La ciudad de Nagasaki: el «cabo largo» y la ventana de Japón a Europa bajo los shogunes
Nagasaki es una ciudad portuaria en el oeste de la isla de Kyushu, centro administrativo de la prefectura homónima. El nombre 長崎 significa «cabo largo», por el relieve de la bahía o por el apellido del clan que gobernaba estas tierras en la época Kamakura. Desde 1571 llegaban aquí barcos portugueses y, desde 1641, holandeses: durante casi dos siglos fue el principal puerto de Japón para el comercio directo con Europa.
Veamos cuál de las dos versiones del origen del nombre es más precisa: el relieve o el apellido del clan. Y por qué Nagasaki en realidad no fue la única ventana de Japón al mundo: con las fronteras cerradas, el país tenía otros tres canales oficiales de comunicación con sus vecinos. De paso, descubriremos de dónde viene la castella en la ciudad, qué es la isla Dejima y qué tiene que ver la isla carbonífera Gunkanjima, incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Nagasaki: «cabo largo», ¿por el relieve o por el apellido del clan?
長崎 se lee ながさき (Nagasaki) y se compone de 長 «largo» y 崎 «cabo». Según una versión, el nombre describe el propio relieve: un cabo estrecho y largo que antiguamente se adentraba en la bahía en la zona de la actual Tateyama. Según otra, proviene de los terratenientes del clan Nagasaki, que administraban estas tierras ya en la época Kamakura.
Cuál de las versiones aparece en los documentos
Los documentos vinculan la zona con el clan Nagasaki ya en la época Kamakura, pero no se puede decir qué fue primero, si el apellido o el nombre del cabo: los clanes japoneses a menudo tomaban su apellido del lugar que poseían. Por eso, ambas versiones más bien se complementan que se contradicen.
Dejima: un puerto minúsculo frente a toda Europa
En 1571 entraron por primera vez barcos portugueses en la bahía de Nagasaki, y el puerto pesquero se convirtió rápidamente en el principal puerto del comercio europeo en Japón. En 1636 las autoridades construyeron en la bahía la isla de Dejima para separar a los comerciantes portugueses de la ciudad. Tras la expulsión de los portugueses en 1639, la isla quedó vacía, y en 1641 se trasladó allí la factoría holandesa de Hirado. Dejima siguió siendo el punto de comercio directo de Japón con los europeos hasta la apertura del país en 1859.
¿Fue realmente Nagasaki la «única ventana» al mundo?
En realidad, con las fronteras cerradas, Japón tenía no uno, sino cuatro canales oficiales de comunicación con el mundo exterior. Además de Nagasaki, el clan Tsushima se encargaba de las relaciones con Corea, el clan Satsuma con el reino de Ryukyu, y el clan Matsumae con los ainu de la isla de Ezo. Pero Nagasaki seguía siendo el único lugar donde el país comerciaba directamente con europeos y China; de ahí el apodo extendido de «ventana al mundo».
Castella, cristianos ocultos y Gunkanjima: lo que queda del antiguo puerto
La castella es un bizcocho suave cuya receta llegó a Nagasaki con los portugueses. El nombre se relaciona con el portugués pão de Castela, «pan de Castilla»: así se apodó el dulce en Japón, y el japonés カステラ (kasutera) conservó ese sonido.
La isla del carbón y la memoria del 9 de agosto
Precisamente de los alrededores de Nagasaki proviene la historia de los kakure kirishitan, descendientes de los cristianos japoneses que mantuvieron su fe en secreto durante casi dos siglos y medio tras la prohibición estatal. En la bahía cercana se encuentra Gunkanjima («isla acorazado»), la antigua isla carbonífera de Hashima, con una densa construcción de edificios de hormigón. La extracción se detuvo aquí en 1974, y en 2015 la isla fue incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de los monumentos de la Revolución Industrial Meiji. El 9 de agosto de 1945 se lanzó sobre Nagasaki la segunda bomba atómica, el segundo y hasta ahora último uso bélico de armas nucleares en la historia; hoy lo recuerdan el Parque de la Paz y el museo de la bomba atómica.
