Comment dire « excusez-moi » en japonais : すみません et ごめんなさい
« Excusez-moi » en japonais se dit すみません (sumimasen), universel : à la fois pour s'excuser, pour interpeller quelqu'un, et pour dire « merci pour le dérangement ». ごめんなさい (gomen nasai) est un « pardon » personnel, pour les proches. Pour une faute grave, on dit 申し訳ありません (mōshiwake arimasen).
すみません est le mot le plus utile en japonais. On l'utilise pour arrêter un serveur, demander le passage, remercier pour un service et reconnaître une faute. Littéralement, cela signifie « je n'ai pas la paix » : tant que je vous ai dérangé, je ne suis pas tranquille.
Comment s'excuser en japonais
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| すみません | sumimasen · sumimasen | Excusez-moi ; pardon ; puis-je vous ? |
| ごめんなさい | gomen nasai · gomen nasai | Pardon, je suis désolé (personnel, chaleureux ; avec les proches) |
| ごめん | gomen · gomen | Pardon (très informel, entre amis) |
| 申し訳ありません | mōshiwake arimasen · mōshiwake arimasen | Je présente mes excuses les plus sincères (professionnel, pour une erreur grave) |
| 失礼しました | shitsurei shimashita · shitsurei shimashita | Je vous prie de m'excuser pour mon impolitesse |
| お邪魔しました | o-jama shimashita · o-jama shimashita | Excusez-moi pour le dérangement (en quittant la maison ou le bureau de quelqu'un) |
Ce qui distingue すみません de ごめんなさい
すみません est une excuse sociale, elle fonctionne avec les inconnus et dans les lieux publics. ごめんなさい est personnel, entre personnes qui ont une relation : famille, amis, couple. On dit すみません à un inconnu dans le métro ; à une amie qu'on a déçue, on dit ごめんなさい.
Quand « sumimasen » n'est pas une excuse
- Interpeller un serveur ou un passant : すみません au lieu de « excusez-moi, s'il vous plaît ».
- Remercier pour un service : un Japonais dira すみません là où nous dirions « merci pour votre peine ».
- Se frayer un chemin dans la foule : すみません avec une légère inclinaison.
- Commencer une question à un inconnu : すみません、駅はどこですか — « excusez-moi, où est la gare ? ».
Prononcez « sumimasen » à voix haute
Le « u » de la première syllabe est presque avalé : cela donne « s'mimasen ».
Questions fréquentes
- Comment dit-on « excusez-moi » en japonais ?
- すみません (sumimasen) est universel. Pour les proches, on dit ごめんなさい (gomen nasai). Pour une faute grave, on dit 申し訳ありません (mōshiwake arimasen).
- Quelle est la différence entre « sumimasen » et « gomen nasai » ?
- すみません est social et convient aux inconnus, ごめんなさい est personnel et chaleureux — pour ceux avec qui on a une relation. En contexte professionnel, ごめんなさい sonne enfantin.
- Est-il vrai que « sumimasen » signifie aussi « hé, écoutez » ?
- Oui. On l'utilise pour interpeller un serveur, un passant, un vendeur. C'est la manière la plus polie de s'adresser à un inconnu au Japon.
- Comment s'excuser pour une erreur grave ?
- On dit 申し訳ありません (mōshiwake arimasen) ou encore plus fort 申し訳ございません. Toujours avec une inclinaison : au Japon, la profondeur de l'inclinaison fait partie de l'excuse.
Mis à jour: 2026-07-25