Japanischer Ahorn: zwei verschiedene Bäume und warum er rot wird

Japanischer Ahorn und Fächer-Ahorn sind nicht derselbe Baum

In Japans Wäldern wachsen 27 wild vorkommende Ahornarten – von weltweit etwa 130 Arten der Gattung Acer. Die in Japan häufigste Art ist イロハモミジ, Acer palmatum: ein sommergrüner Baum bis 15 Meter Höhe mit geschlitzten fünf- bis siebenlappigen Blättern. Genau ihn bezeichnet man im Deutschen meist als „japanischen Ahorn“. Streng botanisch ist der „japanische Ahorn“ jedoch eine andere Pflanze, Acer japonicum, und diese steigt bis nach Hokkaidō hinauf. Acer palmatum erreicht Hokkaidō wild gar nicht: Sein Verbreitungsgebiet endet in den Tieflagen von Honshū südlich und westlich von Fukushima und umfasst außerdem Shikoku, Kyūshū und den Süden der Koreanischen Halbinsel.

Worin sich „Ahorn“ als Gattung von einer einzelnen japanischen Art unterscheidet

Ahorn, Acer, ist eine große Gattung: Weltweit gibt es etwa 130 Arten, von Nordamerika bis zum Himalaya und Südostasien. In Japan wachsen deutlich weniger wild vorkommende Arten, nämlich 27, doch gerade hier wurden besonders viele Gartenformen gezüchtet – allein von Irohamomiji gibt es über 120. „Ahorn“ als Gattung und „japanischer Ahorn“ als eine konkrete Art zu verwechseln, ist ein häufiger Fehler: Fast jeder Ahorn aus Japan ist nur geografisch „japanisch“, und dort wachsen mehr als ein Dutzend Arten.

楓: Wie die Blattlappen nach den Iroha-Silben gezählt wurden

楓 — значение: Ahorn — онъёми: フウ — кунъёми: かえで — 13 штрих(ов). 楓 – „Ahorn“: links das Radikal 木 „Baum“, rechts das Lautzeichen 風 „Wind“. In China bezeichnet dasselbe Zeichen einen ganz anderen Baum – den Amberbaum –, und Ahorn schreibt man dort üblicherweise mit dem Schriftzeichen 槭; die heutige japanische Bedeutung von 楓 hat sich innerhalb Japans herausgebildet.

Warum die Blattlappen nach dem Alphabet gezählt wurden

Bei der in Japan häufigsten Art ist das Blatt in fünf bis sieben schmale Lappen mit gezacktem Rand geteilt. Den Namen イロハモミジ gab nicht eine Ähnlichkeit mit etwas, sondern genau diese Zahl: Die Lappen wurden einst nach den ersten Silben des alten japanischen Silbenalphabets Iroha gezählt – „i-ro-ha-ni-ho-he-to“. Der lateinische Artname Acer palmatum sagt in der Sprache der Botanik ungefähr dasselbe. Palmatum bedeutet „handförmig“, also wie eine Hand mit gespreizten Fingern – dasselbe Wort 掌状, mit dem das Blatt dieses Ahorns auch auf Japanisch beschrieben wird.

Schreiben Sie 楓 entlang der Hilfslinien – das Zeichen des Ahorns, dessen japanischer Gebrauch sich vom chinesischen unterscheidet.

Roter japanischer Ahorn: ein Szenario oder zwei

„Roter japanischer Ahorn“ ist keine eigene Art, sondern zwei verschiedene Färbungsszenarien desselben Baumes. Beim wild wachsenden Irohamomiji ist das Blatt den ganzen Sommer grün und wird erst im Herbst rot, zusammen mit der allgemeinen saisonalen Abkühlung. Bei vielen Gartenformen, die eigens wegen der Farbe gezüchtet wurden, ist das Blatt schon im Frühling dunkelrot oder fast weinrot und behält diesen Ton den ganzen Sommer, statt erst zum Herbst einmalig darauf umzuschalten.

Warum das Blatt die Farbe wechselt

Im Sommer ist das Blatt durch Chlorophyll grün, das die übrigen Pigmente verdeckt. Im Herbst, wenn die Nächte kälter werden, wird das Chlorophyll schneller abgebaut, als es neu gebildet wird, und in den absterbenden Blattzellen beginnt sich Anthocyan anzusammeln – der rote Farbstoff derselben Klasse, der auch Kirschen und Trauben färbt. Bei Gartenformen mit dauerhaft rotem Blatt ist derselbe Farbstoff schon im jungen Frühlingslaub vorhanden, weshalb der jahreszeitliche Farbwechsel kaum auffällt.

