Seiza — was ist das für eine Tradition und wie läuft sie ab

Was Seiza ist und wo man bis heute so sitzt

Seiza ist eine Art, auf dem Boden zu sitzen, indem man sich auf die Knie niederlässt und das Becken auf die Fersen setzt. Der Rücken ist gerade, die Schultern sind gesenkt, die Hände liegen auf den Oberschenkeln, der Blick ist nach vorn gerichtet. Bei Männern sind die Knie leicht geöffnet, bei Frauen geschlossen. Äußerlich sieht das wie eine Ruhehaltung aus, fühlt sich aber eher wie ein Stand an: Der Körper bleibt aufgerichtet, nicht entspannt. Die Norm etablierte sich in der Edo-Zeit und gilt seither als formelle Sitzhaltung — man nimmt sie dort ein, wo man Respekt vor dem Ort, dem Menschen oder der Sache zeigen muss.

• Teezeremonie — Gast und Gastgeber sitzen fast die gesamte Handlung über in Seiza; ein Abweichen ist nur mit Erlaubnis des Gastgebers möglich.
• Buddhistischer Tempel und Hausaltar — während des Gottesdienstes, des Gedenkens und des Sutrenlesens.
• Dōjō — Aufstellung und Verbeugung zu Beginn und am Ende des Trainings in Kendō, Kyūdō, Aikidō, Karate und Judo; im Kendō gibt es ein eigenes Kommando „Seiza“.
• Offizielle Anlässe — Brautwerbung, Vorstellung bei älteren Verwandten, Empfang in einem traditionellen Haus, Verhandlungen in einem Raum mit Tatami.
• Beerdigungen und Gedenkgottesdienste — der längste und für ungeübte Menschen schwerste Fall.
• Kurse traditioneller Künste — Ikebana, Kalligraphie, Koto-Spiel, Rezitation; der Schüler sitzt genauso wie vor hundert Jahren.

Woher der Brauch kommt

Vor der Edo-Zeit saß man in Japan unterschiedlich: mit gekreuzten Beinen (Agura), mit erhobenem Knie (Tatehiza), seitlich. Seiza als Pflichtpose des Jüngeren vor dem Älteren bildete sich zusammen mit der Etikette des Kriegerstandes und der Verbreitung von Tatami in Wohnräumen heraus. Zur allgemeinen Norm wurde sie erst in der Meiji-Zeit — durch Schule, Armee und Benimmlehrbücher. Man nennt diese Tradition also zu Unrecht „uralt“: In enger ständischer Form ist sie etwa vierhundert Jahre alt, in der heutigen allgemeinen Form etwa hundertfünfzig.

Seiza, Agura und andere japanische Sitzhaltungen

Wie man sich in Seiza setzt: die Reihenfolge der Bewegungen

1. Stellen Sie sich aufrecht vor Ihren Platz, Füße zusammen, Arme locker am Körper.
2. Gehen Sie auf das linke Knie, dann auf das rechte. Im Dōjō und im Teeraum ist die Reihenfolge genau so, und aufstehen muss man in umgekehrter Reihenfolge.
3. Legen Sie die Fußrücken flach auf den Boden. Die großen Zehen überkreuzen sich leicht oder berühren sich nur — so gehen die Fersen etwas auseinander und das Becken sinkt dazwischen.
4. Setzen Sie sich auf die Fersen und verteilen Sie das Gewicht auf den ganzen Unterschenkel, nicht nur auf die Knöchel. Der Rücken ist gerade, der Scheitel zieht nach oben, die Schultern sind gesenkt.
5. Öffnen Sie die Knie auf die Breite von ein bis zwei Fäusten, wenn Sie ein Mann sind, und schließen Sie sie, wenn Sie eine Frau sind. Auf hartem Boden legt man die Knie auf den Rand eines Zabuton, nicht auf die blanken Dielen.
6. Legen Sie die Hände mit den Handflächen nach unten auf die Oberschenkel, die Finger zeigen leicht nach innen. Im Teeraum faltet man die Hände näher an den Knien.
7. Um aufzustehen, heben Sie die Zehen, verlagern Sie das Gewicht nach vorn und erheben Sie sich vom rechten Knie. Nach langem Sitzen sollte man nicht abrupt aufstehen: Die Beine versagen häufiger, als man denkt.

Was man nicht tun sollte

• Die Beine nach vorn ausstrecken, besonders in Richtung Altar, Hänger in der Tokonoma oder eines Älteren — das ist offene Grobheit.
• Die Haltung wortlos ändern. Zuerst sagt man „Shitsurei shimasu“ oder wartet auf die Erlaubnis des Gastgebers, und erst dann setzt man sich anders hin.
• Beim Herangehen an den Platz auf die Schwelle des Tatami und den Rand der Matte treten — eine alte Regel, die bis heute befolgt wird.
• Aus Höflichkeit aushalten, bis das Gefühl verschwindet. Ein eingeschlafener Fuß knickt beim Aufstehen weg, und ein Sturz mitten in der Zeremonie kostet mehr als die Bitte, anders sitzen zu dürfen.
• In Seiza sitzen in einem engen Rock oder einer steifen Jeans, wenn eine lange Zeremonie bevorsteht: Die Haltung verlangt Freiheit in den Knien und im Fußrücken.

