Dango — Kugeln am Spieß: Mitarashi, Hanami und das Sprichwort über die Blumen

Woraus Dango geformt wird, wenn kein Reis gestampft wird

Dango wird anders zubereitet als Mochi: Reismehl — Jōshinko (上新粉) aus gewöhnlichem, nicht klebrigem Reis oder Shiratamako (白玉粉) aus klebrigem Mochigome — wird mit Wasser oder heißem Wasser verknetet, zu Kugeln geformt und gekocht oder gedämpft. Mochi dagegen wird aus ganzen gedämpften Körnern von Klebreis ohne jedes Mehl gestampft — darin liegt der Hauptunterschied zwischen den beiden Süßigkeiten. Eine scharfe Grenze ziehen japanische Nachschlagewerke allerdings nicht: Es gibt sowohl Dango aus Klebreis als auch mochiähnliche Süßigkeiten aus Mehl.

Der Spieß und die Zahl der Kugeln

Die fertigen Kugeln werden meist zu drei bis fünf Stück auf einen Bambusspieß gesteckt, leicht geröstet oder in Sauce getaucht. Früher aß man Dango auch als Ersatz für die Hauptmahlzeit in Hungerjahren; zur süßen Leckerei für Spaziergänge und Teestunden wurde es erst deutlich später, als in den Städten der Zucker billiger wurde.

Mitarashi, Hanami-Dango und was Dango nicht ist

Die verschiedenen Dango-Sorten unterscheiden sich weniger in der Form als in der Sauce oder im Anlass, zu dem sie gegessen werden.

Warum das kein Dango ist: Ohagi und Botamochi

Ohagi und Botamochi sind Süßigkeiten, die man äußerlich leicht mit Dango verwechseln kann, die aber anders zubereitet werden: Klebreis wird nicht zu einer gleichmäßigen Masse gestampft, sondern nur leicht zerdrückt, sodass ein Teil der Körner ganz bleibt, und außen mit Anko oder Sojamehl umhüllt. Vom Rohstoff her steht das Mochi näher als dem Dango aus Mehl — nur mit halber statt vollständiger Verarbeitung des Korns.

Vier Kugeln in Kantō, fünf in Kansai

In Tokio und im übrigen Kantō stecken meist vier Dango auf dem Spieß, in Kansai dagegen fünf, und für beide Zahlen gibt es Erklärungsversuche. Eine bringt die Zahl in Kantō mit der Edo-Münze zu vier Mon in Verbindung: Früher kosteten fünf Dango fünf Mon, und als die Münze zu genau vier Mon in Umlauf kam, passten die Verkäufer die Zahl der Kugeln daran an. Die Kansai-Zahl „fünf“ wird mit dem Brauch des Schreins Shimogamo verbunden: Fünf Dango am Spieß symbolisierten den Kopf und die vier Gliedmaßen des Menschen — sie wurden als Ersatz für eine Papierpuppe bei einem Reinigungsritual dargebracht.

„Dango statt Blumen“: das Sprichwort 花より団子

花より団子 liest man „hana yori dango“ — wörtlich „Dango statt Blumen“ oder „Dango ist wichtiger als Blumen“. So sagt man über einen Menschen, der praktischen Nutzen höher schätzt als Schönheit und Eleganz: der zum Beispiel zum Kirschblütenschauen kommt und dabei vor allem auf das Essen schaut. Das Sprichwort verurteilt nicht — es ist eher eine harmlose Beobachtung darüber, wie selten die Ästhetik über den Appetit siegt.

三色団子 beim Hanami

Bei den Frühlingsfesten isst man gerade die dreifarbigen Hanami-Dango: drei Kugeln auf einem Spieß — rosa, grün und weiß — symbolisieren die blühende Kirschblüte, frisches Grün und den noch nicht geschmolzenen Schnee. In manchen Regionen werden dieselben Dango zu anderen Jahreszeiten über dem Feuer des Neujahrsrituals Sagichō geröstet.

Warum aus der Kugel eine „Gruppe“ wurde: die Lesungen des Zeichens 団

団 — значение: Gruppe, Vereinigung, rund, zu einem Klumpen geformt — онъёми: ダン、トン — кунъёми: かたまり、まる.い — 6 штрих(ов). 団 — „Gruppe, Vereinigung“, aber auch „rund, zu einem Klumpen geformt“: Beide Bedeutungen passen zum Wort 団子 — einer Kugel, die aus vielen Mehlkrümeln geformt ist.

