Sapporo — „trockener Fluss“ oder „Fluss im Schilf“?

Der Name stammt aus der Ainu-Sprache, nicht aus dem Japanischen: Die Zeichen 札幌 geben nur seinen Klang wieder. Die häufigste Version führt den Namen auf „sat-poro-pet“ zurück — „trockener großer Fluss“, wahrscheinlich der Toyohira-Fluss. Doch Wörterbücher nennen auch die andere Variante „sari-poro-pet“ — „Fluss in der Schilfaue“, und eine einheitliche Meinung gibt es hier nicht.

Was bedeuten die Schriftzeichen 札幌?

Für sich genommen bedeutet 札 „Etikett“ und 幌 „Vordach, Zelt“, doch im Namen der Stadt spielen diese Bedeutungen keine Rolle: Die Zeichen wurden nur nach dem Klang des Ainu-Wortes gewählt. Das nennt man Ateji — eine Schreibweise, bei der Schriftzeichen wegen ihrer Lesung gewählt werden, nicht wegen ihrer Bedeutung.

Seit wann findet in Sapporo das Schneefest statt?

Das erste Schneefest wurde am 18. Februar 1950 veranstaltet: Oberschüler formten unter Aufsicht ihres Kunstlehrers im Odori-Park sechs Schneeskulpturen, und etwa 50.000 Menschen kamen, um sie anzusehen. Heute ist es eines der größten Winterfeste Japans mit gigantischen Eis- und Schneeskulpturen.

Stimmt es, dass die Olympischen Winterspiele in Sapporo die ersten in Asien waren?

Ja, die Winterspiele 1972 in Sapporo waren die ersten Olympischen Winterspiele, die auf dem asiatischen Kontinent stattfanden. Die Wettkämpfe versammelten 35 Länder und etwas mehr als tausend Sportler — nach heutigen Maßstäben bescheiden, doch für Japan jener Jahre war es ein gewaltiges Ereignis.

Wer sind die Ainu und wie werden sie heute in Japan anerkannt?

Die Ainu sind das indigene Volk Hokkaidos und der angrenzenden Gebiete, mit einer eigenen, vom Japanischen verschiedenen Sprache und einer auf Jagd, Fischerei und Sammeln beruhenden Wirtschaft. Lange Zeit erkannte der Staat ihren besonderen Status nicht an, und erst 2019 wurde in Japan ein Gesetz verabschiedet, das die Ainu erstmals offiziell als indigenes Volk des nördlichen Landesteils bezeichnete.

Warum gibt es in Sapporo Nummern statt Straßennamen?

Das Zentrum von Sapporo wurde in der Meiji-Zeit auf freiem Feld nach einem regelmäßigen Plan angelegt: Als Vorbild diente das in Quartiere aufgeteilte Kyōto, und die Stadt wurde in regelmäßige Rechtecke gegliedert. Deshalb setzt sich eine Adresse aus den Nummern „jō“ und „chōme“ zusammen — gezählt werden die Quartiere vom Odori-Park und vom Sōsei-Fluss aus, nicht Straßennamen wie in den meisten japanischen Städten.

Sapporo — ein Ainu-Name und das Zeichen 幌, das fast nur hier vorkommt

Sapporo ist die größte Stadt der Insel Hokkaido: Nach Einwohnerzahl steht sie in Japan an vierter Stelle, nach Yokohama, Osaka und Nagoya. Der Name stammt aus der Ainu-Sprache: Meist wird er auf „sat-poro-pet“, „trockener großer Fluss“, zurückgeführt, doch Wörterbücher nennen auch die Version „sari-poro-pet“ — „Fluss mit breiter Schilfaue“. Die Schriftzeichen 札幌 wurden nach dem Klang gewählt, nicht nach der Bedeutung.

Wir sehen uns zwei konkurrierende Versionen zur Herkunft des Namens „Sapporo“ an und erkennen, wie die Zeichen 札幌 einfach den Klang eines Wortes wiedergeben, der nichts mit ihrer Bedeutung zu tun hat. Nebenbei erfahren wir, warum im Stadtzentrum statt Straßennamen Nummern stehen, woher die Brauerei und die Olympischen Winterspiele 1972 kommen und wie ein modernes Gesetz die Ainu als indigenes Volk Hokkaidos anerkannt hat.

Von „sat-poro-pet“ bis zum Ateji 札幌: zwei Wege zu einem Namen

Der Name Sapporo stammt aus der Ainu-Sprache, nicht aus dem Japanischen: Die Schriftzeichen 札幌 wurden nur nach dem Klang des Wortes gewählt und tragen seine Bedeutung nicht — ein typischer Fall von Ateji. Die verbreitetste Version führt den Namen auf „sat-poro-pet“ zurück, wobei sat „trocken“, poro „groß“ und pet „Fluss“ bedeutet. So wurde vermutlich der Toyohira-Fluss oder einer seiner Nebenflüsse genannt, der jahrhundertelang mal über die Ufer trat, mal austrocknete.

