Saito Hajime — capitán del Shinsengumi que se convirtió en policía de la era Meiji
Saito Hajime (斎藤一, 1844–1915) fue comandante de la tercera unidad del Shinsengumi, el cuerpo policial del shogunato en Kioto, que tras la escisión del grupo se infiltró en la facción de su antiguo compañero Ito Kashitaro. En la guerra Boshin, Saito Hajime se quedó defendiendo Aizu cuando Hijikata Toshizo marchó al norte, y tras la Restauración adoptó el nombre de Fujita Goro y sirvió en la policía de Tokio; murió ya en la era Taisho, en 1915.
«Rurouni Kenshin» y «Hakuoki» convirtieron a Saito Hajime en un maestro de la técnica ficticia gatotsu y en un agente secreto al borde de lo místico. Veamos a quién espió dentro de su propio cuerpo y por qué no marchó al norte con Hijikata. Además, cómo un capitán del Shinsengumi se convirtió en policía de la era Meiji bajo un nuevo nombre, y de dónde surgió la leyenda de que era zurdo y de que murió en la postura seiza.
De agente secreto en el Shinsengumi a policía de la era Meiji
Saito Hajime nació en 1844 en Edo y en 1863 se unió al cuerpo de ronin que se convertiría en el núcleo del Shinsengumi, donde con el tiempo llegó a liderar la tercera unidad. En 1867, su antiguo compañero Ito Kashitaro se llevó a parte de los combatientes y fundó el grupo separado Goryo-eji. Saito, por orden de Kondo Isami, se pasó en secreto a ellos como informante y, antes de ser descubierto, huyó de vuelta tras advertir de un atentado planeado contra Kondo. En la guerra Boshin, cuando Hijikata Toshizo se retiró al norte hacia Hakodate con los restos del cuerpo, Saito se quedó defendiendo el dominio de Aizu hasta la capitulación.
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1844 | nace en Edo |
| 1863 | se une al cuerpo que se convertiría en el núcleo del Shinsengumi |
| 1867 | se infiltra en el grupo de Ito Kashitaro como informante |
| 1868 | en la guerra Boshin se queda con Aizu, no marcha al norte con Hijikata |
| 1874 | bajo el nombre de Fujita Goro ingresa en la policía de Tokio |
| 1877 | combate en las unidades policiales contra la rebelión de Satsuma |
| 28 de septiembre de 1915 | muere en Tokio |
El destierro en Tonami y una nueva vida bajo el nombre de Fujita Goro
Tras la capitulación de Aizu, los samuráis del dominio, incluido Saito, fueron desterrados a las tierras escasas y recién creadas del dominio de Tonami, en el norte de Honshu. Allí adoptó un nuevo nombre, Fujita Goro (藤田五郎), con el que vivió el resto de su vida. En 1874 se trasladó a Tokio y entró en la policía de la capital, y en 1877 combatió contra la rebelión de Satsuma en las filas de las unidades policiales. Más tarde sirvió en instituciones educativas de Tokio.
一 se lee «hajime»: cómo el kanji más simple se convirtió en nombre
一 — значение: uno, comienzo (lectura en nombres) — онъёми: イチ、イツ — кунъёми: ひと-、ひと.つ — 1 штрих(ов). 一 — «uno»: todo el nombre personal de Saito Hajime consta de este único kanji. Normalmente 一 se lee como «ichi» o «hito-», pero en los nombres tiene una lectura especial, «hajime» — «comienzo».
