Hitokiri — quem eram os "cortadores de gente" da era bakumatsu

O que significa "hitokiri"

Hitokiri (人斬り) significa literalmente "cortador de gente": 人 — "pessoa", 斬る (kiru) — "cortar com a espada", distinto do cotidiano 切る, com a mesma leitura. A palavra não era um cargo oficial, patente militar ou classe social — é um apelido com que, em Quioto, se chamavam os executores de assassinatos políticos de 1862–1864. Os assassinos pertenciam ao campo sonnō jōi e agiam sob o lema tenchū (天誅, "castigo celestial"): acreditava-se que a vítima recebia o castigo não de um homem, mas do próprio céu.

Por que a tradução direta "assassino" não serve

A palavra "assassino" apaga um detalhe importante: hitokiri é especificamente alguém que matava com a espada por motivos políticos, e não qualquer assassino em geral. Mais próximo do sentido é "assassino político da era bakumatsu", mas isso já é interpretação, não tradução literal dos dois ideogramas.

Análise dos ideogramas: 人斬り

斬 — значение: cortar com a espada, executar, retalhar — онъёми: ザン、サン、セン、ゼン — кунъёми: き.る — 11 штрих(ов). 斬 — "cortar com a espada, executar": 11 traços. O sinal de lâmina contra pessoa — no cotidiano, a mesma leitura "kiru" é representada pelo muito mais pacífico 切.

De que partes o sinal é composto

斬 é composto de 車 ("carruagem") e 斤 ("machado"); o antigo dicionário chinês "Shuowen" associa o sinal à execução. No japonês moderno, o sinal ficou ligado a assassinato ou execução com espada, enquanto o cotidiano "cortar, aparar" ficou com outro sinal — 切る — ambos se leem "kiru", mas se escrevem e significam coisas diferentes.

Escreva 斬 seguindo as guias — o sinal que dá nome ao hitokiri.

Hitokiri na cultura pop

• Himura Kenshin, apelidado de Hitokiri Battōsai, do mangá "Samurai X" (1994–1999). O modelo do herói costuma ser Kawakami Gensai — um dos "quatro grandes hitokiri".
• O filme "Hitokiri" (人斬り, 1969), do diretor Gosha Hideo — um filme sobre Okada Izō, um dos "quatro grandes hitokiri": no papel principal, Katsu Shintarō, e no elenco também Ishihara Yūjirō e o escritor Mishima Yukio.

O que os japoneses colocam nessa palavra e o que a cultura popular acrescentou

Hitokiri é um apelido, não um título nem uma organização: não existia uma "ordem dos hitokiri" unificada, cada um agia por iniciativa própria ou em um pequeno grupo de companheiros. A imagem do hitokiri como herói trágico de alma dividida ou mestre impassível da espada formou-se já na literatura e no cinema do século XX, e não nas fontes da década de 1860.

Equívocos comuns sobre os hitokiri

• "Hitokiri é uma patente militar ou um cargo" — não, é um apelido de pessoas específicas, não um status oficial: em tropas como a Shinsengumi ou nos domínios não havia tal cargo.
• "Hitokiri é a mesma coisa que samurai mercenário" — não, a maioria dos hitokiri conhecidos eram samurais de baixo escalão ou shishi (志士), que matavam por motivos políticos, e não por pagamento.
• "Os 'quatro grandes hitokiri' são um termo histórico da era bakumatsu" — não, os contemporâneos não os chamavam assim; é um rótulo que se fixou na historiografia popular do século XX, a posteriori.
• "Todos os hitokiri serviam na Shinsengumi" — pelo contrário: os hitokiri mais conhecidos matavam partidários do xogunato, enquanto a Shinsengumi caçava justamente esses homens por dever de ofício em Quioto.

Perguntas frequentes

O que significa "hitokiri"?

Hitokiri (人斬り) significa literalmente "cortador de gente": 人 — "pessoa", 斬る — "cortar com a espada". Era assim que, em Quioto, entre 1862 e 1864, se chamavam os executores de assassinatos políticos que agiam sob o lema tenchū (天誅, "castigo celestial"). É um apelido, não um cargo, patente ou classe social.

Como se escreve "hitokiri" em ideogramas?

Em ideogramas, escreve-se 人斬り, lê-se ひときり (hitokiri). 人 — "pessoa", 斬る (kiru) — "cortar com a espada": o sinal é especificamente sobre lâmina contra pessoa, diferente do cotidiano 切る, com a mesma leitura "kiru". No apelido, o verbo aparece na forma 斬り: a raiz do verbo transforma a ação em substantivo — "corte de pessoas", e no sentido, "aquele que corta".

De onde surgiu esse apelido?

O apelido se fixou para os executores da onda de assassinatos políticos que tomou Quioto entre 1862 e 1864: partidários da expulsão imediata dos estrangeiros matavam funcionários do xogunato e informantes sob o lema tenchū (天誅, "castigo celestial"). Os mais conhecidos deles foram posteriormente chamados de "os quatro grandes hitokiri de bakumatsu".

Quem são chamados de "os quatro grandes hitokiri de bakumatsu"?

Kawakami Gensai, Okada Izō, Tanaka Shinbei e Nakamura Hanjirō. É assim que os chamam na historiografia popular do século XX — 幕末の四大人斬り, "os quatro grandes hitokiri de bakumatsu". Os contemporâneos não os chamavam juntos, em uma lista única.

Os hitokiri serviam na Shinsengumi?

Não, é mais o contrário. Os hitokiri mais conhecidos — Okada Izō, Tanaka Shinbei, Kawakami Gensai — eram do campo sonnō jōi e matavam partidários do xogunato. A Shinsengumi, como polícia do xogunato, caçava justamente esses homens. A confusão vem dos animes, em que "hitokiri" soa como uma patente de espadachim.

Hitokiri Battōsai é uma pessoa real?

Não, é um herói fictício do mangá de Watsuki Nobuhiro "Samurai X": 人斬り抜刀斎 — "hitokiri, mestre do saque rápido da espada". Diz-se que o modelo é Kawakami Gensai, mas os destinos são diferentes: Kenshin, no mangá, fez voto de não matar mais, enquanto o Gensai real foi executado pelo novo governo em 13 de janeiro de 1872.

Fontes

• Kotobank: 人斬り — artigo enciclopédico
• Wikipédia em japonês: 幕末の四大人斬り
• Eiga.com: ficha do filme "Hitokiri" (1969)