Tempura ist Fisch, Meeresfrüchte oder Gemüse in einem leichten Teig aus Mehl, Ei und kaltem Wasser, frittiert bis zu einer knusprigen, aber nicht schweren Kruste. Man isst es mit der speziellen Sauce Tentsuyu oder mit Salz, oft als Tendon auf Reis oder in Nudelsuppe. Der Teig wird nur minimal angerührt, damit er luftig bleibt.

Woher stammt das Wort „Tempura“?

Das Wort ist höchstwahrscheinlich portugiesischen Ursprungs: Das japanische Landwirtschaftsministerium nennt Versionen von tempero, „Gewürz“, und temporas, katholischen Fastentagen, an denen man Fisch und Gemüse im Teigmantel statt Fleisch aß. Erstmals erscheint das Wort in einem japanischen Kochbuch von 1669 – etwa hundert Jahre nach der Ankunft der ersten Portugiesen in Japan.

Stimmt es, dass Tokugawa Ieyasu an einer Tempura-Vergiftung starb?

Das ist eine Legende, keine gesicherte Tatsache. Der Chronik „Tokugawa Jikki“ zufolge aß der Shogun tatsächlich in Öl frittierten Tai (Rotbrasse) und klagte noch am selben Abend über Bauchschmerzen, starb aber erst drei Monate später. Aufgrund der Symptome neigen Historiker zu der Annahme, dass die Ursache nicht das Essen, sondern Magenkrebs war.

Warum schreibt man „Tempura“ mit m und nicht „Tenpura“?

天ぷら wird ten-pu-ra ausgesprochen, aber vor p, b und m wird das japanische ん als m-Laut realisiert — deshalb lautet die Standard-Hepburn-Umschrift „Tempura“, nicht „Tenpura“. Dieselbe Verschiebung zeigt sich bei anderen bekannten Lehnwörtern: senpai/sempai, konbu/kombu. „Tempura“ ist also keine konkurrierende Schreibweise, sondern einfach die übliche deutsche Schreibung des Wortes.

Wie schreibt man „Tempura“ in Kanji?

天婦羅 oder das ältere 天麩羅 – beides sind Ateji, die Zeichen wurden nach dem Klang ausgewählt, nicht nach der Bedeutung. In alltäglichen Texten wird das Wort fast immer in Hiragana てんぷら geschrieben: Eine einheitliche Standard-Kanji-Schreibweise hat sich nie durchgesetzt.

Tempura: Teig, portugiesisches Wort und der Mythos um den Tod von Tokugawa Ieyasu

Tempura (天ぷら) ist Fisch, Meeresfrüchte oder Gemüse in einem leichten Teig aus Mehl, Ei und Eiswasser, frittiert. Das Wort ist wahrscheinlich portugiesischen Ursprungs: Versionen führen es auf tempero, „Gewürz“, und auf temporas, Fastentage, an denen man Fisch statt Fleisch aß, zurück. Die Schriftzeichen 天婦羅 sind Ateji, nach dem Klang ausgewählt. Der Legende nach soll Tempura aus Rotbrasse (tai) den Shogun Tokugawa Ieyasu getötet haben, doch er starb erst drei Monate später.

Tempura hat den Ruf eines typisch japanischen Gerichts, obwohl es durch den Kontakt mit Händlern und Missionaren aus Portugal entstand. Wir klären, worin sich Tempura von Karaage und Furai unterscheidet, woher das Wort und die Schriftzeichen 天婦羅 stammen und was tatsächlich über den Tod von Shogun Tokugawa Ieyasu bekannt ist – den hartnäckigsten Mythos rund um dieses Gericht.

Leichter Teig aus Mehl, Ei und Eiswasser

Tempura ist Fisch, Meeresfrüchte oder Gemüse in einem leichten Teig aus Mehl, Ei und sehr kaltem Wasser, bei hoher Temperatur frittiert. Der Teig wird mit buchstäblich wenigen Bewegungen angerührt, fast ohne zu rühren – je weniger Gluten sich bildet, desto luftiger wird die Kruste.

Tempura ist nicht Karaage und nicht Furai

Karaage ist Fleisch oder Fisch, leicht in Mehl oder Stärke gewendet, ohne dicken Teig, oft vorher in Sojasauce mariniert. Furai ist ein Gericht westlichen Ursprungs wie Tonkatsu: Das Produkt wird in Mehl, Ei und Panko-Semmelbröseln paniert. Bei Tempura ist der Teig flüssig, aus Ei und Mehl, ohne Panade – daher die leichte, nicht dichte Kruste.

