Tsuchinoko — o criptídeo japonês: a cobra grossa pela qual ofereciam uma recompensa
O tsuchinoko é um criptídeo japonês: uma cobra curta e grossa no meio, parecida com a cabeça de um martelo de madeira sem cabo. Dizem que ela pula como um canguru, rola como uma roda ladeira abaixo e não recusa um saquê. Os relatos de avistamentos são coletados desde os anos 1970, e a vila de Higashishirakawa, em Gifu, oferece mais de um milhão de ienes por um tsuchinoko vivo — mas ninguém conseguiu capturá-lo.
O tsuchinoko é um caso raro em que um criptídeo é oficialmente caçado não por entusiastas solitários, mas por vilas inteiras com um prêmio em dinheiro. Vamos entender de onde veio o nome "filhote de marreta", como um mangá dos anos 1970 transformou uma lenda local em moda nacional, pelo que a cobra indescritível costuma ser confundida e o que o cultuado videogame do Snake tem a ver com isso.
Tsuchinoko: a cobra grossa das antigas montanhas japonesas
Segundo relatos de testemunhas, o tsuchinoko é uma cobra curta de até meio metro, visivelmente inchada no meio e com espessura quase igual na cabeça e na cauda, parecida com a cabeça de um martelo de madeira sem cabo. Atribuem-lhe hábitos incomuns: pula como um canguru, pode rolar como uma roda ladeira abaixo e, segundo boatos, não resiste a um saquê. O nome antigo dessa criatura é nozuchi (野槌). Na enciclopédia Wakan Sansai Zue, de 1712, ela é descrita como uma cobra que vive em montanhas remotas, com uma boca grande, que morde as pernas das pessoas. Dizem que essa criatura desce a montanha muito rápido, mas sobe bem mais devagar, de modo que é possível escapar subindo mais alto.
Por que tsuchinoko significa "filhote de marreta"
O próprio nome é uma comparação direta com uma ferramenta: 槌 "martelo, marreta" mais の子 "filho, filhote". O nome mais antigo, nozuchi, acrescenta na frente 野 "campo, região selvagem" — literalmente "marreta do campo". Ambos os nomes descrevem a mesma coisa: um corpo grosso, sem patas e sem pescoço definido, como se o cabo tivesse se soltado de um martelo de madeira.
O boom dos anos 1970: o mangá que fez o país inteiro procurar o tsuchinoko
O impulso para a febre nacional de procurar o tsuchinoko foi o mangá "A Cobra Fantasma Bachiebi", lançado em 1973 por Yaguchi Takao — segundo ele mesmo, que também teria encontrado a criatura uma vez nas montanhas. Em 1974, o mangá, junto com outra série sua, "O Pescador Maluco Sampei", recebeu o quinto prêmio da editora Kodansha na categoria de mangá infantil, e a palavra "tsuchinoko" entrou definitivamente no vocabulário popular.
A recompensa que ninguém recebeu até hoje
Na vila de Higashishirakawa, na província de Gifu, há mais de trinta anos se realiza um festival de primavera com um prêmio em dinheiro por um tsuchinoko vivo. No 32º festival, em 2024, o valor subiu para 1,32 milhão de ienes e aumenta em 10 mil ienes a cada ano em que ninguém traz a captura — e nunca trouxeram. De vez em quando surgem notícias de achados, mas, ao serem verificados, sempre se revelaram outra coisa.
O tsuchinoko no jogo do Snake e as versões do que ele realmente é
No jogo Metal Gear Solid 3: Snake Eater (2004, Konami), o tsuchinoko é um animal raro que pode ser capturado com uma ratoeira e adicionado à sua coleção. O jogo não explica nenhuma relação direta com o folclore — o tsuchinoko aqui é apenas um troféu raro e divertido.
Pelo que o tsuchinoko costuma ser confundido
O tsuchinoko é mais frequentemente confundido com lagartos-de-língua-azul que fugiram do cativeiro: suas patas curtas e corpo grosso fazem sua silhueta vista de cima lembrar a descrição do criptídeo. Outra fonte comum de boatos é uma cobra comum que acabou de engolir uma presa grande: a barriga incha e a silhueta lembra um tsuchinoko gordo. Em julho de 2022, na cidade de Miki, província de Hyogo, um achado parecido com um tsuchinoko foi identificado por especialistas do Museu de Natureza e Atividade Humana como uma lagarta de mariposa-esfinge, cujo padrão escamoso e manchas ocelares imitam uma cobra para afugentar pássaros.