Warum es nicht nur eine Version gibt

Es gibt auch eine andere Deutung desselben Namens — „sari-poro-pet“, „Fluss mit breiter Schilfaue“: Japanische Wörterbücher führen beide Versionen als gleichwertig an, und der Streit lässt sich nicht entscheiden, weil keine schriftlichen Ainu-Aufzeichnungen des Namens selbst erhalten sind. Die Zeichen 札 „Etikett“ und 幌 „Vordach“ wurden nur wegen des Gleichklangs gewählt: Es ist sinnlos, in ihnen die Bedeutung des ursprünglichen Namens zu suchen.

Eine Stadt ohne Straßennamen: Schnee, Bier und die Olympischen Spiele 1972

Im Zentrum von Sapporo gibt es keine gewohnten Straßennamen. Eine Adresse setzt sich aus der Nummer „jō“ — gezählt vom Odori-Park nach Süden oder Norden — und der Nummer „chōme“ — gezählt vom Sōsei-Fluss nach Osten oder Westen — zusammen. Dieses Raster wurde bereits bei der Gründung der Stadt angelegt, nach dem Vorbild des in Quartiere aufgeteilten Kyōto.

Das Schneefest, das Schüler begannen

Das erste Schneefest in Sapporo fand am 18. Februar 1950 statt: Oberschüler formten unter Anleitung ihres Kunstlehrers im Odori-Park nur sechs Schneeskulpturen, und etwa 50.000 Menschen sahen sich das Fest an. Seitdem ist das Fest jährlich und eines der wichtigsten Winterereignisse Japans, obwohl sein Umfang in den ersten Jahren weit bescheidener war als heute.

Bier und die Olympischen Winterspiele

1876 wurde in Sapporo die Brauerei der Behörde Kaitakushi eröffnet — die erste Brauerei des Landes, die von Japanern gebaut und geführt wurde; von ihr leitet sich die Marke „Sapporo“ ab. Und 1972 richtete die Stadt die Olympischen Winterspiele aus — die ersten Winterspiele der Geschichte, die auf dem asiatischen Kontinent stattfanden.

Von der Behörde Kaitakushi bis zur Anerkennung der Ainu im Jahr 2019

1869 benannte die Meiji-Regierung die nördliche Insel Ezo in Hokkaido um und gründete eine Behörde für ihre Erschließung — Kaitakushi. Der Ort für das künftige Verwaltungszentrum wurde in der Ishikari-Ebene am Toyohira-Fluss gewählt: Neben fruchtbarem Land suchte man hier einen Stützpunkt für den Fall von Spannungen mit Russland wegen Sachalin. Das Hauptgebäude des Kaitakushi in Sapporo wurde 1873 fertiggestellt.

Die Ainu — ein 2019 anerkanntes indigenes Volk

Vor der Ankunft japanischer Siedler lebten auf Hokkaido jahrhundertelang die Ainu — das indigene Volk der Insel mit eigener Sprache und einer auf Jagd, Fischerei und Sammeln beruhenden Wirtschaft. Lange Zeit wurde ihr Status in Japan offiziell nicht anerkannt, und erst 2019 verabschiedete das Parlament des Landes ein Gesetz zur Politik gegenüber den Ainu, das sie erstmals ausdrücklich als indigenes Volk des nördlichen Landesteils bezeichnete.

幌 — ein Vordach, das fast nur im Namen der Stadt vorkommt

Die On-Lesung von 幌 ist コウ (kō), die Kun-Lesung ほろ (horo), und es bedeutet „Vordach, Zelt, Überdachung“. In der modernen Sprache kommt dieses Wort fast nirgends allein vor, außer im Namen Sapporo und im Wort 幌馬車, „Planwagen“, also ein bedeckter Wagen. Weder die Geschichte der Stadt noch ihr Erscheinungsbild haben mit der Bedeutung des Zeichens zu tun — es ist reiner Gleichklang.

幌 — значение: Vordach, Zelt, Überdachung — онъёми: コウ — кунъёми: ほろ、とばり — 13 штрих(ов). 幌 — „Vordach, Zelt“: Mit dem Wort horo bezeichnet man das abnehmbare Verdeck eines Wagens oder Fahrzeugs, und 幌馬車 ist ein Planwagen. Im Namen Sapporo ist dieses Zeichen Teil eines Ateji: Es wurde nach dem Klang gewählt, nicht nach der Bedeutung.

