Fūma Kotarō — qui était-il et pourquoi plusieurs personnes portaient ce nom

Qui se cache derrière le nom de Fūma Kotarō

Fūma Kotarō est un nom-titre porté par le chef du corps Fūma (風魔党, on rencontre aussi l'écriture 風間党) au service du clan Hōjō d'Odawara. Le corps pratiquait le renseignement, les sorties nocturnes et les incendies pendant les guerres de l'époque Sengoku, opérant en petits groupes dans les arrières de l'ennemi plutôt qu'en formation ouverte. Détail important : « Fūma Kotarō » n'est pas le nom d'une personne précise, mais un titre transmis d'un chef à l'autre. La tradition en compte cinq successifs ; le dernier et le plus célèbre fut actif au crépuscule du clan Hōjō, dans les dernières décennies du XVIe siècle.

Pourquoi ce nom désigne une fonction, et non une seule personne

Chaque nouveau chef du corps recevait le nom de « Fūma Kotarō » avec sa position, et non à la naissance. Selon la tradition, cinq chefs successifs portèrent ce nom ; le dernier fut actif sous Hōjō Ujimasa et son fils Ujinao, jusqu'à la chute du clan Hōjō. Le corps était stationné dans la province de Sagami, sur les terres des Hōjō, et le dernier Kotarō assista au déclin du clan — sous Hōjō Ujimasa et son fils Ujinao.

Le nom et les kanji : 風魔小太郎

Le mot 風魔小太郎 se décompose en deux parties : 風魔 — « vent-démon », où 魔 est le même signe que dans le mot « démon », et 小太郎 — un prénom masculin très courant, diminutif du prénom classique du premier-né Tarō. Le chef du corps portait donc en apparence un prénom de voisin plutôt qu'un surnom guerrier, alors qu'il s'agissait en réalité d'un titre, et non d'un nom de naissance.

風 — значение: vent — онъёми: フウ、フ — кунъёми: かぜ、かざ- — 9 штрих(ов). 風 — « vent » : 9 traits, signe de niveau N5, l'un des kanji les plus fréquents en japonais. Le même signe se trouve au début des deux variantes d'écriture du nom du corps — 風魔 et 風間.

Pourquoi le corps est appelé tantôt Fūma, tantôt Kazama

Outre 風魔, on rencontre aussi l'écriture 風間 — mêmes sons, mais avec un second kanji différent, qui dans les noms de famille ordinaires se lit « Kazama ». La base du corps était une vallée au pied du mont Ashigara, et les deux écritures remontent peut-être à son nom. Dans les documents du clan Hōjō figure aussi un vassal nommé Kazama Dewa-no-kami (風間出羽守) : on l'identifie parfois au chef du corps Fūma, sans preuve directe.

Écoutez comment sonnent « vent » et « château » — deux mots de l'histoire du corps Fūma.

Fūma Kotarō : où s'arrêtent les faits et où commence la littérature

Les sources ne donnent aucune date précise de naissance ou de mort du chef — là où l'on indique habituellement les années de vie, les ouvrages de référence mettent un double point d'interrogation. Presque tout ce qui est raconté à son sujet remonte à un seul livre — le « Hōjō Godaiki » (北条五代記), publié en 1641 par Miura Jōshin, ancien vassal du clan Hōjō, un demi-siècle après la chute du clan. C'est la seule source décrivant en détail l'apparence du chef : une taille de sept shaku deux sun, environ 218 centimètres, une large bouche, une barbe noire et quatre crocs saillants.

D'autres textes du même cercle — le « Kembunshū » et le « Kamakura Kanrei Kudai-ki » — ont ajouté d'autres traits au personnage, y compris une variante d'écriture du nom. La superposition de plusieurs récits a créé la légende : aucune chronique de l'époque Sengoku ne confirme une description aussi frappante, et les ouvrages modernes restent prudents — « selon la tradition », et non « prouvé ».

Selon la tradition, après la défaite du clan Hōjō en 1590, le corps se retrouva sans maître et devint une bande de brigands près d'Edo. De même, selon la tradition, en 1603, Fūma Kotarō et ses hommes furent capturés et exécutés par le shogunat Tokugawa après une dénonciation. Mais cette date n'est connue que par des récits tardifs, et non par les documents du shogunat lui-même.

