Yokohama: der Hafen, der das Land öffnete
Yokohama ist eine große Hafenstadt in der Region Kantō an der Bucht von Tokio. Der Hafen wurde hier am 1. Juli 1859 eröffnet, statt im benachbarten Kanagawa, das im Vertrag genannt war. Heute ist Yokohama nach Tokio die zweitgrößte Stadt Japans.
Wir schauen uns an, was die Zeichen 横浜 wörtlich bedeuten, warum der Hafen nicht in Kanagawa eröffnet wurde, wie vereinbart, sondern in einem benachbarten Dorf, und wie aus einer Fischersiedlung eine Stadt mit dem größten chinesischen Viertel des Landes wurde.
横浜 bedeutet „seitlicher Uferstreifen“
横浜 wird よこはま (Yokohama) gelesen und setzt sich aus 横 „quer, seitlich“ und 浜 „Ufer, Strand“ zusammen. Schon vor der Eröffnung des Hafens stand hier ein Fischerdorf auf einer Sandnehrung, die die innere Bucht vom offenen Meer trennte – daher der „seitliche Uferstreifen“ im Namen.
Wie der Name nach Europa kam
Der Name gelangte im 19. Jahrhundert über europäische, meist englischsprachige Quellen in den Westen, in denen die Stadt in lateinischen Buchstaben Yokohama geschrieben wurde. Diese Schreibweise folgt der japanischen Aussprache よこはま Silbe für Silbe und hat sich seitdem nicht verändert.
Der Yen nahm einen anderen Weg
Beim Namen der Währung ist die Schreibung weniger genau: Auf Japanisch wird 円 えん gelesen, „en“, in westlichen Sprachen schreibt man jedoch Yen – eine Schreibweise, die sich in denselben europäischen Quellen des 19. Jahrhunderts festsetzte. Beide Namen kamen auf demselben Weg nach Europa, aber nur Yokohama wird so geschrieben, wie es auf Japanisch klingt.
Der Hafen, der Osaka überholte: Minato Mirai und das Viertel Chūkagai
Nach der Volkszählung von 2020 lebten in Yokohama 3.777.491 Menschen – unter den Städten mit dem Status „shi“ ist das der erste Platz im Land, mit deutlichem Abstand zu Osaka und Nagoya. Tokio zählt formal nicht dazu: Es ist keine Stadt, sondern ein Metropolbezirk, daher ist Yokohama offiziell die bevölkerungsreichste „shi“ Japans und steht nach der Gesamteinwohnerzahl nur hinter Tokio.
Minato Mirai auf dem Gelände einer alten Werft
Das Viertel Minato Mirai 21 wird seit 1983 auf aufgeschüttetem Land und dem Gelände der ehemaligen Werft der Firma „Yokohama Dock“ gebaut, die bereits 1891 gegründet wurde. Heute ist es das Geschäfts- und Tourismuszentrum der Stadt mit Wolkenkratzern und einem Hafenpark.
Chūkagai – das chinesische Viertel, größer als jedes andere im Land
Chūkagai entstand aus einer Siedlung chinesischer Übersetzer und Händler, die sich direkt nach der Eröffnung des Hafens 1859 in der Nähe niederließen. Heute ist es das größte chinesische Viertel Japans und Ostasiens: Es verschwand zweimal fast – nach dem Erdbeben von 1923 und nach dem Krieg – und wurde beide Male neu aufgebaut.
1859: Wie ein Fischerdorf statt Kanagawa zum Tor zur Welt wurde
Der Handelsvertrag zwischen Japan und den USA von 1858 sah vor, den Hafen in Kanagawa zu öffnen – einer belebten Poststadt an der Tōkaidō. Doch das Shogunat wählte stattdessen das benachbarte Fischerdorf Yokohama: Es lag auf einer schmalen Nehrung, fast ringsum von Wasser umgeben, und ließ sich leichter von der Hauptstraße abschirmen, um Ausländer von japanischen Reisenden fernzuhalten.
Die Eröffnung des Hafens und die Ausländersiedlung
Der Hafen wurde am 1. Juli 1859 eröffnet – am zweiten Tag des sechsten Monats des sechsten Jahres Ansei nach dem alten Kalender. Neben dem Hafen entstand eine Siedlung ausländischer Kaufleute, und mit ihnen kamen Übersetzer und Händler aus China in die Stadt, die mit der Zeit Chūkagai gründeten.
Das Erdbeben von 1923 und der Wiederaufbau
Am 1. September 1923 zerstörte das Große Kantō-Erdbeben mit einer Stärke von etwa 7,9 einen großen Teil Yokohamas zusammen mit Tokio. Die Stadt wurde über mehrere Jahrzehnte hinweg neu aufgebaut, und bereits in der Nachkriegszeit gewann der Hafen seine Rolle als einer der wichtigsten Japans zurück.