Worte, die zu hören sind, während alle sitzen

Was der Name wörtlich bedeutet

正座 setzt sich aus zwei Zeichen zusammen: 正 „richtig, gerade“ und 座 „sitzen, Sitzplatz“. Wörtlich also „richtiges Sitzen“, wobei „richtig“ hier eher „aufgerichtet“ meint: 正 zeichnet das Anhalten an einer Linie, also das Aufrichten, keine moralische Bewertung. Keines dieser Zeichen gehört zu unserem Schreibübungs-Set, daher gibt es hier keine Strichreihenfolge zu besprechen. Dafür lohnt es sich, die Aussprache zu hören: „seiza“ klingt im Japanischen kürzer und trockener als in der deutschen Wiedergabe — die zweite Silbe wird kaum gedehnt.

Prüfen Sie Ihre Aussprache des Wortes 正座 und des Satzes über die eingeschlafenen Beine — der zweite wird früher gebraucht, als man denkt.

Seiza im Anime

• „Rurouni Kenshin“ — die Gespräche im Haus von Kaoru finden fast immer aus dem Seiza statt, und daran, wer zuerst die Beine ausstreckt, erkennt man die Rangordnung im Raum.
• „Demon Slayer“ — das Gericht der Säulen über Tanjiro: Der Angeklagte sitzt in Seiza, und die Haltung wirkt als Teil des Urteils.
• „Gintama“ — Seiza wird regelmäßig zur Strafe: Wer sich etwas zuschulden kommen lässt, wird auf die Knie gesetzt und zum Nachdenken dort gelassen, und er leidet ehrlich die ganze Episode hindurch.
• „Your Name“ — die Szenen im Haus der Mitsuha mit dem Kumihimo-Flechten und dem Familiengespräch zeigen die alltägliche, nicht die zeremonielle Variante der Sitzhaltung.
• „Natsume’s Book of Friends“ — Teerunden bei Menschen der älteren Generation; Seiza markiert hier den Respekt vor dem Hausherrn, nicht die Strenge der Umgebung.

Häufige Fragen

Was ist Seiza?

Seiza ist eine japanische Sitzhaltung auf den Knien: Das Becken ist auf die Fersen gesenkt, der Rücken ist gerade, die Hände liegen auf den Oberschenkeln. Eine formelle Höflichkeitshaltung, die im Teeraum, im Tempel, im Dōjō und bei offiziellen Zeremonien Pflicht ist.

Wo in Japan muss man bis heute auf den Knien sitzen?

Im Teeraum, beim buddhistischen Gottesdienst und Gedenken, bei der Aufstellung im Dōjō, im Unterricht traditioneller Künste und in formellen familiären Situationen — Brautwerbung, Kennenlernen der älteren Verwandten, Empfang in einem Haus mit Tatami.

Wie lange kann man in Seiza sitzen?

Ohne Übung — fünf bis fünfzehn Minuten bis zum Einschlafen der Beine. Japaner, die mit dieser Haltung aufgewachsen sind, halten eine halbe Stunde und mehr durch, aber auch sie nutzen bei langen Gottesdiensten ein Bänkchen, Seiza-isu, das das Gewicht von den Unterschenkeln nimmt.

Wie schreibt man „Seiza“ auf Japanisch?

正座, gelesen せいざ. Das erste Zeichen 正 bedeutet „richtig, aufgerichtet“, das zweite 座 „sitzen“ und „Sitzplatz“. Zusammen ergibt das „richtiges Sitzen“ — eine Beschreibung der Körperhaltung, kein Ehrenstatus.

Wie bittet man höflich um Erlaubnis, anders zu sitzen?

Man sagt „Shitsurei shimasu“ und erklärt kurz: „Ashi ga shibiremashita“ — die Beine sind eingeschlafen. Gewöhnlich antwortet der Gastgeber „Dōzo ashi o kuzushite kudasai“, erlaubt also, sich bequem zu setzen. Wortlos die Haltung zu ändern, ist nicht üblich.

Welche Arten japanischer Sitzhaltung gibt es außer Seiza?

Agura — mit gekreuzten Beinen, häuslich und informell. Yokozuwari — Knie zusammen, Füße zur Seite, eine weibliche Ruhevariante. Tatehiza mit erhobenem Knie findet man heute höchstens noch im Theater und im Historienfilm.

In welchen Animes wird Seiza gezeigt?

Am häufigsten in Historien- und Alltagsserien: „Rurouni Kenshin“, „Natsume’s Book of Friends“, „Your Name“. In „Gintama“ wird das Sitzen auf den Knien zur Strafe, in „Demon Slayer“ zum Teil einer Gerichtsszene.

Quellen

• Urasenke — Schule der Teezeremonie
• Alljapanischer Kendō-Verband
• Japan National Tourism Organization — Etikette in traditionellen Häusern
• Kotobank: 正座