Wo diese Ahorne wachsen – von den Bergen Kyotos bis zu den Gärten Europas

Die meisten wild wachsenden und kultivierten Irohamomiji gedeihen im Bergland um Kyōto: Der Berg Takao mit dem Tempel Jingoji gab der Art einen weiteren Namen, takaokaede, „Ahorn des Berges Takao“. Außer in den Bergen werden diese Ahorne landesweit gezielt in Tempelhöfen, Gärten und Parks gepflanzt – als Zierbaum, nicht nur als Teil des wilden Waldes. Das eigentliche herbstliche Betrachten solcher Baumkronen heißt in Japan momijigari.

Ahorne, die längst nicht mehr nur in Japan wachsen

Seit dem 19. Jahrhundert begannen die Gartenformen des Irohamomiji zu reisen: Europäer, die Japan und China bereist hatten, brachten sie nach Europa. Seitdem ist der japanische Ahorn ein ständiger Bewohner botanischer Gärten und privater Parks in Europa und Nordamerika, neben den einheimischen Ahornarten.

Häufige Fragen

Was ist ein japanischer Ahorn?

So werden gleich zwei ähnliche Bäume bezeichnet. Meist ist Irohamomiji gemeint, Acer palmatum – ein niedriger sommergrüner Ahorn mit geschlitztem fünf- oder siebenlappigem Blatt, die in japanischen Gärten und Wäldern häufigste Art der Gattung Acer. Streng botanisch ist der „japanische Ahorn“ eine andere Pflanze, Acer japonicum, mit größeren Blüten und einem Blatt aus 9–11 Lappen.

Welche Arten von japanischem Ahorn gibt es?

In Japans Wäldern wachsen 27 wild vorkommende Ahornarten von weltweit etwa 130 Arten der Gattung Acer. Die auffälligsten sind Irohamomiji mit schmalem, geschlitztem Blatt, Ōmomiji und Yamamomiji mit größeren und grob gezähnten Blättern sowie Hauchiwakaede mit 9–11 Lappen. Eine Sonderstellung hat Itayakaede: Sein Blattrand ist glatt, ohne Zähnung, und im Herbst wird er gelb, nicht rot.

Warum hat der japanische Ahorn rote Blätter?

Bei den meisten Formen ist das Blatt den ganzen Sommer durch Chlorophyll grün; im Herbst, wenn die Nächte kälter werden und das Chlorophyll schneller abgebaut wird, als es neu gebildet wird, sammelt sich in den absterbenden Zellen der rote Farbstoff Anthocyan an. Bei einem Teil der Gartenformen, die eigens wegen der Farbe gezüchtet wurden, ist derselbe Farbstoff schon ab dem Frühling im Blatt vorhanden, und die Krone bleibt die ganze Saison dunkelrot, statt erst zum Herbst einmalig rot zu werden.

Wie schreibt man „japanischer Ahorn“ auf Japanisch?

Die häufigste Art schreibt man mit dem Schriftzeichen 楓 („Ahorn“) oder mit dem Wort イロハモミジ in Kana; der lateinische Name ist Acer palmatum. Das Zeichen 楓 besteht aus dem Radikal 木 „Baum“ und dem Lautzeichen 風; in China bezeichnet dasselbe Zeichen einen ganz anderen Baum – den Amberbaum –, und Ahorn schreibt man dort üblicherweise mit dem Schriftzeichen 槭.

Wo wächst der japanische Ahorn?

Irohamomiji wächst wild in den Tieflagen von Honshū südlich und westlich von Fukushima, auf Shikoku, Kyūshū und im Süden der Koreanischen Halbinsel, doch auf Hokkaidō fehlt er. Der botanisch andere japanische Ahorn, Acer japonicum, steigt dagegen bis nach Hokkaidō hinauf. Die meisten dieser Bäume sind rund um Kyōto gepflanzt und wachsen dort – der Berg Takao verdankt dem Ahorn sogar seinen zweiten Namen, takaokaede.

Wann wird der japanische Ahorn rot?

Bei wild wachsenden Formen im Herbst, zusammen mit der allgemeinen Abkühlung: je weiter nördlich und je höher in den Bergen, desto früher. Bei einem Teil der Gartenformen mit dunkelrotem Blatt gibt es kaum einen jahreszeitlichen Farbwechsel – sie behalten diesen Ton vom Frühling bis zum Laubfall.

Quellen

• Kotobank: かえで – Ahornarten und ihre Unterschiede
• Kotobank: イロハモミジ (Acer palmatum)
• Japanische Wikipedia: カエデ属 – Artenzahl, Verbreitung, Geschichte in Europa
• Kotobank: カエデ