崎: el cabo que aparece en distintos rincones de Japón
崎 — значение: cabo, saliente marino de la costa — онъёми: キ — кунъёми: さき、さい、みさき — 11 штрих(ов). 崎 significa «cabo»: el segundo carácter del nombre de Nagasaki. El mismo carácter aparece en el nombre de la ciudad de Miyazaki, en Kyushu (宮崎), y en muchos apellidos como 山崎 (Yamazaki).
Por qué en el carácter de «cabo» se esconde una montaña
崎 se compone del radical 山 «montaña» a la izquierda y el fonético 奇 a la derecha, que indica la lectura. La montaña en el carácter no es casual: los cabos suelen ser estribaciones de colinas que se adentran en el mar.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 長崎 | Nagasaki · Nagasaki | Nagasaki: el nombre mismo de la ciudad |
| 長崎市 | Nagasaki-shi · Nagasaki-shi | Ciudad de Nagasaki: el nombre oficial |
| 出島 | Dejima · Dejima | Dejima: la isla artificial de la factoría holandesa |
| 宮崎 | Miyazaki · Miyazaki | Miyazaki: otra ciudad con el mismo carácter 崎 |
| カステラ | kasutera · kasutera | Castella: el bizcocho que llegó con los portugueses |
| 軍艦島 | Gunkanjima · Gunkanjima | Gunkanjima: la «isla acorazado», Patrimonio de la UNESCO |
Escribe 崎 siguiendo las guías: el carácter de «cabo» del nombre de Nagasaki.
Preguntas frecuentes
- ¿Dónde está la ciudad de Nagasaki y por qué fue famosa bajo los shogunes?
- La ciudad se encuentra en la costa occidental de la isla de Kyushu, en una bahía natural profunda. Con las fronteras cerradas de Japón en los siglos XVII-XIX, aquí llegaban los barcos europeos: primero portugueses, luego holandeses, a través de la factoría en la isla artificial de Dejima.
- ¿Cómo se traduce el nombre de Nagasaki del japonés?
- 長崎 significa literalmente «cabo largo»: 長 es «largo» y 崎 es «cabo». Según una versión, el nombre describe el relieve de la antigua bahía; según otra, proviene del apellido del clan Nagasaki, que gobernaba estas tierras en la época Kamakura. Ambas versiones no se contradicen.
- ¿Es verdad que Nagasaki fue la única ventana de Japón al mundo?
- No exactamente: con las fronteras cerradas, el país tenía cuatro canales oficiales de comunicación con sus vecinos. Además de Nagasaki, estaban Tsushima para las relaciones con Corea, Satsuma para Ryukyu y Matsumae para los ainu de Ezo. Pero Nagasaki seguía siendo el único lugar de comercio directo con europeos y China.
- ¿Qué es la isla de Dejima?
- Dejima es una isla artificial en la bahía de Nagasaki, construida en 1636 para los portugueses y que entre 1641 y 1859 sirvió como factoría de los comerciantes holandeses. Fue el único punto de contacto directo de Japón con los europeos durante casi dos siglos y medio.
- ¿Qué es Gunkanjima?
- Gunkanjima, la «isla acorazado», es el nombre popular de la isla de Hashima en la bahía de Nagasaki: una antigua mina de carbón con una densa construcción de edificios de hormigón, despoblada tras el cierre de la mina. Hoy la silueta abandonada de la isla forma parte de la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, donde fue incluida como monumento de la Revolución Industrial Meiji.
- ¿Con qué kanji se escribe «Nagasaki»?
- 長崎, se lee ながさき. 長 significa «largo» y 崎 significa «cabo». Esta lectura se fijó para el lugar ya en el período Kamakura, cuando el clan con ese mismo apellido pasó a administrar estas tierras, y el carácter 崎 luego entró también en otros topónimos japoneses, como Miyazaki.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-15