Que signifie « banzai » en japonais et quel est le rapport avec la guerre
« Banzai » (万歳) signifie en japonais « dix mille ans » — un souhait de longévité, l'équivalent de « vive » ou « hourra ». Pendant la guerre, l'expression est devenue célèbre grâce au cri 天皇陛下万歳 (« dix mille ans à l'empereur ») lors des attaques. Aujourd'hui, 万歳 est une exclamation festive courante, accompagnée de bras levés.
万歳 est entré dans la langue russe à travers les chroniques militaires et sonne pour nous comme un cri de guerre. Au Japon même, c'est ce qu'on crie lors des mariages et des remises de diplômes : trois fois, les bras levés. La signification est « vis dix mille ans ».
Que signifie littéralement « banzai »
万 — « dix mille », 歳 — « an, années d'âge ». Ensemble, 万歳 — « dix mille ans », c'est-à-dire un souhait de très longue vie. L'expression vient du chinois et a été utilisée pendant des siècles comme acclamation au monarque, puis est devenue une exclamation festive générale.
À quoi cela ressemble aujourd'hui
Lors des mariages, remises de diplômes et fêtes d'entreprise, on crie 万歳 trois fois, en levant les bras — ce rituel s'appelle 万歳三唱 (banzai sanshō). Il n'y a aucun sens guerrier : l'équivalent russe le plus proche est le triple « hourra ».
Pourquoi le mot est associé à la guerre
- Pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats japonais partaient à l'attaque en criant 天皇陛下万歳 — « dix mille ans à Sa Majesté l'Empereur ».
- Les militaires américains ont appelé ces attaques « banzai charge », et le mot est entré dans les langues occidentales avec une connotation militaire.
- En japonais, l'expression est restée neutre : le sens de « longues années » n'a pas disparu.
- De même, 特攻 (tokkō) — « attaque spéciale », d'où vient le mot « kamikaze » dans l'usage occidental.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 万歳 | banzai · bandzai | Vive ! Hourra ! |
| 万歳三唱 | banzai sanshō · bandzai sansyo | Triple « banzai » |
| 乾杯 | kanpai · kanpai | À votre santé ! (toast) |
| おめでとう | omedetō · omedeto | Félicitations ! |
| 頑張れ | ganbare · ganbare | Tiens bon ! Allez ! |
Prononcez l'exclamation à voix haute
« Bandzai » — trois syllabes égales, le « n » devant « dz » est nasal.
Questions fréquentes
- Que signifie « banzai » en japonais ?
- 万歳 — « dix mille ans », un souhait de longévité. Par le sens, c'est « vive » ou « hourra », et non un cri de guerre.
- Pourquoi « banzai » est-il associé à la guerre ?
- Pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats attaquaient en criant 天皇陛下万歳 — « longues années à l'empereur ». Les Américains ont appelé cela « banzai charge », et le mot est entré dans les langues occidentales avec une connotation militaire.
- Dit-on encore « banzai » de nos jours ?
- Oui, lors des mariages, remises de diplômes et fêtes — trois fois, les bras levés. Ce rituel s'appelle 万歳三唱, et il n'a aucun sens guerrier.
- Quelle est la différence entre « banzai » et « kanpai » ?
- 乾杯 (kanpai) est un toast à table, « cul sec ». 万歳 est une exclamation d'acclamation sans verre, les bras levés.
Mis à jour: 2026-07-25