Qu'est-ce que le jitte ?

C'était le nom d'une arme courte de la garde urbaine de l'époque d'Edo — une tige métallique avec un crochet près de la poignée, avec laquelle on ne tranchait pas, mais on bloquait et on accrochait la lame de l'adversaire. On utilisait aussi des frappes avec la tige et des clés articulaires : le but était de capturer le criminel vivant, non de le tuer sur place.

Comment se servait-on du jitte ?

Avec le crochet à la base de la poignée, on capturait la lame de l'assaillant et, en manœuvrant le jitte comme un levier, on faisait sauter le sabre de la main ou on brisait la prise. En outre, on frappait avec le jitte et, associé aux techniques de jūjutsu, on immobilisait les bras et on projetait l'adversaire : le but du jittejutsu était de capturer la personne, non de la tuer sur place.

Qui portait le jitte au Japon ?

Officiellement, le jitte était réservé aux dōshin — les bas fonctionnaires enquêteurs au service de l'administration urbaine d'Edo — et il remplaçait pour eux la carte de police moderne. Les dōshin engageaient des auxiliaires officieux, okappiki ou meakashi selon les régions du pays, à qui l'on confiait aussi un jitte, bien qu'ils ne fussent pas officiellement fonctionnaires.

Pourquoi l'arme a-t-elle été nommée « dix mains » ?

十手 se compose littéralement des signes « dix » et « main ». Selon la version la plus répandue, le nom signifie qu'un combattant armé de cette arme valait le travail de dix mains à la fois — il était efficace comme plusieurs adversaires. Les dictionnaires ne donnent pas d'explications plus détaillées et tout aussi fiables de l'origine de ce nom.

Quelle est la différence entre le jitte et le sai ?

Le jitte est une arme du Japon continental de l'époque d'Edo avec un seul crochet étroit près de la poignée, tandis que le sai est un trident d'Okinawa avec deux larges gardes latérales. Les deux idées répondent à la même tâche — capturer la lame de l'adversaire sans se laisser trancher — bien que leur structure diffère.

Comment s'écrit « jitte » en kanji ?

Jitte s'écrit 十手, se lit じって : 十 signifie « dix », 手 signifie « main ». Le travail même de l'arme — la capture du criminel — est transmis plus précisément par le signe 捕 « attraper » : de là viennent 捕物 « capture » et 逮捕 « arrestation », des mots familiers à tout lecteur de romans policiers japonais.

Le jitte — la matraque de fer de la garde d'Edo : comment on capturait vivant

Le jitte (十手) est une courte tige métallique munie d'un crochet près de la poignée, l'arme de la garde d'Edo. Le jitte n'est pas aiguisé : on s'en servait pour bloquer une lame, l'accrocher avec le crochet et la neutraliser par effet de levier, mais aussi pour frapper et immobiliser les bras — le but était de capturer le criminel vivant, non de le tuer. Il servait également de signe de fonction : le dōshin le montrait aux passants comme un policier moderne montre sa carte.

À l'écran, le jitte intercepte généralement un sabre d'un geste spectaculaire — et ce n'est pas entièrement une invention des chorégraphes de combat, même si la technique réelle était bien moins spectaculaire. Voyons comment on neutralisait réellement une lame avec cette arme, qui avait le droit de la porter à Edo, et quel rapport cela entretient avec le détective d'un roman dont le nom a été donné à l'inspecteur de « Lupin III ».

La structure du jitte : un crochet qui ne coupe pas, mais retient

Le jitte est une tige d'environ 30 à 60 cm en fer forgé, en bronze ou en bois dur comme le chêne, avec une poignée à une extrémité. À la base de la poignée, là où un sabre aurait sa garde, part de côté un court crochet (鉤, kagi) à angle droit. Ni la tige ni le crochet ne sont aiguisés : le jitte ne tranche ni ne coupe — on bloque, on accroche et on frappe avec.

Est-il vrai que le jitte capturait la lame d'un sabre ?

Oui, cette technique est décrite par les écoles de combat au jitte, ce n'est pas qu'un truc de cinéma : le combattant plaçait le crochet sous la lame de l'adversaire tout près de la garde et faisait pivoter le jitte comme un levier pour faire sauter le sabre de la main ou briser la prise de l'ennemi. Le jittejutsu, l'art du combat avec cette arme, comprenait aussi des techniques sans le crochet : frappes avec la tige, clés articulaires et projections, comme au jūjutsu — pour capturer le criminel, sans nécessairement le désarmer d'un seul geste.

Qui avait le droit au jitte à Edo, et qui l'empruntait officieusement

Le jitte était officiellement réservé aux dōshin (同心) — les bas fonctionnaires enquêteurs au service de l'administration urbaine d'Edo : le jitte porté à la ceinture remplaçait la carte de police moderne. Les dōshin ne pouvaient pas mener seuls les enquêtes et engageaient des auxiliaires officieux, appelés selon les régions okappiki ou meakashi : ceux-ci traquaient les criminels et participaient aux arrestations, bien qu'ils ne fussent pas officiellement fonctionnaires.

Le pompon sur la poignée du jitte avait-il une signification ?

Le jitte remis aux okappiki était généralement sans pompon attaché à la poignée — contrairement à l'arme des dōshin en titre, dont le pompon, d'après les descriptions, était rouge foncé ou bleu foncé. Ainsi, d'un seul coup d'œil, on savait qui on avait en face : un fonctionnaire en service ou son auxiliaire officieux, qui n'avait pas les droits du dōshin lui-même.

