Japanische Laternen: Wie heißen chōchin, tōrō und andon und was bedeuten sie
„Japanische Laternen“ ist ein Sammelbegriff für mehrere verschiedene Dinge. Die Papierlaterne chōchin 提灯 auf einem Bambusgestell, die steinerne oder hängende tōrō 灯籠 bei Tempeln, die Zimmerlaterne andon 行灯 auf einem Ständer und die kleine bombori, die man von Hinamatsuri kennt – jede hat ihre eigene Form und ihren Platz. Gemeinsam ist ihnen nur das Schriftzeichen 灯, „Feuer, Licht“.
Das Wort „Laterne“ vermischt im Deutschen verschiedene japanische Dinge, obwohl sie auf Japanisch nichts gemeinsam haben außer dem Feuer im Inneren: chōchin, tōrō, andon und bombori sind keine austauschbaren Synonyme, sondern verschiedene Gegenstände mit unterschiedlicher Geschichte. Wir klären, worin sie sich unterscheiden, was die rote chōchin am Eingang einer Izakaya bedeutet und warum Laternen, die in den Himmel steigen, überhaupt keine japanische Tradition sind.
Chōchin, tōrō, andon, bombori: Wer ist wer
Diese Dinge lassen sich leichter nicht anhand eines Fotos unterscheiden, sondern anhand von zwei Fragen: Woraus ist die Laterne gemacht, und steht sie an einem Ort oder trägt man sie in der Hand? Papier und Tragbarkeit – das ist chōchin; Stein oder Metall und Unbeweglichkeit – das ist tōrō; und dann braucht man nur noch die Namen und eine Tabelle.
| Art | Japanische Schreibweise | Wo zu finden | Wofür |
|---|---|---|---|
| Chōchin | 提灯 | Hauseingang, Laden, Izakaya, Matsuri-Umzüge | Zusammenklappbare Papierlaterne auf Bambusgestell – die tragbarste von allen |
| Tōrō aus Stein | 石灯籠 | Höfe und Gärten von Tempeln und Schreinen | Steinlaterne als Opfergabe an eine Gottheit, heute oft nur dekorativ |
| Hängende tōrō | 釣灯籠 | Unter dem Dach von Tempelgebäuden | Meist bronzene Laterne, die an einer Kette hängt |
| Andon | 行灯 | Haus und Straßenläden in alter Zeit | Standlaterne auf einem Gestell mit Papierschirm um das Feuer |
| Bombori | 雪洞 | Hinamatsuri, Teeraum | Kleine tragbare Laterne mit Griff oder Fuß, meist dekorativ |
| Tōrō-nagashi | 灯籠流し | Letzter Tag von Obon | Papierlaternen, die man zu Wasser lässt, um die Geister der Vorfahren zu verabschieden |
Wie eine chōchin aufgebaut ist: Papier auf einem Gestell, das sich zusammenklappen lässt
Das Gestell der chōchin besteht aus dünnen Bambusstreifen, die spiralförmig zu einem festen Ring gewickelt sind; darüber ist Washi-Papier gespannt, und oben und unten sind hölzerne Halterungen befestigt. Früher brannte im Inneren eine Kerze, heute ist es meist eine elektrische Lampe. Die zusammenklappbare Konstruktion wurde laut japanischen Nachschlagewerken gegen Ende der Muromachi-Zeit entwickelt: Die aus China gekommenen Laternen hatten längs verlaufende Bambusrippen und ließen sich nicht zusammenklappen.
Wo Laternen leuchten: vom Schrein bis zum Bierglas
An den Toren und entlang der Wege zu Tempeln und Schreinen sind Reihen von chōchin und steinernen tōrō nicht nur Schmuck, sondern eine Opfergabe: Licht als Gabe an eine Gottheit oder Buddha, aus Dankbarkeit oder mit einer Bitte. Früher entzündete man darin offenes Feuer, heute wird meist einfach Strom gelegt.
