Le thé à la japonaise : mots, variétés et comment commander
Le thé à la japonaise se dit お茶 (o-cha), et le préfixe お est presque obligatoire : sans lui, 茶 sonne sec. Le thé vert est 緑茶 (ryokucha), la variété la plus courante est 煎茶 (sencha), le thé en poudre pour la cérémonie est 抹茶 (matcha), et le thé d'orge d'été est 麦茶 (mugicha). Au café, il suffit de dire お茶をください.
Au Japon, le thé est servi gratuitement et sans qu'on le demande, et le mot pour le désigner change selon la variété et le contexte. Voyons les principaux noms et comment les demander.
Comment s'appelle le thé et ses variétés
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| お茶 | ocha · o-cha | Thé (mot général) |
| 緑茶 | ryokucha · ryokucha | Thé vert |
| 煎茶 | sencha · sencha | Sencha (le thé vert le plus courant) |
| 抹茶 | matcha · matcha | Matcha (en poudre, pour la cérémonie) |
| 麦茶 | mugicha · mugicha | Thé d'orge (se boit froid en été) |
| ほうじ茶 | houjicha · hōjicha | Thé torréfié (presque sans caféine, doux) |
Pourquoi dit-on « o-cha » et non « cha »
Le préfixe お est poli, et avec certains mots il est tellement intégré que sans lui ils sonnent un peu brusques : お茶, お水, お金. Ce n'est pas de la « super-politesse », mais la norme : 茶 sans préfixe apparaît dans les noms de variétés et à l'écrit.
Comment commander et ce qu'on vous répondra
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| お茶をください | ocha o kudasai · o-cha o kudasai | Du thé, s'il vous plaît |
| 温かいお茶 | atatakai ocha · atatakai o-cha | Thé chaud |
| 冷たいお茶 | tsumetai ocha · tsumetai o-cha | Thé froid |
| お代わりください | okawari kudasai · o-kawari kudasai | Encore une tasse, s'il vous plaît |
| 美味しい | oishii · oishii | Délicieux |
Le thé qu'on vous apporte sans que vous le demandiez
Dans la plupart des établissements, on vous sert immédiatement de l'eau ou du thé gratuitement — c'est 「お冷や」 ou du o-cha chaud, selon la saison. Pas besoin de le demander, mais un petit どうも pour remercier est approprié.
Questions fréquentes
- Comment dit-on « thé » en japonais ?
- お茶 (o-cha). Le préfixe お est presque obligatoire : sans lui, le mot sonne sec.
- Quelles sont les variétés de thé japonais ?
- 煎茶 (sencha) — thé vert courant, 抹茶 (matcha) — en poudre pour la cérémonie, 麦茶 (mugicha) — thé d'orge, ほうじ茶 — thé torréfié.
- Comment demander du thé dans un café ?
- お茶をください (o-cha o kudasai). Précisez la température : 温かい (chaud) ou 冷たい (froid).
- En quoi le matcha diffère-t-il du thé vert ordinaire ?
- Le matcha est une feuille réduite en poudre : on ne l'infuse pas, on le fouette avec un chasen, donc on boit la feuille entière.
Mis à jour: 2026-07-25