Crisantemos japoneses: variedades, exposiciones y la flor que se come
Los crisantemos japoneses se dividen en dos tradiciones: 和菊 (wakiku) — variedades de selección japonesa para contemplar el arbusto entero, y 洋菊 (yōgiku) — occidentales, prácticas para el corte y la venta durante todo el año. Según datos del Ministerio de Agricultura de Japón de 2025, el crisantemo es la flor cortada más producida del país por volumen de envío. Algunas variedades, como la enmeiraku, se cultivan específicamente para comer: se consumen los pétalos.
En Japón, el crisantemo no se conoce solo como la flor del emblema: aquí ha dado origen a todo un oficio. La formación de enormes inflorescencias, muñecos del tamaño de una persona «vestidos» con pétalos vivos y variedades que se comen, no solo se huelen, también son crisantemo. Veamos en qué se diferencia la selección japonesa de la occidental, cómo está construido el carácter 菊 y dónde se contempla hoy la flor.
Wakiku y yōgiku: dos tradiciones distintas de cultivo
El crisantemo, Chrysanthemum morifolium, es una planta herbácea perenne de la familia de las asteráceas que en Japón florece principalmente en otoño. Las variedades se dividen en dos grandes grupos según su origen. Las 和菊 (wakiku) se desarrollaron en Japón como ornamentales, para contemplar el arbusto entero o una sola flor grande, mientras que las 洋菊 (yōgiku) se desarrollaron en Europa Occidental: son más compactas y prácticas para el corte y la venta en maceta. Hoy, en la floricultura comercial japonesa se cultivan sobre todo yōgiku, mientras que las wakiku quedan en manos de aficionados y cultivadores de exposición.
| Grupo | Nombre japonés | Cómo se reconoce |
|---|---|---|
| De flor grande | 大菊 | una sola inflorescencia por tallo, de hasta 20–30 cm de diámetro, requieren formación — protagonistas de las exposiciones otoñales |
| Medianas | 中菊 | variedades de corte cotidianas, incluidas las yōgiku occidentales de maceta |
| Pequeñas, multifloras | 小菊 | muchas inflorescencias no muy grandes en un mismo arbusto, para arriates y corte masivo |
| Según la selección: japonesa / occidental | 和菊 / 洋菊 | las wakiku se criaron por la forma del arbusto, las yōgiku por un corte práctico todo el año |
Pétalos en tubo y pétalos en cuchara: las formas de la inflorescencia de exposición
En las variedades de flor grande se distingue además la forma del pétalo. En las 管物 (kudamono) los pétalos se enrollan en tubos estrechos y se abren desde el centro en rayos; en las 厚物 (atsumono) muchos pétalos anchos se apilan densamente hacia el centro, como un gorro; y en las 一文字 (ichimonji) hay una sola fila simple de pétalos planos. Estos nombres se usan precisamente para las formas de exposición de flor grande, no para los crisantemos en general.
菊: el carácter que llegó a Japón junto con la flor
菊 — значение: crisantemo — онъёми: キク — 11 штрих(ов). 菊 — «crisantemo»: arriba el radical 艹 «hierba», abajo el antiguo signo 匊, que en su día significó «recoger con las dos manos» y simplemente indicaba la lectura. La palabra entró en el japonés junto con la propia planta desde China, por eso no tiene lectura autóctona japonesa: solo la adoptada «kiku».
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 菊 | kiku · kiku | Crisantemo |
| 菊の花 | kiku no hana · kiku no hana | Flor de crisantemo |
| 食用菊 | shokuyōgiku · shokuyōgiku | Crisantemo comestible |
| 菊人形 | kikuningyō · kikuningyō | Muñeco del tamaño de una persona «vestido» con crisantemos vivos |
| 洋菊 | yōgiku · yōgiku | Crisantemo de selección occidental |
Cuando la flor y su nombre llegaron de China
La planta llegó a Japón desde China junto con su nombre, según las estimaciones, no más tarde del período Nara o a comienzos del siguiente, Heian. El nombre no se tradujo ni se le buscó una palabra japonesa, sino que se tomó el sonido chino entero, junto con el carácter. El propio signo está construido como una pista: 艹 arriba indica que se trata de una planta, y la parte inferior 匊 indicaba el sonido. Así se fijó en la lengua «kiku», una palabra que suena tan familiar que parece autóctona.
Escribe 菊 siguiendo las guías: el carácter del crisantemo, que entró en el japonés junto con la propia flor.
