Bakumatsu — le crépuscule du shogunat Tokugawa : années, événements, figures
Bakumatsu n'est pas une ère officielle avec une devise impériale, mais le nom donné par les historiens aux dernières années du shogunat Tokugawa. On fait généralement commencer cette période à l'arrivée de l'escadre de Matthew Perry en 1853, et on la fait terminer de différentes manières : 1867, 1868 ou 1869, selon les auteurs. Durant ces années, le pays est passé des ports fermés à la guerre de Boshin et à la restauration Meiji.
Le mot « bakumatsu » n'a pas de limites fixes et aucun décret impérial ne l'a instauré : c'est une étiquette donnée après coup aux quinze dernières années du pouvoir du shogun. Nous examinons l'origine du terme, les slogans qui ont marqué l'époque — « révérer l'empereur, expulser les barbares » et « union de la cour et du bakufu » — et qui étaient les shishi, les « hommes de haute aspiration », qui ont donné au bakumatsu son visage propre.
Quelles années appelle-t-on bakumatsu
Le bakumatsu (幕末, littéralement « fin du bakufu ») n'a pas été une ère officielle avec sa propre devise impériale : c'est un terme d'historiens pour les dernières années du pouvoir du shogunat Tokugawa. On fait généralement commencer cette période le 8 juillet 1853, lorsque l'escadre du commodore Perry jeta l'ancre au large d'Uraga. La fin est définie de différentes manières : certains auteurs prennent comme limite le décret de restauration du 3 janvier 1868, d'autres la fin de la guerre de Boshin en 1869. Il n'existe tout simplement pas de date unique marquant la fin de la période bakumatsu.
| Année | Événement |
|---|---|
| 1853 | 8 juillet — l'escadre du commodore Perry au large d'Uraga ; c'est de cette date que l'on fait généralement partir le bakumatsu |
| 1854 | Le traité de Kanagawa ouvre les ports de Shimoda et Hakodate aux navires américains |
| 1858 | Les traités « inégaux » d'Ansei avec les puissances occidentales ; début des purges d'Ansei |
| 1860 | 24 mars — le tairō Ii Naosuke est assassiné devant la porte de Sakurada |
| 1862–1864 | Vague d'assassinats politiques à Kyoto sous le slogan tenchū (天誅, « châtiment céleste ») |
| 1863 | La troupe de ronin de Kiyokawa Hachirō arrive à Kyoto ; ceux qui restent à Mibu forment le noyau du Shinsengumi |
| 1866 | 7 mars — alliance de Satsuma et Chōshū par la médiation de Sakamoto Ryōma |
| 1867 | 9 novembre — le shogun Yoshinobu présente sa demande de restitution du pouvoir ; le 10 décembre, Sakamoto Ryōma est assassiné |
| 1868 | 3 janvier — décret de restauration du pouvoir impérial ; fin du bakumatsu selon la version la plus répandue |
En quoi le bakumatsu diffère de l'ère Meiji
L'ère Edo jusqu'en 1853 était une période de ports fermés et de classes sociales immuables, tandis que l'ère Meiji après 1868 fut une période de réformes par le haut. Le bakumatsu est l'entre-deux : le pays s'est ouvert aux puissances étrangères, mais vivait encore selon les anciennes règles de classe, et le pouvoir du shogun s'affaiblissait plus vite qu'on ne lui trouvait de remplaçant.
Analyse du mot 幕末 : non pas une ère, mais un terme d'historiens
幕末 se lit ばくまつ (bakumatsu) et se compose de deux caractères : 幕 — « tente, campement », le même que dans 幕府 (bakufu, « gouvernement du shogun »), et 末 — « fin ». Littéralement : « fin du bakufu ». Le mot porte un regard rétrospectif : on ne pouvait qualifier ces années de « fin » qu'après la chute effective du shogunat.
末 — значение: fin, extrémité, limite, dernière période — онъёми: マツ、バツ — кунъёми: すえ、うら、うれ — 5 штрих(ов). 末 — « fin, extrémité » : 5 traits, niveau N3. Deuxième caractère de 幕末 (« fin du bakufu ») et de 週末 (shūmatsu, « fin de semaine »).
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 幕末 | Bakumatsu · Bakumatsu | Nom de la période — « fin du bakufu » |
| 尊王攘夷 | sonnō jōi · sonnō jōi | « Révérer l'empereur, expulser les barbares » — le slogan principal de l'époque |
| 公武合体 | kōbu gattai · kōbu gattai | « Union de la cour et du bakufu » — politique de compromis plutôt que de rupture |
| 志士 | shishi · shishi | « Hommes de haute aspiration » — militants du sonnō jōi |
| 週末 | shūmatsu · shūmatsu | Week-end, fin de semaine — même caractère 末 que dans bakumatsu |
Écrivez 末 en suivant les guides — deuxième caractère de 幕末, « fin du bakufu ».
