Shikoku: quatro terras, 88 templos e peregrinos de branco
Shikoku é a menor das quatro principais ilhas do Japão: cerca de 18.300 km², quatro províncias — Tokushima, Kagawa, Ehime e Kochi. O nome 四国 significa "quatro países" — pelas antigas províncias de Awa, Sanuki, Iyo e Tosa. O principal tema da ilha é a peregrinação pelos 88 templos ligados ao monge Kukai: um caminho de cerca de 1.200 km que ainda hoje é percorrido a pé, por quem se chama henro.
Vamos entender por que "quatro países" no nome da ilha se refere a antigas províncias, e não a estados, e o que significam as inscrições 同行二人 no chapéu do peregrino. Também veremos como o costume dosetai ainda hoje faz parte da peregrinação, e onde, além dos 88 templos, vale a pena dar uma olhada: no sanuki udon, nos redemoinhos de Naruto e nas antigas fontes termais de Dogo.
Shikoku no mapa: quatro províncias junto ao Mar Interior
Shikoku fica ao sul de Honshu e a leste de Kyushu, separada delas por estreitos e pelo Mar Interior do Japão. A área da ilha é de cerca de 18.300 km² — a quarta entre as principais ilhas do Japão. A ilha se divide em quatro províncias — Tokushima, Kagawa, Ehime e Kochi — e três rotas com pontes a ligam a Honshu, a última concluída em 1999.
| Província | Escrita | Capital | Pelo que é conhecida |
|---|---|---|---|
| Tokushima | 徳島県 | Tokushima | início do caminho henro, Awa Odori |
| Kagawa | 香川県 | Takamatsu | sanuki udon |
| Ehime | 愛媛県 | Matsuyama | fontes termais de Dogo |
| Kochi | 高知県 | Kochi | costa aberta do Oceano Pacífico |
O que diferencia Shikoku das ilhas vizinhas
Shikoku não tem linha de shinkansen própria: das seis empresas de passageiros da Ferrovia do Japão, apenas a que atende a ilha não possui nenhuma rota de alta velocidade. Os trens aqui circulam em bitola estreita comum, e a ideia de uma linha de alta velocidade para a ilha é discutida como projeto futuro. Nota-se também uma densidade populacional menor — entre as quatro principais ilhas, Shikoku é a menos povoada.
四国: quatro terras, não quatro estados
O nome 四国 é formado por 四 "quatro" e 国 "país, província" — "quatro terras". A ilha era chamada assim pelo número de províncias em que foi dividida: Awa (阿波, atual Tokushima), Sanuki (讃岐, atual Kagawa), Iyo (伊予, atual Ehime) e Tosa (土佐, atual Kochi). Cada uma das quatro províncias modernas surgiu exatamente no lugar de uma antiga terra — um caso raro no Japão, em que as fronteiras quase não se deslocaram.
国 — значение: país, terra, província — онъёми: コク — кунъёми: くに — 8 штрих(ов). 国 — "país, província": leitura on コク (koku), leitura kun くに (kuni). Em 四国, mantém o sentido antigo de "terra, província", e não o significado atual de "estado" — o mesmo ideograma aparece em 全国 (zenkoku, "todo o país") e em 外国 (gaikoku, "estrangeiro").
| Japonês | Leitura | Tradução |
|---|---|---|
| 四国 | Shikoku · Shikoku | Shikoku — "quatro terras" |
| 遍路 | henro · henro | Peregrino, peregrinação pelos 88 templos |
| 讃岐うどん | Sanuki udon · Sanuki udon | Udon da antiga terra de Sanuki, atual Kagawa |
| 徳島 | Tokushima · Tokushima | Tokushima — província no lugar da terra de Awa |
| 島 | shima · shima | Ilha — palavra geral, não só sobre Shikoku |
Escreva 国 seguindo as guias — o ideograma de "país, terra", que aparece em segundo lugar no nome Shikoku.
Quatro países que não são países
Antes das reformas do século XIX, o ideograma 国 em topônimos japoneses quase sempre significava não "estado", mas província — uma unidade administrativa como uma região ou comarca. Por isso "四国" está mais próximo, em sentido, de "quatro terras" ou "quatro regiões" do que de "quatro estados": esse nome nunca substituiu um estado japonês unificado.
Um caminho de 1.200 km: a peregrinação pelos 88 templos
四国八十八箇所 — um caminho por 88 templos budistas ao redor de toda a ilha, ligado ao nome do monge Kukai, também conhecido como Kobo Daishi (774–835). O roteiro é dividido em quatro trechos, conforme o número de antigas terras. 23 templos em Awa — "dojo do despertar da intenção", 16 em Tosa — "dojo da ascese", 26 em Iyo — "dojo da iluminação" e 23 em Sanuki — "dojo do nirvana".
