Nikkō — «Sonnenlicht» und der Tōshōgū-Schrein im Gebirge von Tochigi
Nikkō ist eine Stadt im Gebirge der Präfektur Tochigi, berühmt für den Tōshōgū-Schrein, die Grabstätte des Shogun Tokugawa Ieyasu. Der Name 日光 bedeutet «Sonnenlicht», geht der Überlieferung nach aber auf den älteren Namen des Berges Futara zurück, den der Mönch Kūkai im Jahr 820 neu gedeutet haben soll. Seine heutige prächtige Gestalt erhielt der Tōshōgū-Komplex im Jahr 1636; 1999 wurde er in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Wir schauen, wie aus «Futara» «Nikkō» wurde und welche Rolle der Mönch Kūkai dabei spielt. Wir erfahren, warum aus der bescheidenen Grabstätte von 1617 erst unter dem Enkel von Tokugawa Ieyasu ein prächtiger Komplex wurde und was die berühmten Tore Yōmeimon, die drei Affen und die schlafende Katze bedeuten. Außerdem klären wir, woher das Sprichwort über Nikkō und das Wort «kekko» stammt und wofür die umliegenden Berge bekannt sind.
Nikkō: «Sonnenlicht», das aus «Futara» entstand
日光 wird にっこう (Nikkō) gelesen und bedeutet wörtlich «Sonnenlicht»: 日 — «Sonne», 光 — «Licht». Einer verbreiteten Version zufolge hieß der Ort ursprünglich jedoch anders — 二荒 (Futara), nach dem Berg Nantai, der ebenfalls Futarasan genannt wurde. Es heißt, der buddhistische Mönch Kūkai, bekannt als Kōbō-Daishi, habe diese Schriftzeichen im Jahr 820 nach chinesischem Vorbild als «Niko» gelesen, und später habe man diese Lesung mit den wohlklingenderen Schriftzeichen 日光 — «Sonnenlicht» — geschrieben.
Der Berg Kannnon und der Mönch, der ihn als Erster bestieg
Woher «Futara» selbst stammt, ist umstritten. Die bekannteste Version führt es auf Fudaraku (補陀洛) zurück — den Berg des Bodhisattva Kannon aus den buddhistischen Sutren. Als Erster bestieg der Mönch Shōdō diese Berge: In den Jahren 766–767 soll er hier einen buddhistischen Tempel gegründet haben, mit dem die Geschichte der heiligen Stätten von Nikkō begann.
Tōshōgū: die Grabstätte von Ieyasu, unter dem Enkel neu errichtet
Der Tōshōgū-Schrein wurde 1617 als Grabstätte für Tokugawa Ieyasu errichtet, den ersten Shogun dieses Geschlechts — bescheiden, ganz nach seinem eigenen Testament. Seine heutige prächtige Gestalt erhielt der Komplex erst 1636, als der dritte Shogun, Ieyasus Enkel Tokugawa Iemitsu, den Schrein zum 21. Todestag seines Großvaters vollständig neu errichten ließ — diesen groß angelegten Umbau nennt man die «Große Erneuerung der Kan'ei-Jahre».
Die Tore, die drei Affen und die schlafende Katze
Das Haupttor des Komplexes, das Yōmeimon, ist mit mehr als fünfhundert geschnitzten Figuren verziert und trägt einen zweiten Namen — «das Tor, vor dem man den ganzen Tag bis zur Dämmerung verbringen könnte», so schön ist es. Am Stall Shinkyūsha sind drei Affen geschnitzt — «ich sehe nichts, ich höre nichts, ich sage nichts» —, und am benachbarten Tor befindet sich die berühmte geschnitzte schlafende Katze, die dem Meister Hidari Jingorō zugeschrieben wird.
Der Kegon-Wasserfall und der Chūzenji-See im Gebirge über dem Schrein
Wenige Kilometer vom Tōshōgū entfernt, am Chūzenji-See, rauscht der etwa 97 Meter hohe Kegon-Wasserfall — einer der drei berühmten Wasserfälle Japans neben Nachi in Wakayama und Fukuroda in Ibaraki. Der Überlieferung nach wurde er von demselben Mönch Shōdō entdeckt, der Ende des 8. Jahrhunderts in diese Berge hinaufstieg.
«Sag nicht ‹wunderschön›, bevor du Nikkō gesehen hast»
Über diese Gegend sagt man in Japan noch heute das Sprichwort «Nikkō o mizushite, kekkō to iu nakare» — «Sag nicht ‹kekkō› (‹wunderschön›), bevor du Nikkō gesehen hast». Das Wortspiel beruht auf dem Gleichklang von «Nikkō» und «kekkō», und das Sprichwort lobt vor allem die prächtige Ausstattung des Tōshōgū.
