Maneki-neko — o que significa o gato com a pata levantada

Qual pata é para dinheiro e qual é para visitas

A interpretação mais comum: a pata direita levantada atrai dinheiro, a esquerda atrai pessoas e sorte nos negócios. Mas também existe a leitura inversa, e em algumas lojas dizem de forma mais simples: pata esquerda — para o negócio, pata direita — para a casa. Não há um cânone único, o significado varia de lugar para lugar e mudou com o tempo.

Originalmente, o maneki-neko era apenas branco ou preto. As outras cores — rosa, e também a moda de atribuir a cada tom seu pequeno milagre — se espalharam já nos tempos atuais, junto com a moda do feng shui. Por isso, as divergências entre sites e lojas não são um erro, mas vestígios de diferentes épocas dentro de uma mesma tradição.

Por que o gato "acena" de um jeito diferente do que parece

A pata está levantada com a palma para baixo e se curva levemente — é o gesto japonês de "venha aqui", como se estivesse puxando o ar para si, e não um aceno com a palma para fora. Para um europeu ou americano, esse movimento é lido ao contrário, como um "tchau" de despedida: o gesto de chamar no Japão e no Ocidente é espelhado. Por isso, as estatuetas para o mercado ocidental muitas vezes são feitas com a pata virada com as costas para o observador — ao modo ocidental.

Na pata levantada ou aos pés, muitas vezes há uma moeda de ouro koban (小判) — cópia de uma moeda antiga da era Edo, mas com liberdades. O koban verdadeiro valia um ryō, e na moeda de brinquedo quase sempre aparece uma quantia muito mais generosa, como mil ryō: isso não é precisão histórica, mas apenas a imagem de grande riqueza.

Gotoku-ji, Imado e outros candidatos a terra natal do gato

O maneki-neko não tem uma única terra natal — existem várias lendas urbanas, e elas divergem nos detalhes. A mais conhecida liga a estatueta ao templo Gotoku-ji (豪徳寺), no bairro de Setagaya, em Tóquio. Segundo a lenda, o senhor de Hikone, Ii Naotaka, voltava de uma caçada com falcão e notou no portão de um templo pobre um gato que parecia chamá-lo com a pata. Naotaka entrou — e logo começou uma tempestade, da qual o visitante foi salvo justamente por essa demora. Em agradecimento, ele fez generosas doações ao templo, que cresceu e se tornou o Gotoku-ji.

Há também outra versão do mesmo enredo: Naotaka notou o gato que o chamava, afastou-se da árvore sob a qual se abrigava da chuva — e um raio atingiu essa árvore. Segundo outra lenda, não foi em Setagaya, mas no santuário Imado, em Asakusa. Uma velhinha empobrecida soltou seu gato de estimação, e ele apareceu em sonho e aconselhou que ela fizesse uma estatueta de barro dele para vender — e assim nasceu o ofício.

A maioria dessas lendas não tem base material. Está mais bem documentada a "marushime-neko" de cerâmica das oficinas de Imado: era vendida no santuário de Asakusa no final da era Edo, é mencionada em uma fonte de 1852 e foi encontrada em escavações.

O templo com milhares de gatos

No Gotoku-ji, até hoje existe o pavilhão Shōneko-dō, onde os visitantes deixam estatuetas de maneki-neko em agradecimento por um desejo realizado — há uma quantidade enorme delas, e a cada ano só aumenta. Acredita-se que foi justamente esse templo que inspirou a aparência de Hikonyan — o mascote do castelo de Hikone, cidade natal do clã Ii.

O que o gato chama: análise da palavra 招き猫

招 — значение: chamar, convidar, acenar para vir — онъёми: ショウ — кунъёми: まね.く — 8 штрих(ов). 招 — "chamar, convidar": o mesmo ideograma está em 招待 (shōtai) "convite" e 手招き (temaneki) "gesto com a mão, chamado". É o primeiro ideograma em 招き猫, e é justamente ele que descreve o gesto do gato.

招き猫 literalmente — "gato que chama": 招き (maneki) — "chamado", substantivo verbal de 招く "chamar, acenar para vir", mais 猫 (neko) — "gato". A própria palavra 猫 em japonês serve tanto para gato quanto para gata: não há uma palavra separada para o macho desse animal no uso cotidiano.

Escreva 招 seguindo as guias — o ideograma de "chamar" no nome do maneki-neko.

Neko ou neko-san

Na conversa, os japoneses muitas vezes acrescentam a animais e objetos o sufixo honorífico さん, como se fossem pessoas: resulta em "maneki-neko-san". Não há regra rígida — é apenas um toque de carinho quase familiar pela estatueta, e não parte do nome oficial.

Gato chinês, pata que acena e moeda: o que está errado aqui

O que não é confirmado pelas fontes

• "Maneki-neko é um gato chinês". A estatueta foi criada no Japão e só depois se popularizou na China e nos bairros chineses de Nova York, onde é chamada de gato dourado da sorte.
• "A pata que acena é uma tradição antiga". Na verdade, estatuetas mecânicas e a pilha com a pata em movimento são invenções do século XX: no maneki-neko clássico a pata é imóvel, e o movimento surgiu com os motores acessíveis e, mais tarde, com as baterias solares.
• "O maneki-neko sempre tem uma moeda na pata". No Gotoku-ji, o templo da principal lenda, as estatuetas são vendidas sem moeda e sempre com a pata direita levantada.

Perguntas frequentes

O que significa maneki neko?

A estatueta de gato com a pata levantada é colocada na entrada de uma loja ou restaurante como desejo de sorte e boas vendas. Uma pata atrai dinheiro, a outra atrai visitas e sorte nos negócios, embora as fontes divirjam sobre qual é qual.

O que significa se o maneki-neko tem a pata esquerda levantada?

Na maioria das vezes, a pata esquerda é associada a visitas e sorte nos negócios, e não diretamente ao dinheiro — mas em diferentes lojas e fontes essa interpretação pode se inverter com a pata direita. Não existe um padrão único sobre isso.

O que significa a cor do maneki-neko?

Historicamente, o gato era branco ou preto: o branco prometia sorte em geral, o preto protegia contra infortúnios. As cores dourada, vermelha e rosa são acréscimos mais recentes e claramente comerciais, ligados à moda do feng shui.

De onde surgiu o maneki-neko?

Existem várias lendas sem uma única confirmação: a mais conhecida é sobre o templo Gotoku-ji, em Tóquio, e o senhor Ii Naotaka; há também a versão sobre o santuário Imado. O achado confirmado mais antigo é um gato de cerâmica das oficinas de Imado, de meados do século XIX.

Onde se coloca o maneki-neko?

Tradicionalmente — na entrada de uma loja, restaurante ou oficina, virado para a rua, para que a estatueta "receba" os transeuntes e os convide a entrar. É, antes de tudo, um símbolo de um negócio acolhedor, e não um amuleto doméstico de prateleira.

Como se escreve "maneki-neko" em japonês?

招き猫, lê-se まねきねこ (maneki-neko). A primeira parte, 招き, é "chamado", do verbo 招く "chamar, acenar para vir"; a segunda, 猫, é "gato". Em português, também se escreve frequentemente "maneki neko", sem hífen: as duas formas designam a mesma estatueta.

Fontes

• Kotobank: 招き猫
• Wikipédia em japonês: 招き猫 — lendas sobre a origem e as cores
• Kotobank: 招き猫