Honmaru, ninomaru, sannomaru — les enceintes du château japonais

Kuruwa — l'enceinte close dont le château est fait

Kuruwa (曲輪, aussi écrit 郭) est le nom général de toute parcelle close et fortifiée à l'intérieur d'un château : une plate-forme plane avec des murs, un fossé et des bâtiments. C'est de plusieurs de ces enceintes, imbriquées les unes dans les autres ou alignées en chaîne, que se composait tout le complexe castral.

Nawabari — le plan selon lequel on disposait les enceintes

La disposition des enceintes-kuruwa, des fossés, des murs et des portes s'appelle ensemble nawabari (縄張り) — littéralement « tendre la corde » : avant la construction, on traçait le terrain à l'aide de cordes, d'où le nom. Aujourd'hui, le même mot désigne dans la langue courante une « sphère d'influence, un territoire » — une notion bien plus large que le plan d'un château précis.

Honmaru, ninomaru et sannomaru : quoi, où

Le honmaru (本丸) est l'enceinte centrale, la plus protégée : on y dressait le tenshu et le palais goten où vivait le seigneur. Vient ensuite par ordre d'importance le ninomaru (二の丸), qui abritait souvent aussi les appartements du maître ou de l'héritier. Puis le sannomaru (三の丸) — une enceinte de rang inférieur, avec les maisons des vassaux et les bâtiments utilitaires ; les enceintes suivantes recevaient généralement leurs propres noms — par exemple « l'enceinte ouest » (西の丸).

Pourquoi le signe « cercle » figure dans les noms des enceintes

Le signe 丸 « cercle » s'est fixé dans les noms des enceintes après le mot « kuruwa » lui-même. On ne sait pas exactement quand ni pourquoi les enceintes ont été appelées « maru » : les interprétations sont plusieurs, et aucune n'est prouvée. Ce qui importe pour le lecteur est autre : le numéro devant « maru » indique à quel point l'enceinte est éloignée du centre.

Honmaru hors du château : l'affaire principale, non une enceinte avec une tour

本丸 a depuis longtemps dépassé les limites de l'histoire militaire : au sens figuré, on appelle ainsi le cœur même, la question principale ou la figure centrale d'une affaire — par exemple, le « honmaru de la réforme politique » en est la partie clé, la plus complexe. Le jeu de mots est simple : ce pour quoi tout le château était conçu était caché précisément dans l'enceinte centrale.

Un glissement de sens semblable dans un mot voisin

Nawabari a suivi le même chemin : du tracé des limites d'un chantier à la corde — à toute sphère d'influence établie, qu'il s'agisse d'un quartier urbain ou de la zone de responsabilité d'une administration. Dans les deux cas, le terme militaire est resté dans la langue sans aucun arrière-plan militaire.

L'anneau caché dans le mot « kuruwa »

輪 — значение: anneau, cercle, roue — онъёми: リン — кунъёми: わ — 15 штрих(ов). 輪 — le second signe du mot 曲輪, « anneau, cercle » : le même signe se retrouve dans 年輪 (nenrin), les cernes annuels du bois.

Pourquoi 曲輪 ne se lit pas comme on s'y attend

曲輪 est composé de 曲 « courbure, tournant » et 輪 « anneau », mais l'ensemble se lit de façon inattendue くるわ (kuruwa) — et non selon les lectures habituelles de chaque signe pris séparément. C'est une lecture globale du mot entier, comme en français « monsieur » où l'on ne devine pas la prononciation à partir des lettres. Pris isolément, 輪 se lit wa ou rin dans les mots courants : par exemple dans 年輪 — « cerne annuel » du bois.

Tracez 輪 en suivant les guides — le signe de l'anneau du mot « kuruwa », l'enceinte close du château.

Questions fréquentes

Quelle enceinte du château japonais appelle-t-on honmaru ?

Le honmaru est l'enceinte centrale et la plus protégée du château : c'est là que se dressaient le tenshu et le palais goten où vivait le seigneur avec sa suite. Autour de lui, en cercle ou en chaîne, se disposaient le ninomaru, le sannomaru et d'autres enceintes de rang inférieur.

En quoi le ninomaru différait-il du sannomaru ?

Le ninomaru venait juste après le honmaru et abritait souvent aussi des appartements — ceux du maître ou de l'héritier. Le sannomaru était l'enceinte suivante, de rang inférieur : on y logeait généralement les vassaux et s'y trouvaient les bâtiments utilitaires. Les enceintes suivantes recevaient généralement leurs propres noms — par exemple « l'enceinte ouest » (西の丸).

Que signifie le mot « nawabari » ?

Le nawabari est le plan d'ensemble du château : la disposition des enceintes, des fossés, des murs et des portes. Le mot signifie littéralement « tendre la corde » — c'est ainsi qu'on traçait les limites du chantier sur le terrain avant les travaux. Dans la langue moderne, le même mot s'emploie au sens figuré — « sphère d'influence, territoire ».

Pourquoi le signe « cercle » figure-t-il dans les noms des enceintes du château ?

On ne le sait pas exactement. Le signe 丸 s'est fixé dans les mots honmaru et ninomaru après la notion même de « kuruwa », et les interprétations de son origine sont plusieurs — aucune n'est prouvée. Le nombre devant « maru » indique à quel point l'enceinte est éloignée du centre du château.

Que signifie le mot « honmaru » au sens figuré ?

Aujourd'hui, le « honmaru » d'une affaire désigne sa partie principale, la plus importante, ou sa question centrale — par exemple, le « honmaru de la réforme ». Le sens a dépassé l'histoire militaire : l'enceinte centrale du château était le lieu pour lequel tout le château était construit.

Comment s'écrit « kuruwa » en kanji ?

曲輪, se lit くるわ (kuruwa) : 曲 signifie « courbure », 輪 — « anneau », mais le mot entier se lit comme un tout, et non selon les lectures habituelles des signes pris séparément. Parfois le même mot s'écrit avec un autre signe — 郭, de même sens et de même lecture.

Sources

• Kotobank : article « Kuruwa »
• Kotobank : article « Honmaru » — sens propre et sens figuré
• Nippon.com : les bases de l'architecture du château japonais — enceinte et plan
• Kotobank : 曲輪