Longevidad, recepción de la corte y despedida con flores blancas
En Japón, el crisantemo se asocia con la longevidad y la salud, un motivo que llegó de China junto con la propia planta. El noveno día del noveno mes del calendario lunar se celebraba la fiesta chōyō (重陽), la «doble nueve». En la corte Heian también se la llamaba fiesta de los crisantemos y se celebró hasta la era Meiji; hoy continúa como una recepción en el jardín imperial con contemplación de las flores otoñales. Con la misma flor se relaciona también el emblema de la casa imperial japonesa, pero eso es un tema aparte, no sobre la planta en sí.
Despedida con crisantemos blancos
La misma flor tiene en Japón un significado triste: los crisantemos blancos se llevan como flores de despedida a los funerales y a las tumbas, como en muchos otros países de Asia Oriental. Es un uso cotidiano, no religioso, y en el mercado de flor cortada estos crisantemos son el segmento de demanda más común y más grande, no una rareza para una ocasión especial.
Dónde se ve la flor: exposiciones, invernaderos y campos de productores
El pico de la temporada de crisantemos en Japón es la segunda mitad del otoño: entonces se celebran exposiciones de variedades de flor grande en templos y parques, y en algunos lugares se muestran también 菊人形 — muñecos del tamaño de una persona «vestidos» con flores vivas en lugar de tela. La tradición surgió a finales del período Edo en la zona de Somei, en el entonces Edo, y hoy una de las mayores muestras de este tipo se celebra en la ciudad de Nihonmatsu, prefectura de Fukushima.
Todo el año gracias a la iluminación de los invernaderos
Fuera de temporada, los crisantemos no faltan en las tiendas japonesas gracias a la técnica 電照菊: las plantas en invernaderos reciben luz adicional durante las horas de oscuridad, desplazando la floración a la fecha deseada. Los primeros experimentos se hicieron en Toyohashi antes de la guerra, y en 1947 comenzó allí mismo la producción real. Hoy cerca de un tercio de todos estos crisantemos proviene de los invernaderos de la península de Atsumi, donde el método se afianzó. Según datos del Ministerio de Agricultura de Japón de 2025, el crisantemo sigue siendo la flor cortada más producida del país por volumen de envío, por delante de las ramas ornamentales y las rosas.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué son los crisantemos japoneses?
- Una planta perenne, Chrysanthemum morifolium, que en Japón se cultiva según dos tradiciones distintas. Las 和菊 (wakiku) de selección japonesa se aprecian por la forma del arbusto entero y por sus grandes inflorescencias de exposición. Las 洋菊 (yōgiku) de selección occidental son variedades compactas para el corte y la venta en maceta durante todo el año.
- ¿Qué simboliza el crisantemo en Japón?
- Ante todo, longevidad y salud, un significado que llegó de China junto con la propia planta y con la fiesta chōyō del calendario lunar. La misma flor tiene también un uso triste: los crisantemos blancos se llevan como flores de despedida a los funerales, una práctica común, no rara.
- ¿Cómo se escribe «crisantemo» en japonés?
- 菊, se lee きく (kiku), de una sola manera, sin lectura kun: la palabra llegó a Japón desde China junto con la propia planta y no se tradujo. El signo consta del radical 艹 «hierba» arriba y del antiguo signo 匊, que en su día significó «recoger con las dos manos» e indicaba el sonido.
- ¿Se pueden comer los crisantemos?
- Sí, pero no cualquiera, sino variedades comestibles especiales como la enmeiraku, conocida como «motte no hoka»: se comen los pétalos, que se añaden como guarnición al sashimi o se espolvorean en salsa de soja para dar color y aroma. Según datos de 2016, la mayor parte de estos crisantemos se cultiva en la prefectura de Yamagata, y las variedades pequeñas para guarnición, en Aichi.
- ¿Cuándo florecen los crisantemos en Japón?
- Al aire libre, en otoño, que es también cuando se celebran las exposiciones en templos y parques. A la venta hay crisantemos todo el año gracias a la 電照菊: invernaderos donde las plantas reciben luz adicional durante las horas de oscuridad, desplazando la floración a la fecha deseada; el método se aplica desde 1947.
- ¿En qué se diferencian los crisantemos japoneses de los de jardín comunes?
- La selección japonesa, wakiku, se desarrolló durante siglos como jardinería ornamental por la forma de todo el arbusto y por enormes inflorescencias de exposición de hasta 20–30 cm, con formación y tutores. Los crisantemos de jardín occidentales, yōgiku, se criaron con otro objetivo: un corte compacto y resistente y plantas en maceta para la venta.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-22