• Fait : le corps Fūma (風魔党) au service du clan Hōjō d'Odawara pratiquait le renseignement et les sabotages pendant les guerres de l'époque Sengoku — son existence même n'est pas mise en doute.
• Tradition : le nom de « Fūma Kotarō » fut porté par cinq chefs successifs ; le dernier et le plus célèbre fut actif dans les dernières décennies du XVIe siècle.
• Légende : une taille de plus de deux mètres, une barbe noire et des crocs — description tirée d'un livre de 1641, et non d'un témoignage contemporain.
• Non confirmé : les années exactes de sa vie, les circonstances de la sortie nocturne contre le camp de Takeda et la date de l'exécution ne sont connues que par des récits, et non par les documents de l'époque Sengoku elle-même.

Fūma Kotarō dans les jeux : de Fate/Grand Order à Nioh 3

La culture moderne s'empare de ce nom bien plus volontiers que les documents de son époque. Dans Fate/Grand Order, Fūma Kotarō est un servant trois étoiles de la classe Assassin, qui se présente lui-même comme le cinquième chef du clan. Dans la série Sengoku BASARA, il est un mercenaire-assassin silencieux au service des Hōjō, le visage caché sous une armure : d'adversaire sans visage dans le premier jeu à personnage jouable dans l'extension Eiyu Gaiden. Dans Samurai Warriors, à partir du deuxième opus, il est un ninja géant de plus de deux mètres et le principal rival de Hattori Hanzō sur le champ de bataille. Et dans Nioh 3, sorti en février 2026, il est un adversaire optionnel dans les terres d'Iinoya. On en fait un shinobi du clan Hōjō de Sagami — c'est-à-dire plus proche de la tradition que la plupart de ses voisins de genre.

Questions fréquentes

Qui est Fūma Kotarō ?

Fūma Kotarō est un nom-titre héréditaire du chef du corps Fūma (風魔党), qui, au service du clan Hōjō d'Odawara, pratiquait le renseignement, les sorties nocturnes et les incendies pendant les guerres de l'époque Sengoku. La tradition compte cinq chefs successifs ; le plus célèbre est le « cinquième Kotarō », actif à la fin du XVIe siècle.

Fūma Kotarō est-il une personne réelle ou entièrement inventée ?

L'existence du corps Fūma au service des Hōjō est confirmée par les documents du clan, mais le portrait détaillé du chef provient d'un livre de 1641, écrit un demi-siècle après les événements. La taille de près de deux mètres, la barbe et les crocs sont une description littéraire, non un témoignage contemporain.

Que faisait le corps Fūma ?

Le corps servait le clan Hōjō d'Odawara pour le renseignement, les sorties nocturnes et les incendies de camps ennemis pendant les guerres de l'époque Sengoku — rôle que les documents de l'époque appelaient « rappa » (乱波). Selon la tradition, après la chute du clan Hōjō en 1590, les hommes de Fūma restèrent sans maître et se livrèrent au brigandage près d'Edo.

Est-il vrai que Fūma Kotarō mesurait plus de deux mètres ?

C'est un chiffre tiré d'un livre du XVIIe siècle : le chef y est décrit avec une taille de sept shaku deux sun — environ 218 centimètres —, une barbe noire et des crocs. Aucun document de son époque ne confirme cette description, il s'agit donc plutôt d'une image littéraire que d'un fait mesuré.

Dans quels jeux rencontre-t-on Fūma Kotarō ?

Le plus souvent dans les jeux : dans Fate/Grand Order, il est un servant trois étoiles de la classe Assassin, et dans la série Samurai Warriors, un ninja géant jouable et le rival de Hattori Hanzō. Dans la franchise Sengoku BASARA, il est un mercenaire-assassin sans visage au service des Hōjō, le visage sous une armure. Exemple récent : Nioh 3 (2026), où il est un boss optionnel et est appelé shinobi du clan Hōjō.

Pourquoi le nom de Fūma Kotarō s'écrit-il de deux façons — 風魔 et 風間 ?

Ce sont deux variantes d'écriture de la même prononciation : 風魔 se lit « vent-démon », et 風間 — mêmes sons avec d'autres kanji, connus par le nom de famille courant Kazama. Les deux remontent peut-être au nom de la vallée au pied du mont Ashigara, où se trouvait la base du corps, plutôt qu'au nom personnel du chef.

Sources

• Wikipédia japonais : 風魔小太郎
• Kotobank : 風魔小太郎 (articles de dictionnaire)