横 – „quer“: ein Zeichen, das nicht nur im Namen der Stadt lebt
Die On-Lesung von 横 ist オウ (o), die Kun-Lesung よこ (yoko), und es bedeutet „quer, seitlich, horizontal“. Anders als viele Zeichen in Städtenamen ist dieses ganz gewöhnlich: Es kommt in Dutzenden Alltagswörtern vor, nicht nur im Namen 横浜.
横 — значение: quer, seitlich, horizontal — онъёми: オウ — кунъёми: よこ — 15 штрих(ов). 横 – „quer, seitlich“: dasselbe Zeichen steckt in 横断歩道 „Fußgängerüberweg“ (ein Weg, der die Straße quer überquert), 横書き „horizontale Schreibweise“ und 横顔 „Profil eines Gesichts“. Im Namen Yokohama verweist es auf die Sandnehrung, die quer zur Bucht lag.
Das zweite Zeichen – 浜, „Ufer“, das in Namen „hama“ gelesen wird
浜 allein bedeutet „Ufer, Strand, Küste“, und seine On-Lesung ist ヒン (hin). In Namen und Ortsnamen wird es jedoch fast immer als hama gelesen – so auch in 横浜: Dieselbe Kun-Lesung findet sich in den Namen anderer Küstenstädte und -dörfer Japans.
| Japanisch | Lesung | Übersetzung |
|---|---|---|
| 横浜 | Yokohama · Yokohama | Yokohama – derselbe Stadtname auf Japanisch |
| 横断歩道 | ōdan hodō · ōdan hodō | Fußgängerüberweg – ein Weg, der die Straße quer überquert |
| 横書き | yokogaki · yokogaki | Horizontale Schreibweise, von links nach rechts |
| 横顔 | yokogao · yokogao | Profil eines Gesichts, Ansicht von der Seite |
| 浜 | hama · hama | Ufer, Strand – ein gewöhnliches japanisches Wort |
| 中華街 | Chūkagai · Chūkagai | Chūkagai – das chinesische Viertel von Yokohama |
Schreibe 横 entlang der Hilfslinien – das Zeichen des „Seitlichen“, aus dem der Name Yokohama entstand.
Häufige Fragen
- Was bedeuten die Zeichen 横浜 wörtlich?
- 横浜 setzt sich aus 横 „quer, seitlich“ und 浜 „Ufer“ zusammen. Vor der Eröffnung des Hafens stand hier ein Fischerdorf auf einer Sandnehrung, die quer zur Bucht lag – daher der Name. Auf Japanisch heißt die Stadt Yokohama, das ist die genaue Wiedergabe der Lesung よこはま.
- Schreibt man Yokohama auf Deutsch genauso wie auf Japanisch?
- Ja: Die lateinische Schreibweise Yokohama folgt der japanischen Lesung よこはま Silbe für Silbe. Sie kam im 19. Jahrhundert über europäische, meist englischsprachige Quellen in den Westen. Bei der Währung ist es anders: 円 wird auf Japanisch „en“ ausgesprochen, auf Deutsch aber Yen geschrieben.
- Wann wurde der Hafen in Yokohama eröffnet und warum wählte man ausgerechnet ihn?
- Der Hafen wurde am 1. Juli 1859 eröffnet, obwohl der Vertrag mit den USA das benachbarte Kanagawa nannte. Das Shogunat ersetzte es durch das Fischerdorf Yokohama: Es lag auf einer Nehrung, umgeben von Wasser, und ließ sich leichter von der Tōkaidō – der Hauptstraße des Landes – abschirmen und von Kontakten zwischen Ausländern und japanischen Reisenden fernhalten.
- Stimmt es, dass Yokohama die zweitgrößte Stadt Japans ist?
- Ja, wenn man Tokio als eine Stadt zählt: Dann steht Yokohama an zweiter Stelle im Land. Unter den Städten mit offiziellem Status „shi“ – zu denen Tokio formal nicht gehört – ist Yokohama sogar die erste: Nach der Volkszählung von 2020 lebten hier 3.777.491 Menschen, mehr als in Osaka oder Nagoya.
- Was ist das chinesische Viertel Chūkagai in Yokohama?
- Chūkagai entstand fast unmittelbar nach der Eröffnung des Hafens 1859, als sich chinesische Übersetzer und Händler neben der Ausländersiedlung niederließen. Heute ist es das größte chinesische Viertel Japans und Ostasiens, zweimal neu aufgebaut – nach dem Erdbeben von 1923 und nach dem Zweiten Weltkrieg.
- Wie wirkte sich das Erdbeben von 1923 auf Yokohama aus?
- Das Große Kantō-Erdbeben vom 1. September 1923 mit einer Stärke von etwa 7,9 zerstörte einen großen Teil der Stadt ebenso wie Tokio, einschließlich des Hafens und der Ausländersiedlung. Der Wiederaufbau dauerte Jahrzehnte, doch bereits Mitte des 20. Jahrhunderts hatte Yokohama seinen Status als einer der wichtigsten Häfen Japans zurückgewonnen.
Quellen
Aktualisiert: 2026-09-15