Burg Hikone — Festung des Ii-Klans und Heimat der Maskottchen-Katze Hikonyan
Die Burg Hikone ist die Residenz des Ii-Klans am Ufer des Biwa-Sees und eine von fünf japanischen Burgen mit einem authentischen Tenshu, der als Nationalschatz anerkannt ist. Die Festung wurde von 1603 bis 1622 erbaut, wobei ein Teil der Materialien aus abgebauten Burgen Ōtsu und Odani stammte. Heute liegt neben dem Turm der Garten Genkyū-en, und zum Wahrzeichen der Stadt wurde die Maskottchen-Katze Hikonyan, die 2006 zum 400-jährigen Jubiläum der Burg erfunden wurde.
Die Burg Hikone hat eine ungewöhnliche Baugeschichte: Ein Teil ihrer Türme ist kein Neubau, sondern besteht aus Gebäuden benachbarter Festungen, die nach dem Erlass „eine Provinz – eine Burg“ abgebaut und am Biwa-See wieder aufgebaut wurden. Wir schauen uns an, wie der Ii-Klan sich in Hikone niederließ, welche Verbindung der Reformer Ii Naosuke zur Burg hat und woher die Plüschkatze Hikonyan stammt, die zum Symbol des japanischen Tourismus wurde.
Eine Burg, aus fremden Türmen zusammengesetzt
Nach dem Sieg bei Sekigahara im Jahr 1600 erhielt Ii Naomasa Ländereien im Nordosten von Ōmi und bezog die Burg Sawayama – die frühere Residenz des unterlegenen Ishida Mitsunari. Die enge mittelalterliche Festung gefiel Naomasa nicht, und er plante, die Residenz näher an den Biwa-See zu verlegen, starb jedoch 1602 an den im Kampf erlittenen Wunden. Der Bau der Burg Hikone auf dem gleichnamigen Berg begann 1603: Geleitet wurden die Arbeiten vom ranghohen Vasallen Kimata Morikatsu, der sich mit Tokugawa Ieyasu beriet.
Woher die Mauern und Türme kamen
Bis 1606 war der Tenshu fertig, doch alle Arbeiten wurden erst 1622 abgeschlossen. Ein Teil der Gebäude wurde nicht neu errichtet, sondern aus abgebauten Burgen hierher gebracht. Der Tenshu der Burg Ōtsu wurde an den neuen Ort versetzt und absichtlich von vier auf drei Geschosse verkleinert – so sollte der Turm von Hikone niedriger sein als der der Burg Edo. Der Überlieferung nach brachte man von der Burg Sawayama ein Tor mit Turm und von der Burg Odani den Eckturm des westlichen Hofes. Zu den Besitzern der Burg gehörte auch Ii Naosuke: Von seinem 17. bis zum 32. Lebensjahr, bevor er unerwartet Erbe der Fürstentümer wurde, lebte er in einem bescheidenen Anwesen in der Stadt unterhalb der Burg, das bis heute erhalten ist.
Ein Garten am Wasser und eine Katze, die die Stadt rettete
Nördlich des Tenshu liegt der Landschaftsgarten Genkyū-en mit Teich und Teepavillon: Früher bot sich von hier ein Blick auf die Seebucht, die erst im 20. Jahrhundert zugeschüttet wurde. Zusammen mit dem benachbarten Garten Rakuraku-en steht er als Denkmal der Gartenkunst unter Schutz.
Wie die Maskottchen-Katze entstand
Die Maskottchen-Katze Hikonyan wurde 2006 für das Fest „400 Jahre Burg Hikone“ erfunden; der Name wurde in einer offenen Abstimmung aus 1167 Vorschlägen ausgewählt. Die Figur verbindet zwei Legenden auf einmal – die winkende Katze, die der Überlieferung nach den Fürsten Ii Naotaka vor einem Blitzschlag rettete, und die rote Rüstung der Ii-Truppen. Das Fest endete, doch die Katze blieb und wurde zum festen Wahrzeichen der Stadt.
Nationalschatz, aber noch ohne UNESCO
Den Status eines Nationalschatzes erhielt der Tenshu zusammen mit der angrenzenden mehrstöckigen Galerie im Jahr 1952 – ein Jahr zuvor waren sechs Gebäude der Burg als wichtiges Kulturgut anerkannt worden. Die Burgruine selbst steht seit 1956 als besondere historische Stätte unter Schutz – eine höhere Kategorie als ein gewöhnliches historisches Denkmal.
Warum die Burg nicht auf der Liste des Welterbes steht
Seit Oktober 1992 ist Hikone auf der vorläufigen Liste der UNESCO verzeichnet, doch die Stadt bereitet den formellen Antrag bis heute vor. Mehrfach wurde der Entwurf abgelehnt mit der Bitte, genauer darzulegen, worin sich der Wert von Hikone von der bereits gelisteten Burg Himeji unterscheidet. Die Arbeit an der Begründung dauert an, sodass von einer Aufnahme in die Hauptliste noch nicht die Rede sein kann.
