Kokeshi — a boneca de madeira sem braços: de onde vem e o que significa

Boneca torneada das fontes termais de Tohoku

As kokeshi são torneadas em um torno a partir de um único pedaço de madeira: a cabeça esférica é encaixada no corpo cilíndrico e depois a boneca é pintada à mão. O ofício se formou na virada dos séculos XVIII–XIX nas fontes termais de Tohoku — região no nordeste da ilha principal de Honshu. Os artesãos torneiros, que antes apenas faziam utensílios, começaram a produzir para os visitantes das águas uma boneca-lembrança simples e barata, fácil de levar para casa para uma criança.

As kokeshi tradicionais se dividem em cerca de 11–12 escolas regionais, as "keitō": por muito tempo foram consideradas dez, depois as escolas de Yamagata e Sakunami passaram a ser contadas separadamente, e em 2018 a escola de Tsuchiyu deu origem oficialmente à escola de Nakanosawa. Na kokeshi de Naruko a cabeça gira e range, na de Togatta raios vermelhos se abrem no topo da cabeça e o corpo é pintado com flores. Uma categoria separada e mais livre é a sōsaku-kokeshi, a "kokeshi de autor": o artista não precisa seguir o cânone de nenhuma escola.

Por que a kokeshi não tem braços

A forma simples não é um recurso filosófico, mas uma exigência do ofício: a cabeça redonda e o cilindro liso do corpo eram rápidos de tornear e fáceis de segurar com a mãozinha de uma criança. Além disso, as kokeshi eram feitas vermelhas ou com detalhes vermelhos pela mesma lógica de outros brinquedos da época: acreditava-se que a cor vermelha afastava a varíola — uma doença infantil grave daquele tempo.

こけし — como o kana unificou a variedade de nomes

木 — значение: árvore — онъёми: ボク、モク — кунъёми: き、こ- — 4 штрих(ов). 木 — "árvore": é dela que se torneia a kokeshi, e o mesmo ideograma aparece na palavra 木地師 (kijishi) — "mestre torneiro", o artesão que criou essa boneca.

Hoje a própria palavra こけし costuma ser escrita apenas em kana, sem ideogramas. Nem sempre foi assim: antes da guerra existia uma dezena de grafias ideográficas diferentes, e em várias regiões de Tohoku a boneca tinha nomes distintos. A grafia única em kana foi aprovada por votação em uma reunião de entusiastas de kokeshi de Tohoku em 1940 — foi então que a variedade terminou.

A versão mais difundida deriva a palavra da grafia 木芥子: keshi (芥子) era como se chamavam pequenas bonecas de brinquedo, e a elas se acrescentou "madeira". Havia muitas versões e nomes locais — por isso foi necessária uma grafia comum em kana.

Os mestres kijishi

Os kijishi eram mestres torneiros hereditários que, segundo a tradição, tinham o direito de cortar livremente madeira nas montanhas e migravam atrás da árvore adequada. No fim da era Edo, alguns deles se fixaram junto às fontes termais de Tohoku: onde antes se torneavam utensílios simples, começaram a pintar e vender bonecas para os visitantes.

Escreva 木 seguindo as guias — o ideograma de "árvore", do qual se torneia a kokeshi.

Não é matryoshka nem "crianças descartadas": equívocos sobre a kokeshi

O que não resiste à verificação

• "Kokeshi é a matryoshka japonesa". A semelhança é externa — as duas bonecas são torneadas em madeira e pintadas à mão —, mas a kokeshi não se abre em bonecas menores, e as tradições surgiram de forma independente.
• Existe à parte uma versão sombria da origem da palavra — como se "kokeshi" estivesse ligada aos ideogramas de "livrar-se de uma criança". Essa versão surgiu apenas na segunda metade do século XX, não tem fontes anteriores e os pesquisadores a consideram uma lenda urbana.
• "Kokeshi é só um brinquedo de criança". Era assim no século XIX, mas já no início do século XX, quando a boneca foi ofuscada por novos brinquedos de fábrica, a kokeshi se tornou objeto de colecionador adulto, e alguns artesãos contemporâneos a fazem exclusivamente como arte decorativa.

Perguntas frequentes

O que é kokeshi?

Uma figura de madeira simples, torneada em um torno e não esculpida à mão — nisso a kokeshi se diferencia da maioria das outras bonecas tradicionais do Japão. Ela não tem braços nem pernas, apenas uma cabeça esférica e um corpo cilíndrico pintado, e foi criada por mestres torneiros para os visitantes das fontes termais do norte.

Por que a kokeshi não tem braços nem pernas?

A forma simples acelerava o trabalho no torno e era prática para a mãozinha de uma criança — a kokeshi foi feita originalmente como brinquedo barato, não como figura de corpo inteiro. Simplesmente não havia motivo para esculpir braços e pernas.

Qual é a diferença entre a kokeshi e a matryoshka?

As duas bonecas são torneadas em madeira e pintadas à mão, mas a kokeshi é inteiriça, sem bonecas dentro, e sua tradição se formou em Tohoku independentemente da matryoshka russa. A boneca não abre nem se desmonta em partes.

De onde veio a palavra "kokeshi"?

Na maioria das vezes ela é associada à grafia 木芥子 — "boneca keshi de madeira": as pequenas bonecas de brinquedo eram chamadas de keshi. Mas havia muitas versões e nomes locais, e só em 1940 se decidiu chamar a boneca pelo nome comum こけし, escrito em kana.

Fontes

• Kotobank: こけし
• Wikipédia em japonês: こけし — história, escolas e versões do nome
• Kotobank: こけし