Weißer Tag in Japan — warum man einen Monat später auf ein Geschenk antwortet
Am 14. März wird in Japan der Weiße Tag (ホワイトデー) gefeiert — der Tag der Gegengeschenke, genau einen Monat nach dem Valentinstag. Am Valentinstag schenken in Japan traditionell Frauen den Männern Schokolade, und der Weiße Tag wurde als umgekehrte Geste erfunden: Der Mann antwortet mit einem Geschenk — Karamell, Marshmallow oder weiße Schokolade. Erfunden hat den Feiertag die Süßwarenbranche an der Wende von den 1970er zu den 1980er Jahren.
Der Weiße Tag in Japan wird oft nur als „Spiegel“ des Valentinstags beschrieben, wobei das Interessanteste vergessen wird — wie die Branche sich selbst einen Feiertag erfand und warum es keine einheitliche offizielle Version seiner Entstehung gibt. Wir betrachten den Rollentausch am 14. Februar und 14. März, die Geschichte mit konkurrierenden Versionen des Gründers und das, was „dreifach teurer antworten“ wirklich bedeutet.
Der 14. März — Tag der Gegengeschenke
In Japan ist der Valentinstag anders gestaltet als im Westen: Schokolade schenken traditionell Frauen — Männern, Kollegen und nicht nur romantischen Partnern. Der Weiße Tag, genau einen Monat später, am 14. März, wurde als umgekehrte Geste erfunden: Der Mann antwortet mit einem Geschenk auf die im Februar erhaltene Schokolade. Ohne diesen Rollentausch ergibt der Feiertag keinen Sinn — den Weißen Tag gibt es gerade deshalb, weil am 14. Februar in Japan anders geschenkt wird als in Europa.
Der Name ホワイトデー — einfach „White Day“ auf Englisch
Der Feiertag hat kein eigenes japanisches Wort: Der Name ホワイトデー ist eine direkte japanische Schreibung des englischen „White Day“, ohne Übersetzung. Die weiße Farbe kam nachträglich hinzu — wegen der weißen Karamellbonbons und Marshmallows, die ursprünglich als Gegengeschenk dienten.
Wer den Feiertag erfand — es gibt keine einheitliche Antwort
Für die Entstehungsgeschichte des Weißen Tages gibt es mehrere konkurrierende Versionen, und in Japan selbst werden sie jeden März weiter diskutiert. Einer Version der Süßwarenfirma Ishimura Manseidō aus Fukuoka zufolge begann das Unternehmen 1978, am 14. März Marshmallows mit Schokoladenfüllung als „Marshmallow-Tag“ zu verkaufen — auf Anregung des Kaufhauses Iwataya, das ein von anderen Feiertagen freies Datum wählte. Der Name wurde in den 1980er Jahren in „Weißer Tag“ geändert; genau diese Version erkennt der offizielle japanische Verband der Gedenktage an.
Zweite Version: der Branchenverband der Karamellhersteller
Einer Version der Alljapanischen Genossenschaft der Karamellwarenhersteller (全国飴菓子工業協同組合) zufolge erfand der Verband selbst im selben Jahr 1978 den Feiertag — als Tag, an dem man auf Schokolade mit Karamell antwortet. Ab 1980 begann der Verband, landesweite Werbekampagnen mit Unterstützung des Kaufhauses Mitsukoshi und der Agentur Dentsū durchzuführen. Beide Versionen stimmen im Jahr 1978 überein, gehen aber auseinander, wer der Initiator war und woher die weiße Farbe im Namen kam. Es gibt auch eine dritte: Der früheste dokumentarische Beleg ist eine Zeitungsnotiz über die Kampagne „Merci Valentine“ von 1973, die die Konditorei Fujiya zusammen mit der Firma Eiva durchführte.
Schokolade aus Pflicht und Schokolade für den Richtigen
Die Februar-Geschenke in Japan werden nach Empfänger unterschieden, und jede Art hat ihren eigenen Namen. 義理チョコ (giri choko) — Schokolade für Kollegen und Vorgesetzte aus Höflichkeit, ohne romantischen Hintergrund; 本命チョコ (honmei choko) — für den, der wirklich gefällt; 友チョコ (tomo choko) — für Freundinnen. Das Wort 義理 im ersten Begriff bedeutet nicht Gefühl, sondern die Höflichkeitspflicht gegenüber einer Person, der man mit Gleichem antworten muss.