Das portugiesische Wort und japanische Ateji

Das Wort „Tempura“ erscheint erstmals in einem Kochbuch von 1669. Es wird angenommen, dass es aus dem Portugiesischen stammt. Das japanische Ministerium für Landwirtschaft und Fischerei nennt zwei Versionen: von tempero, „Gewürz, das, womit man würzt“, und von temporas, katholischen Fastentagen, an denen Europäer Fisch und Gemüse im Teigmantel statt Fleisch aßen. Beide Versionen schließen sich nicht aus und verbinden das Gericht mit den Portugiesen, die im 16. Jahrhundert in Nagasaki Handel trieben.

天婦羅 – Schriftzeichen um des Klangs willen, nicht des Sinns

Die Schriftzeichen 天婦羅 und die ältere Variante 天麩羅 sind Ateji: Sie wurden nach dem Klang „Tempura“ ausgewählt, nicht nach der Bedeutung der Zeichen. Einer Version zufolge wurden die Zeichen nach dem Eindruck des Gerichts zusammengestellt: „Himmel“ – die Oberfläche des siedenden Öls, „zitterndes“ Mehl und eine leichte, seidige Kruste. Wegen dieser bunten Schreibgeschichte wird das Wort im Alltag fast immer in Kana geschrieben, nicht in Kanji.

Warum Tempura direkt auf der Straße verkauft wurde

In Edo wurde Tempura in Sesamöl frittiert und von Yatai-Ständen verkauft: Die fertigen Stücke wurden auf Stäbchen gespießt und im Stehen gegessen, in Sauce getaucht. Als die Ölproduktion in Japan wuchs, wurde Tempura billiger und zum Essen der einfachen Stadtbevölkerung, nicht nur des Adels. Soba, Sushi und Tempura vom Stand galten zusammen als die drei wichtigsten Straßengeschmäcker von Edo.

Drei Monate zwischen Abendessen und Tod von Tokugawa Ieyasu

Der Legende nach soll Tempura aus Tai, der Rotbrasse, Shogun Tokugawa Ieyasu ins Grab gebracht haben. Die Chronik „Tokugawa Jikki“ erzählt: Im ersten Monat des Jahres 1616 hörte Ieyasu bei der Falkenjagd in Tanaka von einem Gefolgsmann von einem in der Hauptstadt modischen Gericht – Tai, in Kaya-Öl frittiert, mit geriebenem Nira-Lauch darüber. Man bereitete ihm dasselbe zu, und noch am selben Abend klagte er über Bauchschmerzen.

Was tatsächlich geschah

Ieyasu starb nicht an jenem Abend, sondern drei Monate später, im vierten Monat desselben Jahres nach dem Mondkalender. Aufgrund der Symptome – vorübergehende Besserung, Appetitlosigkeit, Druck in der Brust und eine Verhärtung im Bauch – neigen Historiker zu der Annahme, dass die Ursache keine Lebensmittelvergiftung, sondern Magenkrebs war. Die schöne Geschichte vom tödlichen Abendessen lebt seitdem getrennt von der medizinischen Erklärung weiter, weil sie sich leichter einprägt.

Tempura ist heute Alltag, keine Seltenheit

Trotz der Legende um den Shogun wird Tempura in Japan täglich gegessen: Sie wird fertig in Supermärkten verkauft, steht auf den Speisekarten von Nudelrestaurants und landet in Bentos. Daneben gibt es spezialisierte Lokale, in denen der Koch Tempura vor den Augen der Gäste Portion für Portion frittiert – doch das ist eher ein besonderes Servierformat als ein Zeichen für die Seltenheit des Gerichts.

揚: Warum „heben“ zu „frittieren“ wurde

揚 — значение: heben, emporheben, frittieren — онъёми: ヨウ — кунъёми: あ.げる、-あ.げ、あ.がる — 12 штрих(ов). 揚 – „heben, frittieren“: 揚げる und 揚げ物 bezeichnen genau das, was mit Tempura geschieht.

Die On-Lesung des Zeichens 揚 ist ヨウ (yō), die Kun-Lesung あ.げる (ageru), wörtlich „heben“. Der Zusammenhang mit dem Frittieren ist kein Zufall: In heißem Öl steigt das Gargut an die Oberfläche, wenn es fertig ist. Das allgemeine Wort für jede Art von Frittieren ist 揚げ物 (agemono), und 唐揚げ (karaage) ist der Fall, bei dem Fleisch fast ohne Teig, nur in Mehl oder Stärke, frittiert wird.