幻 — o ideograma da "fantasmagoria" que ficou para a cobra em katakana
幻 — значение: fantasma, miragem, ilusão — онъёми: ゲン — кунъёми: まぼろし — 4 штрих(ов). 幻 — "fantasma, miragem, ilusão": a expressão 幻の〜 "indescritível, lendário" descreve o tsuchinoko em textos japoneses com mais precisão do que qualquer outra.
Em kanji, tsuchinoko pode ser escrito como 槌の子, "filhote de marreta", mas na prática o nome quase sempre é escrito em katakana: ツチノコ. O ideograma-chave para esse tema é 幻: as fontes japonesas chamam a criatura de "幻の生物" — "ser indescritível, fantasmagórico" —, e a mesma palavra entrou no título do mangá que lançou o boom dos anos 1970, "幻の怪蛇バチヘビ", "A Cobra Fantasma Bachiebi". Isoladamente, 幻 lê-se ゲン em palavras de origem chinesa e まぼろし como palavra independente.
Por que "fantasmagórico" aparece tanto em títulos sobre criptídeos
A combinação 幻の〜 há muito se tornou uma fórmula padrão para tudo que é indescritível e quase lendário. O tsuchinoko, nesse sentido, é um exemplo perfeito: oficialmente ninguém o capturou, e as conversas sobre ele não param há décadas. A própria sigla UMA (未確認動物, "animal misterioso não identificado") também foi criada no Japão: foi proposta em 1976 para um livro sobre animais misteriosos, tomando como modelo a sigla inglesa UFO.
| Japonês | Leitura | Tradução |
|---|---|---|
| ツチノコ | tsuchinoko · tsuchinoko | Cobra-criptídeo das montanhas japonesas |
| 槌の子 | tsuchinoko · tsuchinoko | O mesmo nome escrito em kanji |
| 野槌 | nozuchi · nozuchi | Nome antigo do tsuchinoko nas lendas das montanhas |
| 未確認動物 | mikakunin dōbutsu · mikakunin dōbutsu | Animal não identificado — o termo que deu origem à UMA |
| 幻 | maboroshi · maboroshi | Fantasma, ilusão, algo indescritível |
| 正体 | shōtai · shōtai | Natureza verdadeira; aquilo que a criatura realmente é |
Escreva 幻 seguindo as guias — o ideograma do "fantasmagórico", com o qual no Japão se chama a cobra indescritível.
Perguntas frequentes
- O que é o tsuchinoko?
- O tsuchinoko é um criptídeo japonês, uma cobra curta e grossa de até meio metro, sobre a qual se conta histórias há séculos. O nome antigo da criatura é nozuchi, e o atual "tsuchinoko", "filhote de marreta", veio da semelhança com a cabeça de um martelo de madeira sem cabo.
- Como é o tsuchinoko segundo os relatos?
- Segundo descrições de testemunhas, o corpo do tsuchinoko é curto e visivelmente inchado no meio, com cabeça e cauda de espessura quase igual. Atribuem-lhe pulos como os de um canguru, a capacidade de rolar ladeira abaixo e, segundo boatos, um gosto por saquê, embora nenhuma dessas características tenha sido confirmada.
- É verdade que ofereciam uma recompensa pela captura do tsuchinoko?
- Sim, na vila de Higashishirakawa, província de Gifu, há mais de trinta anos se realiza um festival com um prêmio por um tsuchinoko vivo. Em 2024, no 32º festival, o valor subiu para 1,32 milhão de ienes e aumenta em 10 mil ienes a cada ano sem vencedor. Até agora ninguém recebeu o prêmio.
- O tsuchinoko existe de verdade?
- A ciência não confirmou a existência do tsuchinoko — os relatos de encontros continuam sendo testemunhos, não achados verificados. O tsuchinoko é mais frequentemente confundido com lagartos-de-língua-azul fugidos ou cobras comuns com a barriga inchada por uma presa; em 2022, na cidade de Miki, chegaram a confundir com ele uma lagarta de mariposa-esfinge.
- Onde o tsuchinoko aparece em jogos e mangás?
- No videogame Metal Gear Solid 3: Snake Eater (2004), o tsuchinoko é um animal raro que pode ser capturado com uma ratoeira e mantido na coleção. E o mangá de Yaguchi Takao, "A Cobra Fantasma Bachiebi", de 1973, foi justamente o que lançou a febre nacional de procurar o tsuchinoko nos anos 1970.
- Como se escreve "tsuchinoko" em japonês?
- 槌の子, lê-se つちのこ, mas quase sempre é escrito em katakana — ツチノコ. Literalmente o nome significa "filhote de marreta": 槌 "martelo, marreta" mais の子 "filho". O nome mais antigo, nozuchi (野槌), acrescenta na frente 野 "campo, região selvagem".
Fontes
Atualizado: 2026-09-15