O peregrino em Shikoku é chamado henro (遍路) ou, respeitosamente, o-henro-san, e a visita aos templos é chamada 打つ (utsu), "bater": antigamente o peregrino pregava uma placa com seu nome no templo. Ao longo dos séculos, formou-se o costume do osetai (お接待): os moradores oferecem aos peregrinos que passam comida, pousada ou simplesmente palavras gentis, sem esperar nada em troca.
O caminho tradicional a pé tem cerca de 1.200 km, e embora hoje muitos o percorram de carro ou ônibus, a peregrinação a pé continua sendo uma prática viva. Em 2015, o "Shikoku henro" foi incluído na lista do Patrimônio Japonês por sua forma circular única no país, não vinculada a um ponto final.
Sobre a roupa branca e o bastão
A roupa tradicional do henro é a veste branca hakui, o bastão kongō-zue e o chapéu cônico sugegasa, no qual se escreve 同行二人, "vamos os dois juntos". Acredita-se que mesmo o peregrino solitário é acompanhado invisivelmente pelo próprio Kobo Daishi — daí a contagem em dois, embora no caminho a pessoa possa estar sozinha.
Marcas de Shikoku: udon, redemoinhos e fontes antigas
- Sanuki udon — macarrão de trigo denso da antiga terra de Sanuki, atual Kagawa: a principal comida local, conhecida muito além da ilha.
- Redemoinhos de Naruto — no estreito entre Tokushima e Awaji, seu diâmetro em dias de grande maré chega a 20–30 metros; são considerados uns dos maiores do mundo.
- Fontes termais de Dogo em Matsuyama — uma das três mais antigas do país, ao lado de Arima e Shirahama: já são mencionadas no "Nihon Shoki".
- Awa Odori — dança de rua com quase 400 anos de história, que acontece todo agosto em Tokushima e reúne o maior público da ilha.
- Cão shikoku-ken — raça de porte médio, criada nas montanhas de Kochi; desde 1937 é reconhecida como monumento natural do Japão.
O que está por trás dessas marcas
Udon, fontes termais e dança são versões locais de coisas comuns no Japão. Mas em Shikoku elas se sustentam por uma particularidade: a ilha é pequena, e qualquer tradição local rapidamente se torna conhecida em todo o país, em vez de ficar restrita a uma cidade.
Perguntas frequentes
- Em que parte do Japão fica Shikoku?
- Shikoku fica ao sul de Honshu e a leste de Kyushu, separada delas pelo Mar Interior do Japão e por estreitos. É a menor das quatro principais ilhas do Japão, com cerca de 18.300 km², ligada a Honshu por três rotas com pontes, a última inaugurada em 1999.
- Quais províncias fazem parte de Shikoku?
- A ilha tem quatro províncias: Tokushima, Kagawa, Ehime e Kochi. Cada uma delas está no lugar de uma das quatro antigas províncias — Awa, Sanuki, Iyo e Tosa, respectivamente, das quais a ilha recebeu seu nome.
- O que é a peregrinação pelos 88 templos em Shikoku?
- 四国八十八箇所 — um caminho circular por 88 templos budistas ao redor de toda a ilha, ligado ao nome do monge Kukai (774–835). Os peregrinos são chamados henro, o caminho tradicional a pé tem cerca de 1.200 km, e os moradores, ao longo dos séculos, os ajudam com o costume do osetai: comida, pousada e palavras gentis.
- Por que Shikoku se chama "quatro países"?
- O nome 四国 é formado por 四 "quatro" e 国 "país, província" e remete às quatro antigas províncias da ilha — Awa, Sanuki, Iyo e Tosa. Antes das reformas administrativas do século XIX, 国 significava não um estado, mas uma comarca provincial; por isso "quatro países" é melhor entendido como "quatro terras".
- Com quais ideogramas se escreve o nome Shikoku?
- 四国, lê-se しこく (Shikoku), sem vogais longas na pronúncia. O primeiro ideograma 四 significa "quatro", o segundo 国 — "país, província"; juntos, o nome se traduz como "quatro terras" — pelo número de antigas províncias da ilha.
- É verdade que shikoku também é uma raça de cachorro?
- Sim: o shikoku-ken é uma raça japonesa de porte médio, criada nas montanhas da província de Kochi e reconhecida como monumento natural do país desde 1937. A raça recebeu o nome da ilha, mas não tem relação direta com o tema desta página — geografia e língua.
Fontes
Atualizado: 2026-09-22