Café de gatos en Japón: cómo está organizado y qué reglas hay
Un café de gatos es un establecimiento donde se paga por el tiempo en una sala con gatos, y la bebida va como complemento de ese tiempo, no al revés. El primer café de este tipo en el mundo abrió en 1998 no en Japón, sino en Taipéi; el japonés apareció solo en 2004, en Osaka. El funcionamiento de los establecimientos con animales está regulado por la ley de protección animal: desde principios de la década de 2010, limita por separado la exhibición nocturna de gatos.
Es fácil tomar el café de gatos por un formato inventado en Japón especialmente para turistas, pero la historia es exactamente al revés: la idea llegó de Taiwán y solo después se afincó en Osaka. Veamos de qué se compone la tarifa por hora, qué reglas existen en beneficio de los propios gatos y qué limita exactamente la ley de protección animal.
Pago por el tiempo con gatos, no por la bebida
Un café de gatos es un establecimiento donde el cliente paga por el tiempo pasado en una sala con gatos, y la comida y la bebida van como complemento de ese tiempo, no al revés. El formato no se inventó en Japón: el primer café de este tipo en el mundo, «Jardín de gatos» (猫花園), abrió en 1998 en Taipéi, Taiwán. El japonés apareció solo en 2004 — «Tiempo con gatos» (猫の時間) en Osaka, en el barrio de Kita.
Por qué no es simplemente un café al que se puede entrar con animales
Lo que distingue a un café de gatos de un café normal al que se puede ir con la propia mascota es precisamente esto: los gatos pertenecen al establecimiento y viven allí de forma permanente, no entran junto con el visitante para una sola visita. Parte de estos establecimientos se dedica al mismo tiempo a la adopción de gatos sin hogar: el cliente puede no solo pasar un rato junto al animal, sino también, con el tiempo, llevarlo a casa.
癒 — значение: curar, sanar, calmar, aliviar el cansancio — онъёми: ユ — кунъёми: い.える、いや.す、い.やす — 18 штрих(ов). 癒 — «curar, aliviar el cansancio»: la palabra 癒やし (iyashi), «consuelo, alivio del cansancio», es la misma con la que la publicidad japonesa describe estos lugares, y 癒やし系 se dice de todo lo que calma. La propia palabra 猫カフェ se compone sin complicaciones: 猫 «gato» más カフェ en katakana, del francés café.
Tarifa por hora, calzado de cambio y comida solo del establecimiento
El pago en un café de gatos es casi siempre por hora: cuanto más tiempo te quedas, más pagas. Al entrar, normalmente piden quitarse el calzado de calle y lavarse las manos, y no se puede traer comida propia para los gatos: se les alimenta solo con lo que da el propio establecimiento y según un horario, no según el deseo de los visitantes. El número de visitantes en la sala con gatos se limita para que los animales no estén apretados.
Los gatos del café tienen su propia rutina
Los gatos de un establecimiento así viven según su propio horario y no se adaptan a las horas de apertura: muchos tienen un día de descanso aparte especialmente para los animales. Parte de los gatos simplemente duerme durante el día, y eso es una parte normal de su vida, no una señal de que el establecimiento funcione mal.
Las reglas están puestas en beneficio de los gatos, no de los clientes
Las reglas más estrictas de un café de gatos protegen a los animales, no la comodidad de los visitantes: no se puede despertar a un gato que duerme, ni tomarlo en brazos sin permiso del personal, ni darle de comer tu propia comida. Tampoco se puede fotografiar con flash: la luz brusca asusta a los gatos más de lo que parece.
Qué limita exactamente la ley de protección animal
En Japón, la tenencia de animales en este tipo de establecimientos está sujeta a la ley de protección y trato adecuado de los animales. A los establecimientos normales que venden o exhiben animales se les permite mostrarlos hasta las 20:00. Para los cafés de gatos, desde 2012 existe una excepción aparte: la exhibición de gatos mayores de un año que tienen acceso libre a un lugar de descanso está permitida hasta las 22:00, con un tiempo total de exhibición no superior a 12 horas al día. Las condiciones se precisaron en 2016.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es un café de gatos?
- Un café de gatos es un establecimiento donde se paga por el tiempo pasado en una sala con gatos, y la bebida y la comida van como complemento de ese tiempo. Los gatos pertenecen al propio establecimiento y viven allí de forma permanente, no llegan junto con los visitantes para una sola visita.
- ¿Cuánto cuesta la entrada a un café de gatos por tiempo?
- El pago es casi siempre por hora: cuanto más tiempo te quedas en la sala con gatos, más pagas, y no como en un café normal con una cuenta fija por el pedido. Las tarifas exactas son propias de cada establecimiento y cambian con el tiempo, por eso lo importante es el principio mismo de pago por tiempo, no una suma concreta.
- ¿Se puede tomar en brazos a los gatos en un café de gatos?
- Por regla general, solo con permiso del personal y solo si el propio gato no duerme y no rechaza el contacto. Despertar al animal, darle tu propia comida o fotografiarlo con flash está prohibido en casi todos los establecimientos: estas reglas existen en beneficio de los gatos, no para limitar a los clientes.
- ¿Es verdad que el primer café de gatos abrió en Japón?
- No: el primer café de gatos del mundo, «Jardín de gatos», abrió en 1998 en Taipéi, Taiwán. El japonés apareció solo en 2004, en Osaka: el formato llegó de fuera y no fue inventado en Japón, aunque fue precisamente aquí donde alcanzó su mayor difusión.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-21