Yokohama: o porto que abriu o país
Yokohama é uma grande cidade portuária da região de Kanto, às margens da Baía de Tóquio. O porto foi aberto em 1º de julho de 1859, no lugar da vizinha Kanagawa, indicada no tratado. Hoje, Yokohama é a segunda cidade mais populosa do Japão, depois de Tóquio.
Vamos ver o que os caracteres 横浜 significam literalmente, por que o porto foi aberto não em Kanagawa, como estava acordado, mas numa vila vizinha, e como um povoado de pescadores se transformou numa cidade com o maior bairro chinês do país.
横浜 significa "margem de lado"
横浜 lê-se よこはま (Yokohama) e se compõe de 横 "transversal, lateral" e 浜 "margem, praia". Antes da abertura do porto, havia aqui uma vila de pescadores numa restinga de areia que separava a enseada interna do mar aberto — daí a "margem de lado" no nome.
Como o nome chegou à Europa
O nome chegou ao Ocidente no século XIX por meio de fontes europeias, sobretudo em inglês, onde a cidade era escrita em letras latinas como Yokohama. Essa grafia segue a pronúncia japonesa よこはま sílaba por sílaba e não mudou desde então.
O iene seguiu outro caminho
O nome da moeda não acompanha a pronúncia tão de perto: em japonês, 円 se lê えん, "en", mas nas línguas ocidentais é escrito yen — grafia que se firmou nas mesmas fontes europeias do século XIX e da qual vem o português "iene". Os dois nomes chegaram à Europa pelo mesmo caminho, mas só Yokohama é escrito como soa em japonês.
O porto que ultrapassou Osaka: Minato Mirai e o bairro de Chūkagai
Segundo o censo de 2020, Yokohama tinha 3.777.491 habitantes — entre as cidades com status de "shi", é o primeiro lugar do país, com boa vantagem sobre Osaka e Nagoya. Tóquio formalmente não entra na conta: não é uma cidade, mas uma metrópole, portanto Yokohama é oficialmente a "shi" mais populosa do Japão, e em número total de habitantes só perde para Tóquio.
Minato Mirai no lugar do antigo estaleiro
O bairro de Minato Mirai 21 vem sendo construído desde 1983 em terrenos aterrados e na área do antigo estaleiro da empresa Yokohama Dock, fundada em 1891. Hoje é o centro comercial e turístico da cidade, com arranha-céus e um parque portuário.
Chūkagai — o bairro chinês maior que qualquer outro do país
Chūkagai cresceu a partir do assentamento de intérpretes e comerciantes chineses que se estabeleceram perto do porto logo após sua abertura em 1859. Hoje é o maior bairro chinês do Japão e do Leste Asiático: quase desapareceu duas vezes — após o terremoto de 1923 e após a guerra — e nas duas vezes foi reconstruído.
1859: como uma vila de pescadores se tornou a porta para o mundo no lugar de Kanagawa
O Tratado de Comércio entre Japão e Estados Unidos de 1858 determinava a abertura de um porto em Kanagawa — uma movimentada cidade postal na estrada Tōkaidō. Mas o xogunato escolheu em seu lugar a vila de pescadores vizinha, Yokohama: ficava numa restinga estreita, cercada de água por quase todos os lados, e era mais fácil isolá-la da estrada principal e manter os estrangeiros separados dos viajantes japoneses.
A abertura do porto e o assentamento estrangeiro
O porto foi aberto em 1º de julho de 1859 — no segundo dia do sexto mês do sexto ano da era Ansei, pelo calendário antigo. Ao lado do porto surgiu um assentamento de comerciantes estrangeiros, e com eles chegaram à cidade intérpretes e comerciantes da China, que com o tempo fundaram Chūkagai.
O terremoto de 1923 e a reconstrução
Em 1º de setembro de 1923, o Grande Terremoto de Kantō, de magnitude cerca de 7,9, destruiu boa parte de Yokohama junto com Tóquio. A cidade foi reconstruída ao longo de várias décadas, e já no pós-guerra o porto recuperou seu papel como um dos principais do Japão.