陽 — die Sonne im Namen des Tores, nicht im Namen der Stadt
陽 — значение: Sonne, Sonnenlicht, Anfang des Yang, klar, hell — онъёми: ヨウ — кунъёми: ひ — 12 штрих(ов). 陽 — «Sonne, Licht»: dasselbe Zeichen steht im Namen des Haupttores des Schreins, 陽明門 (Yōmeimon), und im gewöhnlichen Wort 太陽 (taiyō) «Sonne».
Warum im Namen der Stadt andere Zeichen stehen und auf dem Tor dieses
Der Name Nikkō selbst wird mit den Zeichen 日 «Sonne» und 光 «Licht» geschrieben, nicht mit 陽. Doch gerade 陽 steht im Namen des berühmtesten Tores des Komplexes, des Yōmeimon, und trägt dasselbe Bild des Lichts in sich, um das der Name der ganzen Stadt aufgebaut ist.
| Japanisch | Lesung | Übersetzung |
|---|---|---|
| 日光 | Nikkō · Nikkō | Nikkō — der Name der Stadt selbst |
| 東照宮 | Tōshō-gū · Tōshō-gū | Tōshōgū — der Schrein und die Grabstätte von Tokugawa Ieyasu |
| 二荒山 | Futarasan · Futarasan | Futarasan — der alte Name des Berges und der ganzen Gegend |
| 華厳の滝 | Kegon no taki · Kegon no taki | Der Kegon-Wasserfall beim Chūzenji-See |
| 太陽 | taiyō · taiyō | Sonne — das gewöhnliche Wort mit demselben Zeichen 陽 |
| 眠り猫 | nemuri neko · nemuri neko | Die schlafende Katze — die Schnitzerei am Tor des Schreins |
Schreibe 陽 entlang der Hilfslinien — das Zeichen der «Sonne» aus dem Namen des Tores Yōmeimon in Nikkō.
Häufige Fragen
- Was ist Nikkō und warum heißt dieser Ort so?
- Nikkō ist eine Stadt im Gebirge der Präfektur Tochigi, berühmt für den Tōshōgū-Schrein, die Grabstätte des Shogun Tokugawa Ieyasu. Der Name 日光 bedeutet «Sonnenlicht», geht der Überlieferung nach aber auf den älteren Namen des Berges Futara zurück, den der Mönch Kūkai im Jahr 820 neu gedeutet haben soll.
- Woher stammt der Name «Nikkō»?
- Ursprünglich hieß der Ort 二荒 (Futara) — nach dem Berg Nantai. Der Legende nach las der Mönch Kūkai diese Zeichen im Jahr 820 auf chinesische Art als «Niko», und später schrieb man diese Lesung mit den wohlklingenderen Schriftzeichen 日光, «Sonnenlicht» — so entstand das heutige «Nikkō».
- Wann wurde der Tōshōgū-Schrein errichtet?
- Die erste, bescheidene Grabstätte wurde 1617 errichtet, kurz nach dem Tod von Tokugawa Ieyasu. Seine heutige prächtige Gestalt erhielt der Komplex 1636, als sein Enkel, der Shogun Tokugawa Iemitsu, den Schrein zum 21. Todestag des Großvaters vollständig neu errichten ließ.
- Was bedeutet das Sprichwort über Nikkō und «kekkō»?
- «Sag nicht ‹kekkō› (‹wunderschön›), bevor du Nikkō gesehen hast» — so lobt man in Japan die Ausstattung des Tōshōgū-Schreins. Das Sprichwort beruht auf dem Gleichklang der Wörter «Nikkō» und «kekkō».
- Welche Naturschönheiten gibt es in der Nähe von Nikkō?
- Den Chūzenji-See und den etwa 97 Meter hohen Kegon-Wasserfall — einen der drei berühmten Wasserfälle Japans neben Nachi und Fukuroda. Der Überlieferung nach wurden diese Orte von dem Mönch Shōdō entdeckt, der in den Bergen von Nikkō den ersten buddhistischen Tempel gründete.
- Wie schreibt man «Nikkō» in Kanji?
- 日光, gelesen にっこう. 日 bedeutet «Sonne», 光 — «Licht». Die Schriftzeichen wurden nach der Bedeutung für den bereits bestehenden Klang des Namens gewählt, der der Überlieferung nach auf den früheren Namen des Berges Futara zurückgeht, der mit den Zeichen 二荒 geschrieben wurde.
Quellen
Aktualisiert: 2026-09-15