Wie heißt „Tokio“ auf Japanisch?

Auf Japanisch wird „Tokio“ 東京 geschrieben und とうきょう (Tōkyō) gelesen. Das Wort besteht aus zwei Zeichen: 東 „Osten“ und 京 „Hauptstadt“ — zusammen „östliche Hauptstadt“. Der offizielle vollständige Name der Stadt ist 東京都, „Metropolregion Tokio“.

Was bedeutet „Tokio“ wörtlich?

Wörtlich ist 東京 die „östliche Hauptstadt“: Der Name beschreibt nicht die Stadt selbst, sondern weist auf ihre Lage östlich der früheren Hauptstadt Kyōto hin. Bis 1868 stand an dieser Stelle die Stadt Edo mit einem anderen Namen und einer anderen Bedeutung.

Wie hieß Tokio früher?

Edo (江戸, „Eingang zur Bucht“) — so hieß die Stadt bis 1868, als sie nach dem Sturz des Shogunats in Tokio umbenannt und zur Residenz des Kaisers gemacht wurde. Die historische Epoche vor der Umbenennung nennt man weiterhin „Edo-Zeit“.

Wie spricht man „Tokio“ richtig aus — mit drei Silben oder anders?

Auf Japanisch klingt „Tokio“ wie Tōkyō — zwei Silben, und in beiden ein langes „o“. Das deutsche „To-ki-o“ aus drei kurzen Silben versteht ein Muttersprachler zwar, hört aber einen starken Akzent. Die Länge unterscheidet im Japanischen überhaupt Wörter: おばさん (obasan) — „Tante“, und おばあさん (obāsan) — „Großmutter“.

Warum nennt man Tokio die „östliche Hauptstadt“?

Weil es östlich von Kyōto liegt — der jahrhundertelangen Hauptstadt Japans bis 1868 —, und nicht, weil es im Osten des Landes selbst liegt: Geografisch befindet sich Tokio eher im mittleren Teil des japanischen Archipels.

Ist Tokio eine Stadt?

Formal nicht: Die Stadt Tokio (東京市) wurde bereits 1943 aufgelöst. Heute ist es 東京都 — eine Metropolregion, zu der 23 Sonderbezirke, 26 Städte der Tama-Region sowie Gemeinden und Inseln gehören. Eine gemeinsame Stadtverwaltung haben die zentralen Bezirke nicht: Ihre Angelegenheiten teilen sich die Bezirke selbst und die Verwaltung der Metropolregion.

Tokio auf Japanisch: 東京 — „östliche Hauptstadt“ und wie man sie schreibt

Tokio wird auf Japanisch 東京 geschrieben und als Tōkyō gelesen — wörtlich „östliche Hauptstadt“: 東 bedeutet „Osten“, 京 „Hauptstadt“. Bis 1868 stand an dieser Stelle die Stadt Edo, und Tokio wurde „östlich“ genannt, weil es östlich der früheren Hauptstadt Kyōto liegt. Der offizielle Name der Stadt ist heute 東京都, „Metropolregion Tokio“.

Wir zerlegen die Schriftzeichen 東京 in ihre Bestandteile, erfahren, wie der Name der Stadt in den ersten Jahrzehnten nach der Umbenennung unterschiedlich klang, und lernen, das umgangssprachliche „Tokio“ nicht mit dem offiziellen 東京都 zu verwechseln. Außerdem vergleichen wir, was Tokio und Kyōto in der Schreibweise gemeinsam haben, und räumen mit ein paar hartnäckigen Mythen auf — zum Beispiel, dass Tokio schon immer die Hauptstadt war.

Was „Tokio“ bedeutet

東京 wird とうきょう (Tōkyō) gelesen und bedeutet wörtlich „östliche Hauptstadt“: 東 — „Osten“, 京 — „Hauptstadt, große Stadt“. Der Name beschreibt nicht die Natur des Ortes, sondern hält seine Lage relativ zur früheren Hauptstadt fest — Tokio liegt östlich von Kyōto, daher „östlich“. Bis 1868 stand an dieser Stelle die Stadt Edo (江戸, „Eingang zur Bucht“), und erst nach dem Sturz des Shogunats wurde sie umbenannt und zur Residenz des Kaisers gemacht.