Was auf chōchin geschrieben steht: Namen, Wappen, Bezeichnungen
Auf chōchin am Eingang eines Schreins oder bei einem Fest schreibt man oft den Namen des Geschäfts, den Namen des Spenders oder das Familienwappen kamon.
- Bei einem Matsuri hängt man chōchin einfach als Girlanden entlang der Straßen mit Buden auf – wegen des Lichts und der Atmosphäre, ohne besondere rituelle Bedeutung.
- Zu Obon zündet man chōchin am Hauseingang an, damit die Geister der Vorfahren sich auf dem Weg nicht verirren – dasselbe Prinzip wie beim Begrüßungsfeuer.
- Die rote chōchin 赤提灯 am Eingang ist das Schild einer günstigen Izakaya, ein Zeichen für „hier wird ausgeschenkt“, und nichts Exotischeres.
- Chōchin-obake – eine zum Leben erwachte Laterne mit zerrissenem Papier statt eines Mundes, langer Zunge und einem oder zwei Augen: eine wiedererkennbare Figur aus den Holzschnittbildern schon seit der Edo-Zeit, obwohl sich kaum eine eigene ausführliche Sage über sie erhalten hat.
Die bekannteste chōchin des Landes hängt am Kaminarimon-Tor des Sensō-ji in Tokio: 3,9 Meter hoch, 3,3 Meter breit, etwa 700 Kilogramm schwer. Das heutige Tor mit der Laterne wurde 1960 mit Spenden des Firmengründers Matsushita Denki (des heutigen Panasonic), Matsushita Kōnosuke, wiederaufgebaut – 95 Jahre nach dem Brand von 1865.
Von der Kerze zur Glühbirne: das Zeichen 灯 in Wörtern über Licht
灯 — значение: Feuer, Licht, Laterne, Lampe — онъёми: トウ — кунъёми: ひ、ほ-、ともしび、とも.す、あかり — 6 штрих(ов). 灯 steht selten allein als Wort, ist aber in 提灯 (chōchin), 灯籠 (tōrō) und 電灯 (dentō, elektrisches Licht) enthalten – in allem, was mit Feuer in einem Schutz zu tun hat. Früher schrieb man das Zeichen komplizierter, 燈, und 灯 ist seine spätere vereinfachte Schreibweise mit derselben Bedeutung und denselben Lesungen.
Warum 提灯 als „chōchin“ gelesen wird und nicht nach den üblichen Lesungen der Zeichen
提灯 – 提 „in der Hand halten“ plus 灯 „Feuer, Licht“ – ergibt zusammen „Laterne, die man in der Hand hält“. Doch die Lesung chōchin selbst ist keine gewöhnliche japanische Lesung dieser beiden Zeichen einzeln, sondern eine alte chinesische Entlehnung, die sich in Japan durch Zen-Mönche in der Muromachi-Zeit verbreitete.
Dasselbe Zeichen 灯 klingt in verwandten Wörtern anders: 灯籠 – tōrō, eine Opferlaterne aus Stein oder Metall; 行灯 – andon, eine Zimmerlaterne auf einem Ständer; 電灯 – dentō, elektrisches Licht im ganz gewöhnlichen Alltagssinn.
| Japanisch | Lesung | Übersetzung |
|---|---|---|
| 提灯 | chōchin · chōchin | Zusammenklappbare Papierlaterne |
| 灯籠 | tōrō · tōrō | Steinerne oder metallene Opferlaterne |
| 行灯 | andon · andon | Zimmerlaterne auf einem Ständer |
| 電灯 | dentō · dentō | Elektrisches Licht, Glühlampe |
| 赤提灯 | akachōchin · akachōchin | Rote chōchin – das Schild einer Izakaya |
| 灯籠流し | tōrōnagashi · tōrōnagashi | Zeremonie, bei der Laternen aufs Wasser gelassen werden |
Schreibe 灯 entlang der Hilfslinien – das gemeinsame Zeichen für Feuer bei chōchin, tōrō und Straßenlaternen.