Les shishi et les slogans de l'époque
Les partisans radicaux du sonnō jōi étaient appelés shishi (志士) — « hommes de haute aspiration » : principalement des samouraïs de bas rang et peu fortunés de Chōshū, Satsuma et Tosa, pour qui le sonnō jōi était un programme d'action et non une simple formule. Face à eux se trouvaient les partisans du kōbu gattai (公武合体) — un compromis entre la cour et le bakufu sans bouleversement révolutionnaire du système.
Le bakumatsu dans les anime et les jeux
- « Bakumatsu kikansetsu Irohanihoheto » (幕末機関説 いろはにほへと, 2006) — série animée originale du studio Sunrise : une intrigue fantastique de recherche d'artefacts se déroule sur fond de guerre de Boshin, et le titre inclut directement le mot « bakumatsu ».
- « Bakumatsu roman : Gekka no kenshi » (幕末浪漫 月華の剣士, SNK, 1997) — jeu de combat pour bornes d'arcade et Neo Geo : des sabreurs de l'époque bakumatsu s'affrontent, et le titre se traduit littéralement par « Romance du bakumatsu : les sabreurs du clair de lune ».
À quels détails reconnaître le bakumatsu à l'écran
À l'écran, le bakumatsu se reconnaît presque toujours au mélange des époques dans le cadre : les sabres de samouraï côtoient les revolvers et les canons de modèle occidental, les kimonos voisinent avec les uniformes militaires européens. Et dans l'intrigue surgit presque inévitablement le choix d'un camp — shogunat ou empereur. Ce qui distingue le bakumatsu de l'ère Meiji, ce sont les détails : il n'y a pas encore de chemins de fer ni de parlement, et les uniformes européens et les fusils commencent seulement à supplanter les armures.
Questions fréquentes
- Quelles années appelle-t-on bakumatsu ?
- Le plus souvent, on cite comme bornes 1853 — l'arrivée de l'escadre de Perry — et 1868, année du décret de restauration du pouvoir impérial. Mais il n'y a pas de date de fin unique : certains auteurs prolongent le bakumatsu jusqu'à la fin de la guerre de Boshin en 1869, car la résistance armée au shogunat a duré encore un an et demi.
- Combien de temps a duré la période bakumatsu ?
- De 14 à 16 ans, selon l'année que l'on considère comme la fin — 1867, 1868 ou 1869. Le mot 幕末 lui-même ne désigne pas une ère à durée fixe, comme les devises impériales telles que Meiji : c'est un terme historique pour les dernières années, les plus tumultueuses, du pouvoir du shogunat.
- Que s'est-il passé pendant la période bakumatsu ?
- Sous la pression des puissances occidentales, le Japon a ouvert ses ports, signé des traités inégaux et connu une vague d'assassinats politiques à Kyoto entre 1862 et 1864. Le pays s'est divisé entre partisans du shogunat et partisans de l'empereur sous le slogan sonnō jōi (尊王攘夷), et tout s'est achevé par la guerre de Boshin et la restauration Meiji.
- Comment écrit-on « bakumatsu » en kanji ?
- En kanji, cela s'écrit 幕末 : 幕 — « tente, campement », le même caractère que dans 幕府 (bakufu, « gouvernement du shogun »), et 末 — « fin ». Le sens littéral du mot est « fin du bakufu » : c'est ainsi qu'après la restauration on a commencé à désigner les dernières années du pouvoir shogunal.
- Qui étaient les shishi à l'époque bakumatsu ?
- Les shishi (志士, « hommes de haute aspiration ») étaient principalement de jeunes samouraïs de rang modeste originaires de Chōshū, Satsuma et Tosa, qui exigeaient l'expulsion immédiate des étrangers et la restitution du pouvoir à l'empereur. Certains d'entre eux ont participé aux assassinats politiques sous le slogan tenchū (天誅, « châtiment céleste ») à Kyoto entre 1862 et 1864.
- Quels anime et jeux portent le nom de « bakumatsu » ?
- Le nom est directement porté par l'anime « Bakumatsu kikansetsu Irohanihoheto » (2006), sur la recherche d'artefacts pendant la guerre de Boshin, et par la série de jeux de combat SNK « Bakumatsu roman : Gekka no kenshi » (1997) pour bornes d'arcade et Neo Geo.
Sources
Mis à jour: 2026-09-13