Du roman de 1931 à l'inspecteur de « Lupin III »

Le plus célèbre propriétaire fictif d'un jitte est le détective Zenigata Heiji, héros de la série de romans de l'écrivain Nomura Kōdō : la première histoire parut en 1931, et au cours des 26 années suivantes il y en eut 383 — longues et courtes confondues. L'inspecteur Zenigata de l'anime et du manga « Lupin III » n'est pas un simple homonyme : selon l'histoire du personnage, il descend de ce détective, d'où son nom et son acharnement à poursuivre le voleur.

Le jittejutsu aujourd'hui et la parenté du jitte avec le sai d'Okinawa

Le jittejutsu — l'art du combat au jitte — s'est perpétué jusqu'à nos jours comme section de certaines écoles de kobudō et de jūjutsu classique, et non comme simple pièce de musée. Le jitte a aussi un lointain cousin d'Okinawa — le sai : les deux armes capturent la lame de l'adversaire sans se laisser trancher. Leur structure diffère : chez le sai, le crochet-gardien est fendu en deux et plus large, tandis que le jitte n'a qu'un seul crochet étroit près de la poignée.

十手 et 捕 : « dix mains » et le mot « capture »

Le jitte lui-même possède un signe fiable — 十手, qui se lit じって : 十 signifie « dix », 手 signifie « main ». Selon la version la plus répandue, l'arme aurait été nommée ainsi parce qu'un combattant qui la maniait valait le travail de dix mains dans une lutte — autrement dit, il était efficace comme plusieurs adversaires à la fois. Les dictionnaires ne donnent pas d'explications plus détaillées et tout aussi fiables de l'origine de ce nom.

L'essence du travail du jitte est transmise par un autre signe — 捕, « attraper, saisir » : il se lit ホ dans les mots composés comme 逮捕 (taiho, « arrestation ») et つか(まえる) / と(る) dans les verbes courants signifiant attraper ou saisir. Ce signe reflète l'essence du jitte plus précisément que « dix mains » : l'arme servait à la 捕物 (torimono), c'est-à-dire la capture, et non au combat à mort.

捕 — значение: attraper, saisir, appréhender, arrêter — онъёми: ホ — кунъёми: と.らえる、と.らわれる、と.る、とら.える、とら.われる、つか.まえる、つか.まる — 10 штрих(ов). 捕 — « attraper, saisir » : le même signe dans 捕物 (torimono, « capture ») et 逮捕 (taiho, « arrestation »).

Pourquoi les récits d'enquête s'appellent « 捕物 »

Du même 捕物 (torimono) dérive le genre de la prose policière japonaise sur les détectives du vieil Edo — on les appelle souvent 捕物帳 (torimono-chō), « chroniques de captures ». Le titre japonais complet des romans sur le détective de la section précédente — « 銭形平次捕物控 » — utilise une variante proche du même mot, 捕物控 (torimono-hikae), « registres de captures ».

Japonais	Lecture	Traduction
十手	jitte · jitte	matraque de fer de la garde
捕まえる	tsukamaeru · tsukamaeru	attraper, saisir
捕物	torimono · torimono	capture d'un criminel, affaire d'enquête
同心	dōshin · dōshin	bas fonctionnaire enquêteur d'Edo
岡っ引き	okappiki · okappiki	auxiliaire officieux d'enquêteur
逮捕	taiho · taiho	arrestation

Écrivez 捕 en suivant les guides — le signe « attraper », qui décrit le jitte plus précisément que « dix mains ».

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le jitte ?: C'était le nom d'une arme courte de la garde urbaine de l'époque d'Edo — une tige métallique avec un crochet près de la poignée, avec laquelle on ne tranchait pas, mais on bloquait et on accrochait la lame de l'adversaire. On utilisait aussi des frappes avec la tige et des clés articulaires : le but était de capturer le criminel vivant, non de le tuer sur place.
Comment se servait-on du jitte ?: Avec le crochet à la base de la poignée, on capturait la lame de l'assaillant et, en manœuvrant le jitte comme un levier, on faisait sauter le sabre de la main ou on brisait la prise. En outre, on frappait avec le jitte et, associé aux techniques de jūjutsu, on immobilisait les bras et on projetait l'adversaire : le but du jittejutsu était de capturer la personne, non de la tuer sur place.
Qui portait le jitte au Japon ?: Officiellement, le jitte était réservé aux dōshin — les bas fonctionnaires enquêteurs au service de l'administration urbaine d'Edo — et il remplaçait pour eux la carte de police moderne. Les dōshin engageaient des auxiliaires officieux, okappiki ou meakashi selon les régions du pays, à qui l'on confiait aussi un jitte, bien qu'ils ne fussent pas officiellement fonctionnaires.
Pourquoi l'arme a-t-elle été nommée « dix mains » ?: 十手 se compose littéralement des signes « dix » et « main ». Selon la version la plus répandue, le nom signifie qu'un combattant armé de cette arme valait le travail de dix mains à la fois — il était efficace comme plusieurs adversaires. Les dictionnaires ne donnent pas d'explications plus détaillées et tout aussi fiables de l'origine de ce nom.
Quelle est la différence entre le jitte et le sai ?: Le jitte est une arme du Japon continental de l'époque d'Edo avec un seul crochet étroit près de la poignée, tandis que le sai est un trident d'Okinawa avec deux larges gardes latérales. Les deux idées répondent à la même tâche — capturer la lame de l'adversaire sans se laisser trancher — bien que leur structure diffère.
Comment s'écrit « jitte » en kanji ?: Jitte s'écrit 十手, se lit じって : 十 signifie « dix », 手 signifie « main ». Le travail même de l'arme — la capture du criminel — est transmis plus précisément par le signe 捕 « attraper » : de là viennent 捕物 « capture » et 逮捕 « arrestation », des mots familiers à tout lecteur de romans policiers japonais.

Sources

Mis à jour: 2026-09-15