Kabuto — le casque samouraï : de quoi il est composé et ce que signifient les cornes
Le kabuto (兜) est le casque samouraï japonais, composé de plusieurs parties : la calotte hachi, le couvre-nuque shikoro, les rebords fukigaeshi et souvent un grand ornement frontal, le maedate. La calotte était rivetée à partir de plaques métalliques ou forgée d'une seule pièce, et les cornes et croissants sur les casques des grands chefs militaires servaient non seulement de protection, mais aussi de signe de reconnaissance sur le champ de bataille.
Sur un kabuto, on lit l'histoire de son propriétaire partie par partie : la forme de la calotte trahit l'époque, et l'ornement frontal révèle le maître lui-même, qu'il s'agisse du croissant de Date Masamune ou des cornes de cerf de Honda Tadakatsu. Découvrons la structure du casque, pourquoi on l'expose encore chez soi lors de la Journée des enfants, et quel rapport il y a avec un scarabée à cornes et l'expression « retirer son casque ».
De quelles parties le kabuto est-il composé et comment chacune s'appelle-t-elle
La calotte du kabuto — le hachi — était faite de métal ou de cuir, plus rarement de bois. La calotte métallique était soit rivetée à partir de plusieurs plaques courbées, soit forgée d'une seule pièce et recouverte de laque noire pour la protéger de l'humidité japonaise. Les casques dont les têtes de rivets formaient de petites « étoiles » visibles sont appelés hoshi-kabuto, et les plus tardifs, aux rivets plats et cachés, suji-kabuto.
Comment s'appellent les parties du casque
| Partie | En japonais | À quoi ça sert |
|---|---|---|
| Calotte | 鉢 (hachi) | protection principale de la tête, en plaques rivetées ou d'une seule pièce forgée |
| Couvre-nuque | 錣 (shikoro) | protège la nuque et l'arrière de la tête, fixé au bord inférieur de la calotte |
| Rebords | 吹返 (fukigaeshi) | extrémités du couvre-nuque retroussées sur les côtés, au niveau des joues — protection des zones non couvertes par la calotte |
| Ornement frontal | 前立 (maedate) | cornes, croissants et autres signes sur le front, souvent sous forme de « cornes » appariées kuwagata |
Le croissant de Date Masamune, les cornes de Honda Tadakatsu et le signe de Naoé Kanetsugu
Le casque de Date Masamune est un suji-kabuto laqué noir de 62 plaques avec un croissant doré sur le front : c'est aujourd'hui l'une des images les plus reconnaissables de l'époque Sengoku.
Les plaques latérales ne sont pas la même chose que l'ornement frontal
Sur le casque du chef militaire Honda Tadakatsu, ce ne sont pas des ornements frontaux, mais des plaques latérales en forme de cornes de cerf : elles n'étaient pas faites de vraie corne, mais de papier stratifié collé à la laque noire.
Sur le casque du chef militaire Naoé Kanetsugu figure un grand idéogramme 愛, « amour », au milieu d'un motif de nuages. Les historiens ne s'accordent pas sur sa signification : selon une version, il désignait le bouddha Aizen Myōō, protecteur des guerriers ; selon une autre, la divinité syncrétique shinto-bouddhique Atago Gongen. Il n'y a pas d'opinion unanime, mais les deux versions s'accordent sur le fait qu'il ne s'agit pas de l'amour au sens habituel, mais d'une divinité protectrice guerrière.
Le kabuto à la Journée des enfants, le scarabée à cornes et l'expression « retirer son casque »
Le 5 mai, lors de la Journée des enfants, les familles japonaises exposent traditionnellement chez elles une armure, un casque, des sabres et des figurines de guerriers. Cette coutume remonte à la fête plus ancienne de Tango no Sekku et repose sur un jeu de mots : « shōbu », l'iris, se prononce comme « shōbu » — « esprit guerrier ». L'armure et le casque dans cette coutume sont un vœu de santé et de force pour un garçon.
« Retirer son casque » — comment un geste de combat est devenu une expression idiomatique
L'expression 兜を脱ぐ, « retirer son casque », signifie reconnaître sa défaite ou la supériorité de l'adversaire — comme « s'avouer vaincu » ou « tirer son chapeau ». Autrefois, retirer son casque au milieu du combat ne signifiait qu'une chose : le guerrier se rendait.
