Sapporo é «rio seco» ou «rio entre juncos»?

O nome veio da língua ainu, não do japonês: os caracteres 札幌 apenas transmitem seu som. A versão mais comum remonta o nome a «sat-poro-pet» — «rio grande e seco», provavelmente o rio Toyohira. Mas os dicionários também apresentam outra variante, «sari-poro-pet» — «rio em várzea de juncos», e não há consenso.

O que significam os ideogramas 札幌?

Por si sós, 札 significa «etiqueta», e 幌 — «toldo, tenda», mas no nome da cidade esses significados não têm relação: os caracteres foram escolhidos apenas pelo som da palavra ainu. Isso se chama ateji — um modo de escrita em que os ideogramas são tomados pela leitura, não pelo sentido.

Desde que ano acontece o festival de neve em Sapporo?

O primeiro festival de neve foi realizado em 18 de fevereiro de 1950: estudantes do ensino médio, sob a supervisão de um professor de desenho, esculpiram no parque Odori seis esculturas de neve, e cerca de 50 mil pessoas vieram vê-las. Hoje é um dos maiores festivais de inverno do Japão, com gigantescas esculturas de gelo e neve.

É verdade que a Olimpíada de inverno de Sapporo foi a primeira na Ásia?

Sim, os Jogos de inverno de 1972 em Sapporo foram a primeira Olimpíada de inverno realizada no continente asiático. As competições reuniram 35 países e pouco mais de mil atletas — modesto pelos padrões atuais, mas para o Japão daquela época foi um evento enorme.

Quem são os ainus e como são reconhecidos hoje no Japão?

Os ainus são o povo indígena de Hokkaido e territórios vizinhos, com língua própria, distinta do japonês, e economia baseada na caça, na pesca e na coleta. Durante muito tempo o Estado não reconheceu seu status especial, e só em 2019 o Japão aprovou uma lei que pela primeira vez chamou oficialmente os ainus de povo indígena da parte norte do país.

Por que em Sapporo, em vez de nomes de ruas, há números?

O centro de Sapporo foi construído do zero na era Meiji segundo um plano regular: tomou-se como modelo Quioto, dividida em quarteirões, e a cidade foi repartida em retângulos regulares. Por isso o endereço se compõe dos números «jo» e «chome» — a contagem dos quarteirões a partir do parque Odori e do rio Sosei —, e não de nomes de ruas, como na maioria das cidades japonesas.

Sapporo — um nome ainu e o ideograma 幌, que vive quase só aqui

Sapporo é a maior cidade da ilha de Hokkaido: em número de habitantes, o Japão a coloca em quarto lugar no país, depois de Yokohama, Osaka e Nagoya. O nome veio da língua ainu: na versão mais comum, remonta a «sat-poro-pet», «rio grande e seco», mas os dicionários também apresentam a versão «sari-poro-pet» — «rio com larga várzea de juncos». Os ideogramas 札幌 foram escolhidos pelo som, não pelo sentido.

Vamos examinar duas versões concorrentes da origem do nome «Sapporo» e ver como os caracteres 札幌 apenas transmitem o som de uma palavra sem relação com seu significado. De passagem, descobriremos por que no centro da cidade não há nomes de ruas, mas números, de onde vêm a cervejaria e a Olimpíada de 1972 e como uma lei moderna reconheceu os ainus como povo indígena de Hokkaido.

De «sat-poro-pet» ao ateji 札幌: dois caminhos para um mesmo nome

O nome Sapporo veio da língua ainu, não do japonês: os próprios ideogramas 札幌 foram escolhidos pelo som da palavra e não carregam seu sentido — um caso típico de ateji. A versão mais difundida remonta o nome a «sat-poro-pet», em que sat significa «seco», poro — «grande», pet — «rio». Assim, ao que parece, chamavam o rio Toyohira ou um de seus afluentes, que durante séculos ora transbordava, ora secava.

Por que não existe só uma versão

Há também outra leitura do mesmo nome — «sari-poro-pet», «rio com larga várzea de juncos»: os dicionários japoneses apresentam as duas versões como equivalentes, e é impossível resolver a disputa porque não se conservaram registros escritos ainus do próprio nome. Os caracteres 札 «etiqueta» e 幌 «toldo» foram escolhidos apenas pela semelhança sonora: procurar neles o sentido do nome original não faz sentido.

Nomes semelhantes — por toda Hokkaido

As raízes ainus são facilmente reconhecíveis em outras cidades da ilha. Otaru (小樽), segundo uma das versões, remonta ao ainu «ota-oru-nai» — «riacho em margem arenosa», e Wakkanai (稚内), a cidade mais ao norte do Japão, a «yamwakkanai», «riacho de água fria». As terminações -nai e -pet nesses nomes são palavras ainus diferentes com o significado de «rio, riacho».

Uma cidade sem nomes de ruas: neve, cerveja e a Olimpíada de 1972

No centro de Sapporo não há nomes de ruas convencionais. O endereço se compõe do número «jo» — a contagem a partir do parque Odori para o sul ou para o norte — e do número «chome» — a contagem a partir do rio Sosei para o leste ou oeste. Essa malha foi demarcada ainda na fundação da cidade, tomando como modelo Quioto, dividida em quarteirões.

O festival de neve que começou com estudantes

O primeiro festival de neve em Sapporo aconteceu em 18 de fevereiro de 1950: estudantes do ensino médio, sob a orientação de um professor de desenho, esculpiram no parque Odori apenas seis esculturas de neve, e cerca de 50 mil pessoas viram a festa. Desde então o festival se tornou anual e um dos principais eventos de inverno do Japão, embora nos primeiros anos sua escala fosse bem mais modesta que a atual.

