Professeur en japonais : 先生 (sensei) et 教師 (kyōshi) — quand utiliser quel mot
Professeur en japonais se dit 先生 (sensei) lorsqu'on s'adresse à une personne précise, et 教師 (kyōshi) lorsqu'il faut un mot officiel pour la profession, par exemple dans un formulaire. On n'appelle pas seulement 先生 l'instituteur : on s'adresse ainsi au médecin, à l'avocat et à l'auteur de manga — à toute personne dont l'expérience est respectée. On ne parle jamais de soi-même avec ce mot.
先生 sonne comme un titre d'arts martiaux connu grâce aux films et aux anime, mais au Japon ce mot sert à interpeller la moitié des professions respectées de la ville. Savoir à qui il revient et à qui non est une science de la politesse à part entière.
Ce que cache le 先 de 先生
先 — значение: avant, devant, auparavant — онъёми: セン — кунъёми: さき、ま.ず — 6 штрих(ов). 6 traits. Cliquez sur « Afficher l'ordre » — les traits défileront comme à l'écriture manuscrite.
« Né avant » — comment cela fonctionne réellement
先 signifie « avant, devant » : 先週 — « la semaine dernière », 先に — « d'abord, avant les autres ». Le second caractère de 先生 est 生, « naître, vie ». Réunis, les deux signes se lisent littéralement comme « né avant » — non pas au sens de l'âge, mais au sens de l'expérience : celui qui a parcouru le chemin avant les autres et mérite donc l'appellation 先生, quel que soit son âge réel.
Qui, au Japon, est appelé 先生 en dehors des enseignants
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 先生 | sensei · sensei | Enseignant ; appellation respectueuse pour un spécialiste (à la fois appellation et titre) |
| 教師 | kyōshi · kyōshi | Enseignant (profession, mot pour un formulaire) (c'est ainsi qu'on parle de soi) |
| 教員 | kyōin · kyōin | Enseignant (terme officiel pour les documents) (terme officiel pour les documents) |
| 生徒 | seito · seito | Élève (à l'école) |
| 恩師 | onshi · onshi | Enseignant à qui l'on est reconnaissant des années plus tard (enseignant à qui l'on est reconnaissant des années plus tard) |
| 師匠 | shishō · shishō | Maître (dans un artisanat ou un art traditionnel) (maître dans un artisanat ou un art traditionnel) |
Pourquoi on ne se dit jamais 先生 soi-même
先生 est à la fois une appellation et un titre, et il s'emploie pour autrui : on appelle ainsi l'enseignant, le médecin, l'avocat, le député, et parfois l'auteur de manga que le lecteur respecte. Pour parler de son propre métier, on dira 教師です « je suis enseignant » — personne ne se dit 先生 soi-même, ce serait immodeste, comme se proclamer maître. Quant à la hiérarchie dans un groupe où 先生 n'a rien à voir — senpai et kōhai —, c'est une autre histoire, traitée sur les pages voisines.
Écrivez 先 vous-même
Suivez le signe le long des guides — le système évaluera chaque trait.
Questions fréquentes
- Comment dit-on professeur en japonais ?
- 先生 (sensei) — lorsqu'il s'agit de s'adresser à une personne, et 教師 (kyōshi) — lorsqu'il faut un mot officiel pour la profession, par exemple dans un formulaire.
- Professeur et sensei, est-ce la même chose ?
- Presque, mais pas tout à fait. Sensei, c'est bien 先生, mais en français le mot est un emprunt surtout connu grâce aux arts martiaux et aux anime, alors qu'en japonais 先生 désigne aussi le médecin, l'avocat et le mangaka — toute personne dont l'expérience est respectée.
- Pourquoi 先生 se traduit-il par « né avant » ?
- D'après l'analyse littérale des caractères : 先 signifie « avant », 生 — « naître ». Mais il ne s'agit pas de l'âge, plutôt de l'ordre de l'expérience — celui qui a parcouru le chemin avant les autres, indépendamment des années inscrites sur le passeport.
- Peut-on se dire 先生 soi-même ?
- Non, on ne parle pas de soi ainsi : cela sonnerait immodeste. Pour son propre métier, on dit 教師です « je suis enseignant », tandis que 先生 est une appellation que les autres vous donnent.
- Qui, en dehors des enseignants, est appelé 先生 au Japon ?
- Les médecins, les avocats, les auteurs de manga et même les députés — c'est une marque de respect pour l'expérience, pas seulement pour l'éducation.
- Quelle est la différence entre 教員 et 教師 ?
- 教員 est un terme plus officiel, bureaucratique : on le trouve dans les lois et les documents relatifs à la licence d'enseignement. 教師 est le mot courant pour le métier d'enseignant dans la langue de tous les jours.
Sources
Mis à jour: 2026-09-09