, pájaro quimera»: 19 trazos, radical 鳥 «pájaro» a la derecha, fonético 夜 «noche» a la izquierda. Un carácter raro que casi no aparece fuera de esta palabra.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 鵺 | nue · nue | Nue, el monstruo quimera |
| 鵺塚 | Nuezuka · Nuezuka | El túmulo de Nuezuka en Osaka |
| 清涼殿 | Seiryō-den · Seiryō-den | Pabellón de las habitaciones privadas del emperador en Kioto |
| 源頼政 | Minamoto no Yorimasa · Minamoto no Yorimasa | El guerrero que mató al nue |
| 鵺的な | nue-teki na · nue-teki na | «Esquivo, ambiguo»: sobre una persona o una postura |
Por qué hoy esta palabra significa «esquivo»
En el japonés moderno, 鵺的な describe no a un monstruo, sino a una persona o una postura: difusa, sin forma clara, imposible de definir sin ambigüedad; por ejemplo, la de un político que no es ni una cosa ni la otra. La palabra heredó del mítico nue su rasgo principal: está hecha de partes reconocibles, pero en conjunto no encaja en ninguna categoría.
Escribe 鵺 siguiendo las guías y repasa el orden de trazos.
El nue y Yamata no Orochi: en qué se diferencian los monstruos compuestos
| Rasgo | Nue | Yamata no Orochi |
|---|---|---|
| Cuerpo | cabeza de mono, patas de tigre, cuerpo de tanuki, cola de serpiente | serpiente con ocho cabezas y ocho colas |
| Dónde aparece | como una nube negra sobre el palacio imperial de Kioto | junto al río Hi, en Izumo |
| Cómo fue vencido | derribado a flechazos por Minamoto no Yorimasa | embriagado con sake y decapitado mientras dormía por el dios Susanoo |
| Qué quedó después | el túmulo de Nuezuka en Osaka, la palabra «nue-teki na» | la espada Kusanagi no Tsurugi, una de las tres insignias imperiales |
Por qué es fácil confundirlos en los relatos
En los resúmenes breves, ambos se reducen a la etiqueta común de «monstruo compuesto japonés». Pero son historias de épocas distintas: Yamata no Orochi pertenece a la era de los dioses del «Kojiki» y el «Nihon Shoki», mientras que el nue pertenece a un episodio mucho más tardío, casi histórico, de la corte Heian en el «Heike Monogatari». Siglos distintos, géneros textuales distintos: solo coincide el principio de «componer un monstruo con partes de animales ajenos».
Preguntas frecuentes
- ¿Quién es el nue?
- Un monstruo quimera compuesto de las tradiciones japonesas: cabeza de mono, cuerpo de tanuki, patas de tigre y cola de serpiente, con una voz como la del zorzal toratsugumi. Según la leyenda del «Heike Monogatari», por las noches aparecía como una nube negra sobre el palacio imperial de Kioto y enviaba una enfermedad al soberano.
- ¿Cómo es el nue?
- El nue tiene cabeza de mono, cuerpo de tanuki (perro mapache), patas de tigre y cola de serpiente; esta descripción coincide en el «Heike Monogatari» y en los diccionarios japoneses modernos. Un rasgo aparte es su voz, parecida al canto del zorzal toratsugumi, que fue lo que lo delató por la noche.
- ¿Cuándo y dónde apareció el nue, según la leyenda?
- Según el «Heike Monogatari», en la corte del emperador Konoe, en los años Ninpei (1151–1154), sobre el pabellón Seiryō-den, las habitaciones privadas del emperador en Kioto, se elevó humo negro durante varias noches seguidas y, junto con él, el soberano enfermó.
- ¿Quién mató al nue?
- El guerrero Minamoto no Yorimasa disparó una flecha al monstruo en la oscuridad y acertó, y su sirviente Ino Hayata remató a la criatura herida. Como recompensa, Yorimasa recibió la espada Shishiō: un caso raro en que un cazador de yokai es conocido por su nombre y recibe un premio.
- ¿Es cierto que la palabra «nue» todavía se usa en japonés?
- Sí. La expresión 鵺的な (nue-teki na) describe algo esquivo y ambiguo; por ejemplo, la postura de un político que no se puede reducir a una fórmula clara. La palabra heredó del monstruo su rasgo principal: está hecha de partes reconocibles, pero en conjunto no se reduce a nada.
- ¿En qué se diferencia el nue de Yamata no Orochi?
- Ambos son monstruos compuestos, pero de estratos mitológicos distintos: Yamata no Orochi es la serpiente de ocho cabezas de la era de los dioses en el «Kojiki» y el «Nihon Shoki», mientras que el nue es una quimera de cuatro animales que aparece en un episodio mucho más tardío, casi histórico, de la corte Heian.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-10