Im Alltag verbirgt sich 天ぷら fast immer hinter Kana

Das Wort „Tempura“ hat eine lange Geschichte alternativer Schreibweisen – 天麩羅, 天婦羅 und andere Ateji, von denen keine allgemein verbindlich wurde. Deshalb wird das Wort heute auf Speisekarten, Verpackungen und im Gespräch fast immer in Hiragana てんぷら geschrieben, während die Kanji eher eine schriftsprachliche Variante bleiben.

Japanisch	Lesung	Übersetzung
天ぷら	tenpura · tenpura	Tempura
揚げる	ageru · ageru	Frittieren
揚げ物	agemono · agemono	Frittiertes, allgemeiner Begriff
唐揚げ	karaage · karaage	Fleisch, fast ohne Teig frittiert
天丼	tendon · tendon	Reis mit Tempura darüber
天つゆ	tentsuyu · tentsuyu	Dip-Sauce für Tempura

Schreiben Sie 揚 entlang der Hilfslinien – das Zeichen für „frittieren“, das hinter dem Wort Tempura steht.

Häufige Fragen

Was ist Tempura?: Tempura ist Fisch, Meeresfrüchte oder Gemüse in einem leichten Teig aus Mehl, Ei und kaltem Wasser, frittiert bis zu einer knusprigen, aber nicht schweren Kruste. Man isst es mit der speziellen Sauce Tentsuyu oder mit Salz, oft als Tendon auf Reis oder in Nudelsuppe. Der Teig wird nur minimal angerührt, damit er luftig bleibt.
Worin unterscheidet sich Tempura von Karaage und Furai?: Tempura hat einen flüssigen Teig aus Ei und Mehl ohne Panade. Karaage ist Fleisch oder Fisch, in Mehl oder Stärke gewendet, ohne dicken Teig, oft vorher mariniert. Furai ist ein Gericht westlichen Ursprungs wie Tonkatsu, bei dem das Produkt in Mehl, Ei und Panko-Semmelbröseln paniert wird. Alle drei sind verschiedene Arten des Frittierens mit unterschiedlicher Krustentextur.
Woher stammt das Wort „Tempura“?: Das Wort ist höchstwahrscheinlich portugiesischen Ursprungs: Das japanische Landwirtschaftsministerium nennt Versionen von tempero, „Gewürz“, und temporas, katholischen Fastentagen, an denen man Fisch und Gemüse im Teigmantel statt Fleisch aß. Erstmals erscheint das Wort in einem japanischen Kochbuch von 1669 – etwa hundert Jahre nach der Ankunft der ersten Portugiesen in Japan.
Stimmt es, dass Tokugawa Ieyasu an einer Tempura-Vergiftung starb?: Das ist eine Legende, keine gesicherte Tatsache. Der Chronik „Tokugawa Jikki“ zufolge aß der Shogun tatsächlich in Öl frittierten Tai (Rotbrasse) und klagte noch am selben Abend über Bauchschmerzen, starb aber erst drei Monate später. Aufgrund der Symptome neigen Historiker zu der Annahme, dass die Ursache nicht das Essen, sondern Magenkrebs war.
Warum schreibt man „Tempura“ mit m und nicht „Tenpura“?: 天ぷら wird ten-pu-ra ausgesprochen, aber vor p, b und m wird das japanische ん als m-Laut realisiert — deshalb lautet die Standard-Hepburn-Umschrift „Tempura“, nicht „Tenpura“. Dieselbe Verschiebung zeigt sich bei anderen bekannten Lehnwörtern: senpai/sempai, konbu/kombu. „Tempura“ ist also keine konkurrierende Schreibweise, sondern einfach die übliche deutsche Schreibung des Wortes.
Wie schreibt man „Tempura“ in Kanji?: 天婦羅 oder das ältere 天麩羅 – beides sind Ateji, die Zeichen wurden nach dem Klang ausgewählt, nicht nach der Bedeutung. In alltäglichen Texten wird das Wort fast immer in Hiragana てんぷら geschrieben: Eine einheitliche Standard-Kanji-Schreibweise hat sich nie durchgesetzt.

Quellen

Aktualisiert: 2026-09-15