Le scarabée kabutomushi — le scarabée rhinocéros japonais — doit son nom à la même logique : la paire de cornes du mâle rappelle l'ornement frontal sur le front du casque kabuto.
鉢 — la calotte du casque, la coupe et le mot hachimaki dans un seul signe
鉢 — значение: coupe, calotte, sommet du crâne — онъёми: ハチ、ハツ — 13 штрих(ов). 鉢 — « coupe, calotte » : ce même mot désigne la calotte du casque kabuto, sa partie la plus importante. Le signe « casque » entier, 兜, est un idéogramme distinct, tandis que 鉢 désigne précisément la coupe ronde de protection au-dessus de la tête.
兜 et 鉢 sont des signes différents : 兜 désigne le casque entier, tandis que 鉢 désigne sa base en forme de coupe, le fameux hachi. 鉢 se lit ハチ (hachi) dans la plupart des mots et ハツ (hatsu) dans certaines combinaisons.
Le bandeau hachimaki et la calotte du casque — des mots apparentés
鉢巻 (hachimaki, bandeau pour la tête) signifie littéralement « enroulement autour du hachi » — ce même mot qui désigne à la fois la partie arrondie du crâne et la calotte du casque. Une même image de « coupe » relie trois choses différentes : la vaisselle, la forme de la tête et la calotte protectrice du kabuto.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 兜 | kabuto · kabuto | casque samouraï |
| 鉢 | hachi · hachi | coupe ; calotte du casque |
| 鉢巻 | hachimaki · hachimaki | bandeau pour la tête |
| 前立 | maedate · maedate | ornement frontal sur le casque |
| 兜を脱ぐ | kabuto o nugu · kabuto o nugu | reconnaître sa défaite, se rendre |
| 兜虫 | kabutomushi · kabutomushi | scarabée rhinocéros, nommé d'après la forme du casque |
Écrivez 鉢 en suivant les guides — le signe « calotte », dont est composé le casque kabuto.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce qu'un kabuto ?
- Le kabuto (兜) est le casque samouraï japonais, composé de plusieurs parties : la calotte hachi, le couvre-nuque shikoro, les rebords latéraux fukigaeshi et, souvent, un grand ornement frontal. La forme de la calotte et les ornements ont évolué d'une époque à l'autre.
- De quelles parties se compose un casque samouraï ?
- Les principales parties sont la calotte hachi (base, en plaques rivetées ou d'une seule pièce forgée), le couvre-nuque shikoro pour protéger la nuque, les rebords fukigaeshi au niveau des joues et l'ornement frontal maedate, souvent sous forme de cornes appariées kuwagata.
- À quoi servent les cornes sur un casque samouraï ?
- Les ornements en forme de cornes — partie de l'ornement frontal maedate ou des plaques latérales — servaient avant tout de signe de reconnaissance : grâce à la silhouette du casque, les compagnons d'armes reconnaissaient le chef militaire de loin sur le champ de bataille, et l'aspect inhabituel intimidait aussi l'adversaire.
- Quel casque portait Date Masamune ?
- Un suji-kabuto laqué noir de 62 plaques avec un croissant doré sur le front — l'une des images les plus reconnaissables de toute l'époque Sengoku. Le croissant servait de signe de reconnaissance personnel pour le chef militaire sur le champ de bataille.
- Pourquoi expose-t-on un casque lors de la Journée des enfants ?
- Cette coutume remonte à la fête de Tango no Sekku et à un jeu de mots : « shōbu » (iris) se prononce comme « shōbu » — « esprit guerrier ». L'armure et le casque dans la maison le 5 mai sont un vœu de santé, de force et de résilience pour l'avenir d'un garçon.
- Comment s'écrit « kabuto » en japonais ?
- 兜, se lit かぶと. La calotte du casque est désignée par un signe distinct — 鉢 (hachi), « coupe » : ce même mot désigne aussi la vaisselle, la partie arrondie de la tête, et même le bandeau hachimaki que l'on enroule autour d'elle au combat.
Sources
Mis à jour: 2026-09-15