Ein Land in einem Zeichen – und im Titel „Schatz“
国 — значение: Land, Staat — онъёми: コク — кунъёми: くに — 8 штрих(ов). 国 ist nicht im Namen 彦根城 enthalten, steht aber im Titel der Burg – 国宝, „Nationalschatz“. Für dieses Thema ist dieses Zeichen wichtiger als jedes Schriftzeichen im Namen der Festung.
Was „Hikone“ in seinen Bestandteilen bedeutet
彦根城 wird ひこねじょう (Hikone-jō) gelesen und setzt sich zusammen aus 彦 „Jüngling, würdiger Mann“, 根 „Wurzel, Grundlage“ und 城 „Burg“. Der Berg, auf dem die Burg steht, trägt den zweiten Namen Konkiyama – „goldener Schildkrötenberg“; daher stammt ein weiterer, weniger bekannter Name der Festung – Konki-jō.
| Japanisch | Lesung | Übersetzung |
|---|---|---|
| 彦根城 | Hikone-jō · Hikone-jō | Burg Hikone – der vollständige japanische Name |
| 国宝 | kokuhō · kokuhō | Nationalschatz – Status des Tenshu seit 1952 |
| 玄宮園 | Genkyū-en · Genkyū-en | Der Garten Genkyū-en neben der Burg |
| ひこにゃん | Hikonyan · Hikonyan | Die Maskottchen-Katze der Stadt Hikone |
| 国 | kuni · kuni | Land – als eigenständiges Wort |
| 登り石垣 | nobori-ishigaki · nobori-ishigaki | Eine Steinmauer, die den Hang des Hügels hinaufführt |
Schreibe 国 entlang der Hilfslinien – das Zeichen aus dem Titel „Nationalschatz“, den die Burg Hikone trägt.
Häufige Fragen
- Was ist das Besondere an der Burg Hikone?
- Die Burg Hikone am Biwa-See ist die Stammresidenz des Ii-Klans und eine von fünf japanischen Burgen mit einem authentischen Tenshu, der als Nationalschatz anerkannt ist. Ein Teil ihrer Gebäude wurde aus benachbarten abgebauten Burgen hierher gebracht, und heute ist die Maskottchen-Katze Hikonyan das Wahrzeichen der Stadt.
- Wann wurde die Burg Hikone erbaut und warum dauerte es so lange?
- Der Bau begann 1603, der Tenshu war 1606 fertig, doch alle Arbeiten wurden erst 1622 abgeschlossen – nach dem Fall des Hauses Toyotomi im Jahr 1615 wurden auf der Burg noch Palastgebäude errichtet. Insgesamt zog sich die Bauzeit fast zwei Jahrzehnte hin.
- Stimmt es, dass die Burg Hikone aus Materialien anderer Festungen erbaut wurde?
- Ja. Der Tenshu wurde von der Burg Ōtsu hierher versetzt und absichtlich von vier auf drei Geschosse verkleinert, und das Tor mit Turm von der Burg Sawayama sowie der Eckturm der Burg Odani stammen der Überlieferung nach aus der unmittelbaren Nachbarschaft. So verfuhr man auch mit anderen japanischen Burgen: Der Transport fertiger Gebäude sparte Zeit und Geld.
- Wann und warum entstand die Katze Hikonyan?
- Hikonyan wurde 2006 für das Fest „400 Jahre Burg Hikone“ erfunden, und der Name wurde in einer Abstimmung aus 1167 Vorschlägen ausgewählt. Die Figur verbindet die Legende von der winkenden Katze, die den Fürsten Ii Naotaka vor einem Blitzschlag rettete, mit der roten Rüstung der Ii-Truppen. Nach dem Fest blieb die Katze dauerhaft und wurde zum offiziellen Wahrzeichen der Stadt.
- Gehört die Burg Hikone zum UNESCO-Welterbe?
- Nein, noch nicht. Seit 1992 steht sie auf der vorläufigen Kandidatenliste, doch die Stadt bereitet den offiziellen Antrag bis heute vor und überarbeitet ihn, sodass von einer Aufnahme in die Hauptliste noch nicht die Rede sein kann.
- Mit welchen Zeichen schreibt man den Namen Hikone?
- Der Name der Burg ist 彦根城, gelesen ひこねじょう (Hikone-jō): 彦 bedeutet „Jüngling, würdiger Mann“, 根 – „Wurzel, Grundlage“, 城 – „Burg“. Der Berg unter der Burg trägt auch den zweiten Namen Konkiyama, „goldener Schildkrötenberg“.
Quellen
Aktualisiert: 2026-09-15