Por qué «uno» se lee como «comienzo»
El nombre Hajime significa «comienzo» y se escribe con distintos kanji: 一, 初, 元, 肇. La variante 一 es habitual para este nombre: «uno, primero» se convierte fácilmente en «comienzo». Estas lecturas se llaman nanori (名乗り): aparecen solo en nombres y se aprenden aparte de las on'yomi y kun'yomi habituales.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 斎藤一 | Saitō Hajime · Saitō Hajime | Nombre completo — en las búsquedas también aparece «Saito Hajime» |
| 藤田五郎 | Fujita Gorō · Fujita Gorō | El nombre con el que vivió tras la Restauración |
| 三番隊 | sanbantai · sanbantai | La tercera unidad del Shinsengumi bajo su mando |
| 警視庁 | Keishichō · Keishichō | La policía metropolitana de Tokio, donde sirvió |
| 一 | hajime · hajime | «Comienzo» — lectura del kanji «uno» en nombres personales |
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La técnica que nunca existió: lo que le regalaron el manga y las leyendas
Saito Hajime es uno de los pocos altos comandantes del Shinsengumi que sobrevivió al bakumatsu y llegó a la era Taisho: junto a él lo logró, por ejemplo, Nagakura Shinpachi, comandante de la segunda unidad, que murió ese mismo año de 1915. Así que llamar a Saito el único longevo del cuerpo es incorrecto, pero es precisamente a su nombre al que más se asocian las leyendas tardías.
- Ficción: la técnica característica «gatotsu» de «Rurouni Kenshin». El autor del manga, Watsuki Nobuhiro, la inventó él mismo, pero partió de un detalle real: según la tradición, Saito dominaba bien la estocada a una mano con la izquierda, y esta técnica se combinó en el manga con la de Hijikata.
- Leyenda: Saito era zurdo en esgrima. El detalle se repite en relatos tardíos y sirvió de base para el «gatotsu», pero hasta qué punto está confirmado por documentos de la propia época bakumatsu, y no por recuerdos, es una cuestión abierta.
- Leyenda: murió sentado en la postura seiza. Este detalle sobre los últimos minutos de Saito lo transmiten recuerdos familiares y tardíos, no un acta ni un certificado médico.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué se recuerda a Saito Hajime?
- Por ser comandante de la tercera unidad del Shinsengumi —el cuerpo policial del shogunato en Kioto—, que en 1867 se infiltró como informante en el grupo escindido de Ito Kashitaro. Tras la guerra Boshin adoptó el nombre de Fujita Goro y sirvió en la policía de Tokio.
- ¿Cómo se escribe el nombre de Saito Hajime en japonés y por qué?
- 斎藤一 — un apellido de dos kanji y un nombre personal de un solo kanji, 一 («uno»), que aquí se lee como nombre propio: «hajime» («comienzo»). En las búsquedas aparece la grafía «Saito Hajime»; la lectura correcta es Hajime.
- ¿A qué se dedicó Saito Hajime después de la guerra Boshin?
- Bajo el nuevo nombre de Fujita Goro fue desterrado junto a otros samuráis de Aizu al dominio de Tonami, y desde 1874 sirvió en la policía de Tokio. En 1877 combatió contra la rebelión de Satsuma en las unidades policiales y más tarde sirvió en instituciones educativas de Tokio.
- ¿Es cierto que Saito Hajime fue el único comandante del Shinsengumi que llegó a la vejez?
- No. Junto a él también llegó hasta 1915 Nagakura Shinpachi, comandante de la segunda unidad: ambos murieron el mismo año. La larga vida de Saito tras el bakumatsu es inusual para el alto mando del cuerpo, pero no única.
- ¿Es real la técnica gatotsu de «Rurouni Kenshin»?
- No, la inventó el autor del manga Watsuki Nobuhiro. Partió de un detalle real: según la tradición, Saito dominaba bien la estocada a una mano con la izquierda; esta técnica se combinó en el manga con la de Hijikata y se convirtió en el golpe característico del personaje.
- ¿Dónde aparece Saito Hajime en el anime y los videojuegos?
- En «Rurouni Kenshin» es uno de los personajes principales bajo el nombre de Fujita Goro. En la franquicia «Hakuoki» es el héroe de una trama fantástica sobre el Shinsengumi frente a una amenaza sobrenatural. En «Gintama» aparece con el nombre de Saito Shimaru (斎藤終), comandante silencioso de la tercera unidad del cuerpo Shinsengumi con peinado afro.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-13