Zwei On-Lesungen — ダン und トン

Das Zeichen 団 hat zwei On-Lesungen und keine einzige Kun-Lesung. Die übliche ist dan: Sie erklingt in 団体 (dantai) „Gruppe, Organisation“ und im Wort 団子 selbst. Die seltene Lesung ton hat sich nur in wenigen Wörtern erhalten, am häufigsten in 布団 (futon): 布 „Stoff“ plus 団 „zu einem Klumpen geformt“, also wörtlich „gesteppte Stoffbahn“.

Warum 子 als „go“ und nicht als „ko“ gelesen wird

Das Zeichen 子 wird für sich allein ko gelesen und bedeutet „Kind“, doch in Verbindung mit einem anderen Wort wird dieses ko oft zu go stimmhaft — eine im Japanischen übliche Erscheinung, die Linguisten Rendaku nennen. Die Regel gilt nicht nur hier: Ein stimmloser Konsonant am Anfang der zweiten Wurzel eines zusammengesetzten Wortes wird regelmäßig stimmhaft. In 団子 wirkte dieselbe Regel: dan plus ko ergab dango.

Schreibe 団 entlang der Hilfslinien — das Zeichen der „Gruppe“, das im Wort 団子 an erster Stelle steht.

Häufige Fragen

Was für eine Süßigkeit ist Dango und woraus wird es geformt?

Dango (団子) sind Kugeln aus Reismehl, das mit Wasser verknetet, gekocht oder gedämpft und meist zu mehreren auf einen Bambusspieß gesteckt wird. Man macht sie aus Jōshinko (Mehl aus gewöhnlichem Reis) oder Shiratamako (Mehl aus Klebreis), im Unterschied zu Mochi, das aus ganzen Körnern ohne jedes Mehl gestampft wird.

Worin unterscheidet sich Dango von Mochi?

Dango wird aus Reismehl geformt, das mit Wasser verknetet wird, Mochi dagegen aus ganzen gedämpften Körnern von Klebreis gestampft — die Verfahren sind völlig verschieden, auch wenn das Ergebnis ähnlich aussehen kann. Eine strenge Grenze ziehen japanische Wörterbücher nicht: Es entstehen zu viele Süßigkeiten an der Schnittstelle der beiden Techniken.

Was bedeutet das Sprichwort „Dango statt Blumen“?

花より団子 (hana yori dango) — „Dango ist wichtiger als Blumen“: So sagt man über einen Menschen, der beim Kirschblütenschauen zuerst an das Essen denkt und nicht an die Schönheit der Landschaft. Das Sprichwort beschreibt die Vorliebe für praktischen Nutzen gegenüber Eleganz, ohne Verurteilung — eher mit leichter Ironie.

Warum stecken mal vier, mal fünf Kugeln auf dem Spieß?

In Kantō, einschließlich Tokio, werden meist vier Dango aufgereiht — einer Version zufolge wurde die Zahl an die Edo-Münze zu vier Mon angepasst. In Kansai sind es gewöhnlich fünf — das wird mit dem Ritual des Schreins Shimogamo verbunden, wo fünf Dango am Spieß den Kopf und die vier Gliedmaßen des Menschen symbolisierten.

Wie schreibt man „dango“ mit Schriftzeichen, und warum wird 子 als „go“ gelesen?

団子, Kana だんご. 団 bedeutet „Gruppe, Vereinigung“ oder „rund, zu einem Klumpen geformt“, 子 wird für sich allein ko gelesen und bedeutet „Kind“. In einem zusammengesetzten Wort wird ko zu go stimmhaft — eine im Japanischen übliche Erscheinung, die Linguisten Rendaku nennen.

Was ist Mitarashi-Dango?

Dango ohne Süße im Teig selbst: Sie werden am Spieß leicht geröstet und mit einer dicken Sauce aus Sojasauce, Zucker und Stärke übergossen. Der Name ist mit dem Shinto-Schrein Shimogamo in Kyoto verbunden, wo solche Dango als Opfergabe bei Tempelfesten zubereitet wurden.

Quellen

• Japanische Wikipedia: 団子 — Geschichte und Sorten
• Kotobank: 白玉粉 — Mehl aus Klebreis
• Kotobank: 団子