Cerveja e a Olimpíada de inverno

Em 1876, abriu-se em Sapporo a cervejaria do departamento Kaitakushi — a primeira cervejaria do país construída e administrada por japoneses; dela vem a história da marca «Sapporo». E em 1972 a cidade recebeu a Olimpíada de inverno — a primeira na história dos Jogos de inverno realizada no continente asiático.

Do departamento Kaitakushi ao reconhecimento dos ainus em 2019

Em 1869, o governo Meiji renomeou a ilha setentrional Ezo como Hokkaido e criou um departamento para seu desenvolvimento — o Kaitakushi. O local para o futuro centro administrativo foi escolhido na planície de Ishikari, junto ao rio Toyohira: além de terras férteis, buscavam ali um ponto de apoio para eventuais complicações nas relações com a Rússia por causa de Sacalina. O edifício principal do Kaitakushi em Sapporo foi concluído em 1873.

Os ainus — povo indígena reconhecido em 2019

Antes da chegada dos colonos japoneses, Hokkaido foi habitada por séculos pelos ainus — povo indígena da ilha, com língua própria e economia baseada na caça, na pesca e na coleta. Durante muito tempo seu status no Japão não foi oficialmente reconhecido, e só em 2019 o parlamento do país aprovou uma lei de política em relação aos ainus, que pela primeira vez os chamou explicitamente de povo indígena da parte norte do país.

幌 — o toldo que quase não sai do nome da cidade

A leitura on de 幌 é コウ (kō), a kun é ほろ (horo), e significa «toldo, tenda, cobertura». Na língua moderna, essa palavra quase não aparece isoladamente, exceto no nome Sapporo e na palavra 幌馬車, «carroça com toldo», isto é, carroça coberta. Nem a história da cidade nem sua aparência têm relação com o sentido do caractere — é pura coincidência sonora.

幌 — значение: toldo, tenda, cobertura — онъёми: コウ — кунъёми: ほろ、とばり — 13 штрих(ов). 幌 — «toldo, tenda»: com a palavra horo se designa a capota removível de uma carroça ou veículo, e 幌馬車 — a carroça coberta. No nome Sapporo, esse caractere faz parte do ateji: foi escolhido pelo som, não pelo sentido.

O primeiro caractere — 札, «etiqueta», que também não tem relação

O primeiro caractere do nome, 札, sozinho significa «etiqueta, rótulo» e aparece em palavras modernas — por exemplo, em 千円札, «cédula de mil ienes» — com muito mais frequência que 幌. Mas ele também entrou no nome Sapporo apenas pelo som: não há ligação semântica entre «etiqueta» e o ainu «grande rio».

Japonês	Leitura	Tradução
札幌	Sapporo · Sapporo	Sapporo — o próprio nome da cidade
幌	horo · horo	Toldo, tenda — o mesmo caractere que no nome da cidade
幌馬車	horobasha · horobasha	Carroça coberta, literalmente «carroça com toldo»
札	fuda · fuda	Etiqueta, rótulo — o primeiro caractere do nome da cidade
雪まつり	Yuki Matsuri · Yuki Matsuri	Festival de neve, que acontece em Sapporo desde 1950
開拓使	Kaitakushi · Kaitakushi	Kaitakushi — o departamento que construiu Sapporo na era Meiji

Escreva 幌 seguindo as guias — o caractere do «toldo», que em japonês vive quase só no nome Sapporo.

Perguntas frequentes

Sapporo é «rio seco» ou «rio entre juncos»?: O nome veio da língua ainu, não do japonês: os caracteres 札幌 apenas transmitem seu som. A versão mais comum remonta o nome a «sat-poro-pet» — «rio grande e seco», provavelmente o rio Toyohira. Mas os dicionários também apresentam outra variante, «sari-poro-pet» — «rio em várzea de juncos», e não há consenso.
O que significam os ideogramas 札幌?: Por si sós, 札 significa «etiqueta», e 幌 — «toldo, tenda», mas no nome da cidade esses significados não têm relação: os caracteres foram escolhidos apenas pelo som da palavra ainu. Isso se chama ateji — um modo de escrita em que os ideogramas são tomados pela leitura, não pelo sentido.
Desde que ano acontece o festival de neve em Sapporo?: O primeiro festival de neve foi realizado em 18 de fevereiro de 1950: estudantes do ensino médio, sob a supervisão de um professor de desenho, esculpiram no parque Odori seis esculturas de neve, e cerca de 50 mil pessoas vieram vê-las. Hoje é um dos maiores festivais de inverno do Japão, com gigantescas esculturas de gelo e neve.
É verdade que a Olimpíada de inverno de Sapporo foi a primeira na Ásia?: Sim, os Jogos de inverno de 1972 em Sapporo foram a primeira Olimpíada de inverno realizada no continente asiático. As competições reuniram 35 países e pouco mais de mil atletas — modesto pelos padrões atuais, mas para o Japão daquela época foi um evento enorme.
Quem são os ainus e como são reconhecidos hoje no Japão?: Os ainus são o povo indígena de Hokkaido e territórios vizinhos, com língua própria, distinta do japonês, e economia baseada na caça, na pesca e na coleta. Durante muito tempo o Estado não reconheceu seu status especial, e só em 2019 o Japão aprovou uma lei que pela primeira vez chamou oficialmente os ainus de povo indígena da parte norte do país.
Por que em Sapporo, em vez de nomes de ruas, há números?: O centro de Sapporo foi construído do zero na era Meiji segundo um plano regular: tomou-se como modelo Quioto, dividida em quarteirões, e a cidade foi repartida em retângulos regulares. Por isso o endereço se compõe dos números «jo» e «chome» — a contagem dos quarteirões a partir do parque Odori e do rio Sosei —, e não de nomes de ruas, como na maioria das cidades japonesas.

Fontes

Atualizado: 2026-09-15