Sie werden zu Wasser gelassen, nicht in den Himmel, und längst nicht alle sind aus Papier
- „Japanische Laternen lässt man in den Himmel steigen.“ Tatsächlich sind Papierlaternen, die man mit heißer Luft in den Nachthimmel entlässt, eine chinesische und thailändische Tradition, keine japanische. In Japan lässt man eine ähnliche Papierlaterne eher zu Wasser beim tōrō-nagashi zu Obon, nicht in den Himmel.
- „Die rote Laterne ist das Vergnügungsviertel.“ Die rote chōchin 赤提灯 am Eingang eines Lokals ist das Schild einer gewöhnlichen günstigen Izakaya oder Kneipe, kein Hinweis auf ein Vergnügungsviertel: Die Farbe der Laterne allein hat damit nichts zu tun.
- „Alle japanischen Laternen sind aus Papier.“ Tōrō bei Tempeln und Schreinen sind meist aus Stein oder Bronze: Papier ist der Werkstoff gerade der chōchin und einiger bombori, nicht aller Laternen.
- „Chōchin und andon sind dasselbe.“ Chōchin lässt sich zusammenklappen und ist meist tragbar, andon ist eine feststehende Laterne auf Füßen mit einem Schirm um das Feuer, die sich überhaupt nicht zusammenklappen lässt.
Häufige Fragen
- Wie heißen japanische Laternen?
- Ein gemeinsames Wort für alle Fälle gibt es nicht. Chōchin 提灯 ist eine zusammenklappbare Papierlaterne auf einem Bambusgestell, tōrō 灯籠 eine steinerne oder metallene Laterne bei Tempeln, andon 行灯 eine feststehende Zimmerlaterne auf einem Ständer und bombori 雪洞 eine kleine tragbare Laterne für Feste. Jedes Wort bezeichnet eine eigene, konkrete Sache, nicht Laternen im Allgemeinen.
- Worin unterscheidet sich chōchin von tōrō?
- Chōchin ist Papier auf einem zusammenklappbaren Bambusgestell, leicht und tragbar: Man hängt sie am Eingang auf oder trägt sie in einem Umzug. Tōrō ist meist aus Stein oder Metall, steht auf dem Boden oder hängt unter dem Dach eines Tempels als Opfergabe an eine Gottheit und wird nicht von Ort zu Ort getragen.
- Warum stellt man Laternen bei Tempeln und Schreinen auf?
- Reihen von steinernen tōrō und chōchin am Eingang sind eine Opfergabe des Lichts an eine Gottheit oder Buddha, aus Dankbarkeit oder mit einer Bitte. Auf vielen steht der Name oder die Bezeichnung des Spenders – wie eine Signatur unter einem Geschenk, die über Jahre bleibt.
- Was bedeutet die rote Laterne in Japan?
- Die rote chōchin 赤提灯 am Eingang eines Lokals ist das Schild einer günstigen Izakaya oder Kneipe: Hier wird ausgeschenkt und man kann etwas essen. Mit Vergnügungsvierteln hat die Farbe der Laterne allein nichts zu tun.
- Was ist tōrō-nagashi?
- Eine Zeremonie, bei der man am letzten Tag von Obon Papierlaternen mit einer Kerze im Inneren auf einen Fluss oder See lässt. So verabschiedet man symbolisch die Geister der Vorfahren – nach einigen Tagen, die sie der Überlieferung nach im Elternhaus verbracht haben.
- Wie sagt man „Laterne“ auf Japanisch?
- Das kommt darauf an: eine zusammenklappbare Handlaterne ist chōchin 提灯, eine steinerne Garten- oder Tempellaterne ist tōrō 灯籠, eine Zimmerlaterne auf einem Ständer ist andon 行灯. Ein einheitliches Wort für alle diese Dinge gibt es im Japanischen nicht, nur die gemeinsame Bedeutung – Feuer in einem Schutz.
Quellen
Aktualisiert: 2026-09-14