Nabe: el plato japonés que lleva el nombre de la olla
El nabe es una olla común con caldo en la mesa, en la que durante la cena se van poniendo carne, pescado, verduras y tofu, y todos comen de ella juntos. El kanji 鍋 significa «olla, cacerola»: la palabra 鍋料理 (naberyōri), «comida de olla», y aquí el plato, como el donburi, lleva el nombre del propio recipiente. Es una comida invernal para compartir: un solo plato para todos, no una ración para cada uno.
El nabe no es un plato concreto, sino toda una forma de comer en invierno: una olla común en la mesa y distintas variantes de lo que se pone en ella. Veamos qué tipos de nabe se encuentran con más frecuencia, cómo se organiza una velada alrededor de la olla común, quién es el divertido nabebugyō y qué tienen que ver el shabu-shabu y el sukiyaki, que también pertenecen al nabe.
Una olla común en lugar de un plato individual
En la mesa con nabe hay en el centro una olla con caldo hirviendo, y allí se van echando por turnos carne, pescado, verduras y tofu. Todos comen del mismo recipiente: es una comida invernal para compartir, no una ración servida a cada uno por separado.
鍋 — el signo del propio recipiente, no de la receta
El kanji 鍋 se lee カ, kun なべ, y significa «olla, cacerola»: a la izquierda tiene el radical 金 «metal», a la derecha el fonético. La palabra 鍋料理 (naberyōri) significa literalmente «comida de olla» — y, como en el caso del donburi, el plato lleva aquí el nombre del recipiente, no del contenido.
鍋 — значение: olla, cacerola — онъёми: カ — кунъёми: なべ — 17 штрих(ов). 鍋 — «olla, cacerola»: on カ, kun なべ. El radical 金 «metal» más la parte derecha: un signo que habla literalmente del recipiente. Como en el donburi, el plato lleva aquí el nombre del recipiente: 鍋料理 (naberyōri) significa «comida de olla».
Yosenabe, chankonabe, motsunabe: tipos de nabe
La olla común con caldo se sirve bajo distintos nombres, según lo que se cueza en ella:
- 寄せ鍋 (yosenabe) — «todo junto»: pescado, pollo, verduras y tofu en un mismo caldo, la variante más universal.
- ちゃんこ鍋 (chankonabe) — el nabe con el que tradicionalmente se alimenta a los luchadores de sumo: mucha carne y verduras en una sola olla.
- もつ鍋 (motsunabe) — nabe con vísceras de ternera o de cerdo.
- 湯豆腐 (yudōfu) — la variante más sencilla, casi sin nada más que tofu en agua caliente.
Shabu-shabu y sukiyaki también son nabe
Shabu-shabu y sukiyaki formalmente también pertenecen al nabe: en ambos la comida se cuece o se guisa en una olla común en la mesa. Simplemente cada uno tiene su técnica y su nombre, que hace tiempo vive por separado de la palabra general «nabe».
Nabebugyō y los palillos comunes: reglas en la mesa
Alrededor de la olla común se ha formado su propio conjunto de reglas. Con los palillos propios, con los que se come del plato individual, no se mete uno en la olla común: para eso hay en la mesa palillos aparte, comunes, o un cucharón.
Nabebugyō — el que manda en la olla
鍋奉行 (nabebugyō) — apodo humorístico para quien en el grupo asume la dirección de la olla: decide qué y cuándo poner, corrige a los demás y vigila que nada se pase de cocción. Esa persona está casi en cualquier grupo alrededor de un nabe, y el papel se toma con humor, no en serio.
Al final de la comida, como en el shabu-shabu, en el caldo que queda se ponen fideos o arroz — 締め (shime), «cierre». Para entonces el caldo ya ha absorbido el sabor de todo lo que se coció en él, y no se deja perder.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es el nabe?
- El nabe es una olla común con caldo en la mesa, en la que durante la cena se van poniendo carne, pescado, verduras y tofu, y todos comen de ella juntos, no en platos separados. Es una comida invernal para compartir, no un plato para uno solo.
- ¿Qué tipos de nabe hay?
- Los tipos más frecuentes son el yosenabe, «todo junto», con pescado, pollo y verduras; el chankonabe, con el que tradicionalmente se alimenta a los luchadores de sumo; el motsunabe con vísceras; y el muy sencillo yudōfu: tofu en agua caliente casi sin añadidos.
- ¿El shabu-shabu y el sukiyaki también son nabe?
- Sí, formalmente también son nabe: en ambos la comida se prepara en una olla común en la mesa, solo que de distinta manera. En el shabu-shabu finas lonchas de carne se sumergen unos segundos en el caldo, y en el sukiyaki la carne se guisa directamente en una salsa dulce en la sartén; por eso cada uno vive desde hace tiempo bajo su propio nombre.
- ¿Quién es el nabebugyō?
- 鍋奉行 (nabebugyō) — apodo humorístico para quien en el grupo asume la dirección de la olla: decide qué y cuándo poner en ella, y corrige a los demás. El papel no es oficial y se percibe con humor, pero casi en cualquier grupo alrededor de un nabe hay alguien así.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-21