Que signifie « yōkai » en japonais
« Yōkai » (妖怪) désigne une créature surnaturelle du folklore japonais : du renard-garou kitsune au parapluie animé. Les idéogrammes se lisent 妖 « charme, ensorcellement » et 怪 « étrange, inexplicable ». Un yōkai n'est ni un démon ni un fantôme : l'esprit d'un défunt s'appelle 幽霊 (yūrei), et le démon maléfique 鬼 (oni).
Dans les récits japonais de créatures surnaturelles, ce qui compte n'est pas la méchanceté mais l'étrangeté : un yōkai peut vous noyer, ou simplement compter des haricots sous votre fenêtre toute la nuit. Voyons ce que signifie 妖怪, en quoi cela diffère des fantômes et des démons, et lesquels vous connaissez déjà par les anime.
Que signifie « yōkai » et qui en fait partie
Le mot rassemble tout l'inexplicable dans une même catégorie : les métamorphes, les esprits des objets, les génies de l'eau, les vieillards des montagnes. Le point commun : la créature n'est pas un mort humain, mais une entité à part avec ses propres règles.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 妖怪 | yōkai · yōkai | Yōkai — créature du folklore japonais |
| 幽霊 | yūrei · yūrei | Fantôme d'un défunt (ce n'est pas un yōkai : le yūrei a eu une vie humaine) |
| 鬼 | oni · oni | Démon, ogre cornu (l'espèce de créature surnaturelle la plus reconnaissable) |
| 河童 | kappa · kappa | Génie de l'eau avec une coupelle sur la tête (aime les concombres, noie les imprudents) |
| 狐 | kitsune · kitsune | Renard-garou (avec l'âge, il se dote de jusqu'à neuf queues) |
| 付喪神 | tsukumogami · tsukumogami | Objet animé de plus de cent ans (d'où les parapluies et lanternes avec des yeux) |
Yōkai, yūrei et oni — trois choses différentes
幽霊 (yūrei) — l'esprit d'une personne décédée précise, généralement avec une affaire non réglée. 鬼 (oni) — un démon cornue et fort, une espèce à part de créature surnaturelle. 妖怪 — une catégorie générale de créatures étranges, où les oni entrent aussi, mais pas les yūrei. Le mot occidental « démon » est presque toujours inexact pour le matériel japonais : un yōkai n'a ni enfer ni pacte avec les âmes.
妖 — значение: charme, ensorcellement, magique — онъёми: ヨウ — кунъёми: あや.しい、なま.めく、わざわ.い — 7 штрих(ов). 妖 — « charme, ensorcellement », signe de niveau N1. Cliquez sur « Afficher l'ordre » : à gauche la clé « femme » 女.
Où voir des yōkai dans les anime et les jeux
- « Naruto » : le démon à neuf queues Kurama est un kitsune, un renard-garou du folklore.
- « Demon Slayer » — en original 鬼滅の刃, c'est-à-dire à propos des 鬼 (oni), et non des yōkai en général.
- « Le Voyage de Chihiro » — presque un catalogue de yōkai : du dieu de la rivière au sans-visage Kaonashi.
- Les yōkai sont traditionnellement rassemblés dans des rouleaux-listes : l'artiste Toriyama Sekien les a dessinés au XVIIIe siècle sous forme d'encyclopédie.
- Beaucoup de « yōkai » d'anime sont inventés par les auteurs, mais selon les règles du genre : étrangeté, attachement à un lieu et une manie propre.
Yō — une voyelle longue
« Yō-kai » — la première voyelle est longue, c'est essentiel : ようかい, et non « yokai ». La notation « yōkai » avec le macron rend cette longueur. Le « i » final fait partie de la diphtongue « ai », il ne forme pas une syllabe séparée.
Prononcez les mots à voix haute — l'application vérifiera la longueur de la première voyelle.
Questions fréquentes
- Que signifie « yōkai » en japonais ?
- 妖怪 — une créature surnaturelle du folklore japonais : métamorphe, génie de l'eau, objet animé. Littéralement « charme et étrangeté ».
- Quelle est la différence entre un yōkai et un fantôme ?
- Le fantôme d'un défunt est 幽霊 (yūrei), il a eu une vie humaine. Un yōkai est une entité à part, et non l'esprit d'un mort.
- Le démon oni est-il un yōkai ?
- Oui, 鬼 (oni) entre dans la catégorie des yōkai, mais c'est une espèce précise : un démon cornue et fort.
- Comment s'appellent les esprits et yōkai japonais ?
- Les plus connus : kappa — génie de l'eau, tengu — esprit de la montagne au long nez, kitsune — renard-garou, tanuki — chien viverrin métamorphe, yuki-onna — femme des neiges, rokurokubi — femme au cou qui s'allonge, nekomata — chat à deux queues, tsukumogami — vieux objets animés. L'esprit d'un défunt n'est pas un yōkai mais un yūrei.
- Comment s'écrit « yōkai » en japonais ?
- 妖怪, en kana ようかい. Attention : la première voyelle est longue — « yōkai ».
Mis à jour: 2026-09-29