Hori — les douves du château japonais : en eau, à sec et comblées sous Osaka

Douves en eau et douves à sec : un choix lié au lieu et à l'époque

Les douves empêchaient les assaillants d'approcher simplement du mur : un large fossé au fond vaseux ou aux talus abrupts retenait hommes et échelles sous le feu des défenseurs. Les châteaux de montagne plus anciens se contentaient souvent de douves à sec (空堀), creusées à même la pente, faute d'eau à amener.

Pourquoi les châteaux de plaine sont passés à l'eau

Avec la diffusion des armes à feu et le déplacement des châteaux vers les plaines, les douves en eau (水堀) devinrent le type dominant : une large bande d'eau tenait canons et mousquets ennemis à distance mieux qu'un fossé sec.

Douves extérieures, intérieures et fossé coupant la crête

Un château de plaine compte généralement plusieurs douves, en anneaux concentriques : les douves extérieures (外堀) entourent la ville et les enceintes extérieures, les douves intérieures (内堀) seulement le honmaru et le ninomaru au centre. Plus on approchait du tenshu, plus l'accès était difficile, même si la ceinture extérieure de défense était déjà tombée.

Horikiri — le fossé qui coupe la montagne en deux

Dans les châteaux de montagne, où l'eau est inaccessible et où le relief sert déjà de défense, on coupait souvent la crête par un fossé transversal (堀切). Impossible ensuite de gravir l'étroit sentier le long de la crête sans descendre d'abord dans le fossé sous le feu des défenseurs.

Comment « combler les douves » est devenu une expression sur la défense ôtée

Durant l'hiver 1614-1615, les troupes de Tokugawa Ieyasu ne purent prendre le château d'Osaka d'assaut et conclurent une trêve, dont l'une des conditions était de combler les douves extérieures. En réalité, on combla non seulement celles-ci mais aussi les douves intérieures — et l'été suivant, la forteresse mal défendue tomba lors d'un nouvel assaut.

Ce que l'expression signifie aujourd'hui

Depuis, l'expression « combler les douves extérieures » (外堀を埋める) s'emploie bien au-delà de l'histoire militaire. Elle désigne toute préparation de terrain détournée : s'assurer du soutien de l'entourage d'une personne ou d'un service avant de s'adresser directement à elle pour la question principale.

Le signe « douves » dans le nom des châteaux et les noms de famille japonais

堀 — значение: douves, fossé, canal — онъёми: クツ — кунъёми: ほり — 11 штрих(ов). 堀 — le signe même des « douves » : 11 traits, le thème de cette page.

Lecture kun et nom de famille familier

堀 se lit avec la lecture kun ほり (hori), aussi bien comme mot indépendant que dans des noms de famille — par exemple dans le nom Horio : ainsi s'appelait Horio Yoshiharu, qui fit construire le château de Matsue. Dans les noms d'ouvrages de château, le même signe vient presque toujours en second — 外堀, 内堀, 空堀 — et se voise en « -bori ».

Écrivez 堀 en suivant les guides — le signe des douves, sans lequel aucun château japonais n'aurait tenu.

Questions fréquentes

Pourquoi un château japonais avait-il besoin de douves ?

Les douves, hori, empêchaient l'adversaire d'approcher des murs sous le feu des défenseurs : un large fossé au fond vaseux ou rempli d'eau retenait hommes et échelles de siège. Dans les châteaux de plaine, les douves étaient généralement remplies d'eau ; dans les châteaux de montagne, on les laissait souvent à sec — le relief rendait déjà l'ascension difficile.

Quelle est la différence entre des douves en eau et des douves à sec ?

Les douves en eau (水堀) sont remplies d'eau et typiques des châteaux de plaine, où l'eau peut facilement être amenée d'une rivière ou d'un lac. Les douves à sec (空堀) sont un simple fossé profond sans eau, caractéristique des forteresses de montagne plus anciennes, où l'eau manquait.

Qu'est-ce qu'un horikiri et où le creusait-on ?

Un horikiri (堀切) est un fossé qui, dans un château de montagne, coupe perpendiculairement la crête elle-même, au lieu d'entourer les bâtiments sur leur périmètre. Il empêchait de passer par l'étroit sentier de montagne, forçant les assaillants à descendre dans le fossé sous le feu des défenseurs.

Pourquoi dit-on « combler les douves extérieures » ?

L'expression remonte à la trêve de l'hiver 1614-1615 : ses conditions prévoyaient de combler les douves extérieures du château d'Osaka, et aussi les douves intérieures — privée de douves, la forteresse tomba dès l'assaut suivant. Aujourd'hui, elle désigne toute préparation de terrain détournée avant l'essentiel.

Combien de douves un château japonais avait-il ?

Cela variait : les grands châteaux de plaine avaient des douves en anneaux autour de chaque enceinte — extérieures autour de la ville et des bâtiments extérieurs, intérieures autour du honmaru et du ninomaru au centre. Les petites forteresses de montagne se contentaient souvent d'une ou deux douves, ou de horikiri transversaux sur la crête.

Comment « hori » s'écrit-il en kanji ?

堀, qui se lit ほり (hori) : un seul signe signifiant « douves, fossé ». Dans les composés, il se voise souvent en « -bori » — 水堀 (mizubori), 空堀 (karabori), 外堀 (sotobori) ; le même signe apparaît aussi dans des noms de famille japonais, par exemple Horio.

Sources

• Kotobank : article « Hori »
• Nippon.com en russe : le château d'Osaka et ses fortifications
• Wikipédia japonais : 堀切 — le fossé qui coupe la crête d'une montagne
• Kotobank : 堀