Kyūbi — qui est-ce dans la mythologie japonaise

九尾 — que signifient ces deux caractères

九尾 se lit きゅうび et se compose de deux caractères simples : 九 « neuf » et 尾 « queue » — donc littéralement « neuf queues ». Ce n'est pas le nom d'une créature précise, mais une désignation numérique du degré suprême dans l'échelle des pouvoirs du renard-garou kitsune : selon la croyance, le renard gagne une queue pour chaque siècle vécu, et à la neuvième, il acquiert une force quasi divine et une fourrure blanche ou dorée. Autrement dit, « kyūbi » est plutôt un titre qu'un nom personnel.

• Sens littéral : 九 « neuf » (l'un des premiers caractères que les débutants apprennent) plus 尾 « queue ».
• Forme complète — 九尾の狐 (kyūbi no kitsune), « renard à neuf queues » : c'est elle que l'on désigne le plus souvent.
• L'origine du motif n'est pas japonaise : le renard à neuf queues est connu en Chine des siècles avant les sources japonaises.

Quel rapport avec l'ancien traité chinois

Le renard à neuf queues apparaît d'abord non pas au Japon, mais en Chine — dans le traité « Catalogue des monts et des mers » (山海经), composé au tournant de notre ère : il y est décrit comme un animal à l'apparence de renard avec neuf queues. On le considérait de façon ambivalente — tantôt bon présage, tantôt ogre dangereux — et ce n'est que plus tard, au Japon, que le motif s'est implanté dans les histoires de kitsune.

Kyūbi dans « Naruto » : un titre avant un nom

Dans le manga et l'anime « Naruto », la créature scellée dans le corps du héros est appelée presque toute la première moitié de l'histoire simplement Kyūbi — c'est-à-dire « à neuf queues », d'après le nombre de queues, et non par un nom. Le nom personnel de la créature, Kurama, n'est révélé que bien plus tard — et il s'avère que « kyūbi » n'était pas un nom, mais une description, exactement comme dans le motif chinois-japonais d'origine.

九 — значение: neuf — онъёми: キュウ、ク — кунъёми: ここの、ここの.つ — 2 штрих(ов). 九 — « neuf » : 2 traits, l'un des premiers nombres que l'on apprend en japonais. Le même caractère se retrouve dans 九州 (Kyūshū, « neuf provinces », l'île du sud du Japon).

Écrivez 九 en suivant les guides et étudiez l'ordre des traits.

Kyūbi est-ce la même chose que kitsune ?

Kyūbi n'est pas une créature distincte ni un synonyme du mot « kitsune », mais une caractéristique numérique au sein de la même mythologie : tout kitsune à neuf queues est un kyūbi, mais tout kitsune n'atteint pas neuf queues. L'analyse détaillée du kitsune lui-même, renard messager du dieu Inari, se trouve dans les articles consacrés au renard dans la mythologie japonaise.

Questions fréquentes

Kyūbi est-ce un nom ou une description ?

九尾 signifie littéralement « neuf queues » — ce n'est pas un esprit distinct, mais le degré suprême, le plus puissant, du renard-garou kitsune, atteint après plusieurs siècles de vie.

Quelle est la différence entre kyūbi et kitsune ?

Non : kitsune est le mot général pour le renard-garou de tout âge, tandis que kyūbi est une caractéristique numérique, le stade « à neuf queues » au sein de cette même mythologie. Tout kyūbi est un kitsune, mais tout kitsune n'est pas un kyūbi.

D'où vient le renard à neuf queues ?

Le motif vient de Chine : le renard à neuf queues est mentionné dans l'ancien traité « Catalogue des monts et des mers » bien avant de s'implanter dans les histoires japonaises de kitsune.

Pourquoi dans « Naruto » le démon à neuf queues s'appelle-t-il Kurama ?

Dans l'anime, la créature a effectivement longtemps été appelée simplement Kyūbi, d'après le nombre de queues — et son nom personnel Kurama n'a été révélé que bien plus tard. Ainsi, « kyūbi » dans « Naruto » n'est pas un nom, mais une description.

Sources

• Nippon.com : culture et traditions du Japon
• Centre international de recherche sur les études japonaises (Nichibunken) : base de données du folklore japonais sur les yokai
• Kotobank : 九尾の狐