Das erste Zeichen — 札, „Etikett“, das ebenfalls nichts damit zu tun hat

Das erste Zeichen des Namens, 札, bedeutet für sich genommen „Etikett, Anhänger“ und kommt in modernen Wörtern — etwa in 千円札, „Tausend-Yen-Schein“ — weit häufiger vor als 幌. Aber auch es ist nur wegen des Klangs in den Namen Sapporo geraten: Es gibt keine inhaltliche Verbindung zwischen „Etikett“ und dem Ainu-Wort für „großer Fluss“.

Japanisch	Lesung	Übersetzung
札幌	Sapporo · Sapporo	Sapporo — der Name der Stadt selbst
幌	horo · horo	Vordach, Zelt — dasselbe Zeichen wie im Namen der Stadt
幌馬車	horobasha · horobasha	Planwagen, wörtlich „Wagen mit Vordach“
札	fuda · fuda	Etikett, Anhänger — das erste Zeichen im Namen der Stadt
雪まつり	Yuki Matsuri · Yuki Matsuri	Schneefest, das seit 1950 in Sapporo stattfindet
開拓使	Kaitakushi · Kaitakushi	Kaitakushi — die Behörde, die Sapporo in der Meiji-Zeit ausbaute

Schreiben Sie 幌 entlang der Hilfslinien — das Zeichen für „Vordach“, das im Japanischen fast nur im Namen Sapporo vorkommt.

Häufige Fragen

Sapporo — „trockener Fluss“ oder „Fluss im Schilf“?: Der Name stammt aus der Ainu-Sprache, nicht aus dem Japanischen: Die Zeichen 札幌 geben nur seinen Klang wieder. Die häufigste Version führt den Namen auf „sat-poro-pet“ zurück — „trockener großer Fluss“, wahrscheinlich der Toyohira-Fluss. Doch Wörterbücher nennen auch die andere Variante „sari-poro-pet“ — „Fluss in der Schilfaue“, und eine einheitliche Meinung gibt es hier nicht.
Was bedeuten die Schriftzeichen 札幌?: Für sich genommen bedeutet 札 „Etikett“ und 幌 „Vordach, Zelt“, doch im Namen der Stadt spielen diese Bedeutungen keine Rolle: Die Zeichen wurden nur nach dem Klang des Ainu-Wortes gewählt. Das nennt man Ateji — eine Schreibweise, bei der Schriftzeichen wegen ihrer Lesung gewählt werden, nicht wegen ihrer Bedeutung.
Seit wann findet in Sapporo das Schneefest statt?: Das erste Schneefest wurde am 18. Februar 1950 veranstaltet: Oberschüler formten unter Aufsicht ihres Kunstlehrers im Odori-Park sechs Schneeskulpturen, und etwa 50.000 Menschen kamen, um sie anzusehen. Heute ist es eines der größten Winterfeste Japans mit gigantischen Eis- und Schneeskulpturen.
Stimmt es, dass die Olympischen Winterspiele in Sapporo die ersten in Asien waren?: Ja, die Winterspiele 1972 in Sapporo waren die ersten Olympischen Winterspiele, die auf dem asiatischen Kontinent stattfanden. Die Wettkämpfe versammelten 35 Länder und etwas mehr als tausend Sportler — nach heutigen Maßstäben bescheiden, doch für Japan jener Jahre war es ein gewaltiges Ereignis.
Wer sind die Ainu und wie werden sie heute in Japan anerkannt?: Die Ainu sind das indigene Volk Hokkaidos und der angrenzenden Gebiete, mit einer eigenen, vom Japanischen verschiedenen Sprache und einer auf Jagd, Fischerei und Sammeln beruhenden Wirtschaft. Lange Zeit erkannte der Staat ihren besonderen Status nicht an, und erst 2019 wurde in Japan ein Gesetz verabschiedet, das die Ainu erstmals offiziell als indigenes Volk des nördlichen Landesteils bezeichnete.
Warum gibt es in Sapporo Nummern statt Straßennamen?: Das Zentrum von Sapporo wurde in der Meiji-Zeit auf freiem Feld nach einem regelmäßigen Plan angelegt: Als Vorbild diente das in Quartiere aufgeteilte Kyōto, und die Stadt wurde in regelmäßige Rechtecke gegliedert. Deshalb setzt sich eine Adresse aus den Nummern „jō“ und „chōme“ zusammen — gezählt werden die Quartiere vom Odori-Park und vom Sōsei-Fluss aus, nicht Straßennamen wie in den meisten japanischen Städten.

Quellen

Aktualisiert: 2026-09-15