Japanisch	Lesung	Übersetzung
東京	Tōkyō · Tōkyō	Tokio — der moderne Name der Stadt
トーキョー	Tōkyō · Tōkyō	Tokio in Katakana — der fremdsprachige Klang des Wortes, wie in Manga und Werbung
東京都	Tōkyō-to · Tōkyō-to	Der offizielle Name — „Metropolregion Tokio“
江戸	Edo · Edo	Der alte Name der Stadt bis 1868

Wie „Tokio“ nach der Umbenennung noch gelesen wurde

Der Name 東京 wurde 1868 festgelegt, aber keine gesetzliche Regelung schrieb die Lesung vor. Die Hauptlesung wurde とうきょう, doch Ende der 1880er- bis Anfang der 1890er-Jahre hörte man häufig auch とうけい (Tōkei). Das Zeichen 京 hat zwei On-Lesungen, きょう und けい, und die zweite lebt bis heute fort — zum Beispiel in 京浜 (Keihin, „Tokio–Yokohama“). Verdrängt wurde とうけい von den Tageszeitungen und der Schule: Im ersten staatlichen Lesebuch wurde über 東京 „トーキョー“ geschrieben.

Die Schriftzeichen 東京 im Detail

Das zweite Zeichen in 東京 ist 京, „Hauptstadt, große Stadt“: Dasselbe Zeichen steht im Namen Kyōto (京都) und im Wort 上京 (Jōkyō) — „in die Hauptstadt ziehen“. Das erste Zeichen, 東, bedeutet „Osten“: Einer in der Schule gelehrten Deutung nach stellt es die Sonne (日) dar, die hinter einem Baum (木) aufgeht. Die Erklärung ist schön, doch neuere Untersuchungen alter Orakelknochen-Inschriften sehen in der ursprünglichen Form eher einen an beiden Enden verschnürten Sack oder ein Bündel als eine Sonne hinter einem Baum — die genaue Herkunft des Zeichens 東 ist nicht geklärt.

都 — значение: Hauptstadt, Metropole, Bezirk (im Namen Tokios) — онъёми: ト、ツ — кунъёми: みやこ — 11 штрих(ов). 都 — „Hauptstadt, Metropole“: das dritte Zeichen im vollständigen Namen 東京都. Es steht auch in 京都 (Kyōto) und in 首都 (Shuto) — „Hauptstadt“.

Schreibe 都 entlang der Hilfslinien — das dritte Zeichen im offiziellen Namen Tokios, 東京都.

Tokio und Kyōto — das gemeinsame Zeichen 京

Der Name Kyōto ist älter: 京都 bedeutete einfach „Hauptstadtstadt“. Als 1868 die Kaiserresidenz nach Edo verlegt wurde, bildete man den neuen Namen aus demselben Zeichen 京 und fügte die Richtung hinzu — „östliche Hauptstadt“. So blieb in den beiden Namen ein Paar erhalten: die alte Hauptstadt und die neue, östlich von ihr.

Wie man Tokio schreibt und ausspricht

Lange Vokale: Tōkyō, nicht drei kurze Silben „To-ki-o“ — beide Silben werden länger gezogen als gewöhnlich.
東京都 — der offizielle Name, „Metropolregion“, nicht einfach „Stadt Tokio“.
23 Sonderbezirke (特別区) statt einer einheitlichen Stadtverwaltung.
Auf Bahnhöfen und Karten schreibt man einfach 東京 ohne 都, und in lateinischer Schrift Tokyo ohne jede Längenzeichen über den Vokalen.

Wie eine Adresse aufgebaut ist: 東京都〇〇区

Eine japanische Adresse geht vom Großen zum Kleinen: zuerst 東京都 („Metropolregion Tokio“), dann der Name eines der 23 Bezirke mit dem Suffix 区 (ku) — zum Beispiel 東京都渋谷区 (Shibuya-ku), danach der Block und die Hausnummer. Bei einer deutschen Adresse ist die Reihenfolge umgekehrt, deshalb vertauscht man bei der Übersetzung üblicherweise die Teile.