横 — "transversal": o caractere que vive não só no nome da cidade
A leitura on de 横 é オウ (ō), a kun é よこ (yoko), e significa "transversal, lateral, horizontal". Ao contrário de muitos caracteres em nomes de cidades, este é bem comum: aparece em dezenas de palavras do dia a dia, não apenas no nome 横浜.
横 — значение: transversal, lateral, horizontal — онъёми: オウ — кунъёми: よこ — 15 штрих(ов). 横 — "transversal, lateral": o mesmo caractere está em palavras como 横断歩道 "faixa de pedestres" (a passagem que atravessa a rua), 横書き "escrita horizontal" e 横顔 "perfil do rosto". No nome de Yokohama, indica a restinga de areia que ficava atravessada na enseada.
O segundo caractere — 浜, "margem", que em nomes se lê "hama"
浜 sozinho significa "margem, praia, litoral", e sua leitura on é ヒン (hin). Mas em nomes e topônimos quase sempre soa como hama — como em 横浜: essa mesma leitura kun aparece em nomes de outras cidades e vilas costeiras do Japão.
| Japonês | Leitura | Tradução |
|---|---|---|
| 横浜 | Yokohama · Yokohama | Yokohama — o mesmo nome da cidade em japonês |
| 横断歩道 | ōdan hodō · ōdan hodō | Faixa de pedestres — a passagem que atravessa a rua |
| 横書き | yokogaki · yokogaki | Escrita horizontal, da esquerda para a direita |
| 横顔 | yokogao · yokogao | Perfil do rosto, vista de lado |
| 浜 | hama · hama | Margem, praia — palavra comum em japonês |
| 中華街 | Chūkagai · Chūkagai | Chūkagai — o bairro chinês de Yokohama |
Escreva 横 seguindo as guias — o caractere de "lateral" que formou o nome de Yokohama.
Perguntas frequentes
- O que os caracteres 横浜 significam literalmente?
- 横浜 se compõe de 横 "transversal, lateral" e 浜 "margem". Antes da abertura do porto, havia aqui uma vila de pescadores numa restinga de areia que ficava atravessada na enseada — daí o nome. Em japonês, a cidade se chama Yokohama, que é a reprodução exata da leitura よこはま.
- Yokohama se escreve igual em português e em japonês?
- Sim: a grafia latina Yokohama segue a leitura japonesa よこはま sílaba por sílaba. Ela chegou ao Ocidente no século XIX por meio de fontes europeias, sobretudo em inglês. Com a moeda é diferente: 円 se pronuncia "en" em japonês, mas em português se diz "iene", do inglês yen.
- Quando o porto de Yokohama foi aberto e por que escolheram justamente essa cidade?
- O porto foi aberto em 1º de julho de 1859, embora o tratado com os Estados Unidos mencionasse a vizinha Kanagawa. O xogunato a substituiu pela vila de pescadores de Yokohama: ficava numa restinga cercada de água, e era mais fácil isolá-la da Tōkaidō — a principal estrada do país — e evitar contatos entre estrangeiros e viajantes japoneses.
- É verdade que Yokohama é a segunda cidade mais populosa do Japão?
- Sim, se considerarmos Tóquio como uma única cidade: então Yokohama fica em segundo lugar no país. Entre as cidades com status oficial de "shi" — e Tóquio formalmente não se enquadra nisso — Yokohama é a primeira: segundo o censo de 2020, aqui viviam 3.777.491 pessoas, mais do que em Osaka ou Nagoya.
- O que é o bairro chinês de Chūkagai em Yokohama?
- Chūkagai surgiu quase imediatamente após a abertura do porto em 1859, quando intérpretes e comerciantes chineses se estabeleceram perto do assentamento estrangeiro. Hoje é o maior bairro chinês do Japão e do Leste Asiático, reconstruído duas vezes — após o terremoto de 1923 e após a Segunda Guerra Mundial.
- Como o terremoto de 1923 afetou Yokohama?
- O Grande Terremoto de Kantō, em 1º de setembro de 1923, de magnitude cerca de 7,9, destruiu boa parte da cidade junto com Tóquio, incluindo o porto e o assentamento estrangeiro. A reconstrução levou décadas, mas já em meados do século XX Yokohama recuperou o status de um dos principais portos do Japão.
Fontes
Atualizado: 2026-09-15