Das Zeichen 返: warum man auf ein Geschenk gerade antworten muss
返 — значение: zurückgeben, antworten — онъёми: ヘン — кунъёми: かえ.す、-かえ.す、かえ.る、-かえ.る — 7 штрих(ов). 返 — „zurückgeben“: Das Wort お返し (okaeshi) bedeutet „Gegengeschenk“ und trägt die ganze Idee des Weißen Tages — auf Erhaltenes muss man antworten, nicht nur danken. Dasselbe Zeichen steht in 返事 (henji) „Antwort“ und 返却 (henkyaku) „Rückgabe einer Sache“.
Schreiben Sie 返 entlang der Hilfslinien — das Zeichen „zurückgeben“, auf dem die ganze Idee des Gegengeschenks beruht.
Was man als Antwort schenkt und ob es stimmt, dass es dreifach teurer ist
Als Antwort auf die Februar-Schokolade schenkt man Karamell, Marshmallow oder weiße Schokolade — daher die weiße Farbe im Namen des Feiertags. Es kursiert die Regel „三倍返し“ (sanbai gaeshi) — „dreifach teurer antworten“, aber das ist keine offizielle Norm, sondern ein verbreitetes Gerede. Gestützt wird es größtenteils von der Werbung der Konditoreien selbst: Eine strenge Quelle, die ein solches Verhältnis als Tradition festhält, existiert nicht.
Der Brauch schwächt sich ab: Umfrage einer Versicherung über Geschenke an Kollegen
In den letzten Jahren schwächt sich die Tradition, Kollegen Schokolade zu schenken, merklich ab. Einer Online-Umfrage der Versicherung Nippon Life im Januar 2024 unter fast 19.000 Personen zufolge bezeichneten 72,1 % Geschenke an Kollegen und Geschäftspartner als „(eher) nicht nötig“. Von denen, die überhaupt etwas schenken wollten, nannten nur 14,7 % „Leute von der Arbeit“ — der niedrigste Wert seit Beginn dieser Beobachtungen im Jahr 2020. Da im Februar weniger giri choko verschenkt werden, gibt es am Weißen Tag auch nichts, womit man Kollegen antworten könnte — beide Bräuche in den Büros gehen gemeinsam zurück.
Häufige Fragen
- Was ist der Weiße Tag in Japan?
- Der Weiße Tag (ホワイトデー) ist ein Feiertag am 14. März, genau einen Monat nach dem Valentinstag. In der japanischen Tradition schenken Frauen am Valentinstag den Männern Schokolade, und der Weiße Tag wurde als Tag des Gegengeschenks des Mannes erfunden.
- An welchem Datum wird der Weiße Tag in Japan gefeiert?
- Am 14. März, jedes Jahr am selben Datum — genau einen Monat nach dem 14. Februar. Das Datum wurde absichtlich gewählt: Die Organisatoren des Feiertags verbanden es von Anfang an mit dem Februar-Geschenk, auf das man antworten muss.
- Wer schenkt wem am 14. Februar in Japan Geschenke?
- Anders als in der westlichen Tradition schenken in Japan am 14. Februar Frauen den Männern Schokolade: Kollegen, Vorgesetzten, Freunden und Partnern, jedem in seiner eigenen Schokoladenart. Die Männer antworten später, am 14. März, am Weißen Tag mit Gleichem.
- Was schenkt man üblicherweise als Antwort am Weißen Tag?
- Meist Karamell, Marshmallow oder weiße Schokolade — genau wegen dieser Süßigkeiten erhielt der Feiertag den Namen „weiß“. Eine einheitliche strenge Regel für ein konkretes Geschenk gibt es nicht: Der Feiertag hat nur einen festen Kreis passender Süßigkeiten.
- Stimmt es, dass die Antwort am Weißen Tag dreifach teurer sein muss?
- Das ist verbreitetes Gerede, keine offizielle Norm: Die Regel „三倍返し“ wurde von der Werbung der Süßwarenfirmen stark gefördert, aber eine strenge Quelle, die ein solches Verhältnis als Tradition festschreibt, existiert nicht. Heute wählt man das Geschenk eher nach dem Zeichen der Aufmerksamkeit als nach einer Formel.
- Gibt es den Weißen Tag auch in anderen Ländern außer Japan?
- Ja, ein ähnlicher Brauch hat sich in der Republik Korea und in Taiwan eingebürgert, wohin er zusammen mit der Idee kam, am 14. Februar Schokolade zu schenken. In Europa und Nordamerika gibt es den Weißen Tag als eigenen Feiertag nicht.
Quellen
Aktualisiert: 2026-09-21