Häufige Irrtümer über Tokio

„Tokio ist eine Stadt.“ Formal nicht: Die Stadt Tokio (東京市) wurde 1943 aufgelöst und mit der Präfektur Tokio zur Metropolregion 東京都 zusammengelegt. Seitdem haben die 23 zentralen Bezirke keine gemeinsame Stadtverwaltung: Ein Teil der städtischen Aufgaben wird von den Bezirken selbst erledigt, ein Teil von der Verwaltung der Metropolregion.
„Tokio war schon immer die Hauptstadt Japans.“ Tokio wurde erst 1868–1869 zur Hauptstadt, als der Kaiser dorthin zog; davor residierte der Hof über tausend Jahre lang in Kyōto.
„Tokio wurde östlich genannt, weil es im Osten des Landes liegt.“ Tatsächlich bezieht sich „östlich“ auf die Lage relativ zur alten Hauptstadt Kyōto, nicht auf ganz Japan: Geografisch liegt Tokio eher im mittleren Teil des Archipels.
„Tokio und Kyōto sind dasselbe Wort, nur rückwärts.“ Die Ähnlichkeit sieht man nur in der lateinischen Schrift ohne Längenzeichen: Auf Japanisch heißt es Tōkyō und Kyōto, und gemeinsam haben die beiden Namen nur das Zeichen 京.

Häufige Fragen

Wie heißt „Tokio“ auf Japanisch?: Auf Japanisch wird „Tokio“ 東京 geschrieben und とうきょう (Tōkyō) gelesen. Das Wort besteht aus zwei Zeichen: 東 „Osten“ und 京 „Hauptstadt“ — zusammen „östliche Hauptstadt“. Der offizielle vollständige Name der Stadt ist 東京都, „Metropolregion Tokio“.
Was bedeutet „Tokio“ wörtlich?: Wörtlich ist 東京 die „östliche Hauptstadt“: Der Name beschreibt nicht die Stadt selbst, sondern weist auf ihre Lage östlich der früheren Hauptstadt Kyōto hin. Bis 1868 stand an dieser Stelle die Stadt Edo mit einem anderen Namen und einer anderen Bedeutung.
Wie hieß Tokio früher?: Edo (江戸, „Eingang zur Bucht“) — so hieß die Stadt bis 1868, als sie nach dem Sturz des Shogunats in Tokio umbenannt und zur Residenz des Kaisers gemacht wurde. Die historische Epoche vor der Umbenennung nennt man weiterhin „Edo-Zeit“.
Wie spricht man „Tokio“ richtig aus — mit drei Silben oder anders?: Auf Japanisch klingt „Tokio“ wie Tōkyō — zwei Silben, und in beiden ein langes „o“. Das deutsche „To-ki-o“ aus drei kurzen Silben versteht ein Muttersprachler zwar, hört aber einen starken Akzent. Die Länge unterscheidet im Japanischen überhaupt Wörter: おばさん (obasan) — „Tante“, und おばあさん (obāsan) — „Großmutter“.
Warum nennt man Tokio die „östliche Hauptstadt“?: Weil es östlich von Kyōto liegt — der jahrhundertelangen Hauptstadt Japans bis 1868 —, und nicht, weil es im Osten des Landes selbst liegt: Geografisch befindet sich Tokio eher im mittleren Teil des japanischen Archipels.
Ist Tokio eine Stadt?: Formal nicht: Die Stadt Tokio (東京市) wurde bereits 1943 aufgelöst. Heute ist es 東京都 — eine Metropolregion, zu der 23 Sonderbezirke, 26 Städte der Tama-Region sowie Gemeinden und Inseln gehören. Eine gemeinsame Stadtverwaltung haben die zentralen Bezirke nicht: Ihre Angelegenheiten teilen sich die Bezirke selbst und die Verwaltung der Metropolregion.

Quellen

Aktualisiert: 2026-09-13